– Могла-могла, сама не пожелала!..– продолжала Велемира, не чувствуя близящейся беды. Сейчас ее больше интересовало содержимое корзины, к которому она потянулась своей бледной худой дланью. Обе они, Велемира и Роса, вернулись в княжеские хоромы совсем недавно. Когда убедились, что, большой опасности уже, кажется, нет. – Мне тяжело признавать, но моя сестра лишь блудная девка, коих немало! – злая улыбка тронула узкие губы старшей княжны. – Если б не лезла вперед батьки в пекло, ничего б этого не произошло. А то замужество ей, самой младшей, понадобилось! – не успела Велемира закончить речь, как Дива уже выросла у нее за спиной.
– Подлюга…– рывком Дива развернула к себе сестру и отвесила той пощечину. Столь сильную, что щека Велемиры вмиг побагровела. От неожиданности старшая княжна даже опешила. Никогда прежде младшая сестра даже слова поперек ей молвить не решалась, а тут вдруг пощечина! – Пошла вон, – указательный перст Дивы указывал Велемире на дверь.
– Это не твой терем. А стряпная. Я имею такие же права, как и ты, – по обыкновению принялась поучать уже опомнившаяся Велемира.
Без лишних слов Дива подошла к окну. Растворила ставни и высунулась на улицу. В дюжине шагов от стряпной прогуливалось двое пришлых воинов. Они были при оружии. И похоже, присматривали за порядком на княжеских хоромах.
– Эй, вы двое! – позвала Дива расхаживающих по двору людей. – Я ваша княгиня. Жена Рёрика. Подойдите ко мне сюда…– Дива указала стражам в сторону крыльца. Если еще пару дней назад она боялась всех пришлых без исключения, то теперь поняла, что напрасно. Обычные воины, тем более несущие дозор, ей не опасны. Бояться стоит, кажется, лишь влиятельных лиц, вроде Арви. Ну и, конечно, следует сторониться хмельных. За них никто не поручится, даже они сами.
Велемира и Роса переглянулись, не предполагая, что будет дальше. И тут же в дверях возникло двое стражей, пришедших с улицы на зов Дивы.
– Выставьте эту змею отсюда к Велесу! – повелела Дива, указав на Велемиру. Прежде она, и правда, побаивалась старшую княжну. Та могла и отругать, и отцу нажаловаться. У нее имелась какая-то незримая власть над младшими сестрами. Но теперь все изменилось. По крайней мере, для Дивы. Отныне она страшилась только врагов, на стороне которых сила. А не сестры, что лишь старше ее на несколько лет.
Не тратя времени даром, вошедшие подхватили Велемиру под руки. Та взвизгнула. Затем попыталась возразить. Но, несмотря на ее протест, стража решительно выдворила ее вон. А Дива осталась наедине с Росой, которая виновато теребила ленту косицы.
– Может, простишь ее? – замямлила Роса, как всегда робко. – Куда ей идти… Ты же знаешь, что она из ревности так говорит. А на самом деле вовсе не думает, что ты…– Роса запнулась.
– А если б и меня той ночью прихлопнули вместе с остальными? Она также завидовала бы моей судьбе? Старая кобыла! Злится, что отец не успел ее никому всучить! – Дива была уже в бешенстве. – Пусть не попадается мне впредь на глаза, иначе я прикажу не пускать ее под эту крышу! Отправится бродяжничать по лесам и полям в зиму! Это я еще покамест в состоянии устроить!
Роса молча смотрела на Диву, лишь продолжая теребить хвост косы.
– Что стоишь? Иди к ней, – Дива кивнула в сторону выхода. Как это все неприятно! Мало того, что она потеряла батюшку, Пересвета и половину знакомых, испытала унижения и чуть не умерла от стыда и страха, так сейчас еще выясняется, что она действительно одна. Нет у нее близких, что поддержат ее в трудный миг.
Роса вышла на улицу. Свежий воздух был приятен: не то что душная горница, в которой, Велес знает, сколько всего произошло за последнее время. Княжна огляделась. Надо найти Велемиру.
– Прошу извинения, вы не видели мою сестру? – застенчиво поинтересовалась Роса у одного из стражей. Не получив ответа, она справилась у кого-то еще. Наконец кто-то отправил ее на задние дворы. Роса послушалась и двинулась в указанном направлении. И вскоре обнаружила там сидящую на скамейке рядом с няней Велемиру, кутающую руки в пуховой платок.
– Не делай худа, детка. Пожалей детишек своих, – наставляла Блага, набивая перьями подушку.
– У меня нет никаких детишек, – отмахнулась от подлетевшего к ее носу перышка Велемира. – И нет справедливости на наших землях. Вон Дивка – ни мудрости, ни совладания. А теперь зато княгиня Новгорода!
– А, может, и Изборской княгиней скоро станет. Если ее мужу там удача улыбнется, – подхватила приближающаяся к лавке Роса. Слухи о том, где сейчас князь, быстро расползлись.
