– Может да может! – передразнила Велемира сестру. – А может, раздаст нас своим людям, самым убойным и свирепым, как со Златаной получилось! Ты даже пикнуть не успеешь, как окажешься в когтях какого-нибудь чудовищного головореза! Я слышала, у князя есть сестра…– зашептала Велемира, делясь сплетней. – С ней он так и поступил – вручил какому-то злодею. Вдумайся, он даже собственной сестры не пожалел! А с нами и вовсе нянчиться не станет! Как бы там ни было, наша судьба связана с Дивкой. И если он ее бросит, то не жди нам князей в мужья! Именно поэтому мы не можем позволить ей пустить под откос нашу и без того скрипящую повозку благополучия!
– Это ее дело, как себя лучше вести с ним. Мы с тобой всего можем не знать, – не желая спорить с Велемирой, Роса говорила, опустив глаза. – В конце концов, она теперь княгиня. Ей виднее…
–
– Уже ничего не поделаешь. У нас новый князь и она его жена. А мы всего лишь ее сестры, – Роса, по обыкновению, не успела завершить речи, как Велемира нетерпеливо перебила ее.
– Слушай меня: Рюрик однажды вернется. Но лишь за тем, чтоб проведать свои новые владения, а не к ней! – Велемира усмехнулась. – Он вернется…И я постараюсь захватить его внимание, – доверительно прошептала княжна, оглядываясь по сторонам, хотя в горнице они с Росой были одни. – Если, конечно, этого до сих пор еще никто не сделал!
– Как это? Не уразумею я что-то…– лоб Росы нахмурился.
– А так…Я выйду за князя замуж и сделаюсь княгиней Новгорода. По праву я и есть княгиня, а стану еще и на деле! Таково, в конце концов, завещание нашего отца…А потом и тебя выдадим, – успокоила Велемира, поправив косичку сестры. – Найдем тебе какого-нибудь доброго молодца…Но это позже. Сначала будешь мне помогать…
– Не пойму, как ты выйдешь за него замуж, если он женат на Диве?..– Роса в недоумении захлопала ресницами.
– Это все пустое, ни на ком он не женат, – Велемира отрицательно замотала головой. – Главное, сделать так, чтобы я ему понравилась. А там уж мы найдем способ от нее избавиться. Арви обещал помочь, – увидев, как на этих словах Роса изменилась в лице, Велемира нехотя добавила, – может, сошлем ее куда-нибудь…Если сама не догадается убраться. На худой конец, может уехать в Изборск. Она ведь вдова Радимира…
– У нее же теперь есть муж, – возразила Роса, нахмурив лоб. – Так что больше она не вдова Радимира…
– Она вдова Радимира…– упрямо повторила Велемира. – Вдова Радимира и больше никто. Мы с Арви уже все обговорили. Так что в Изборск…Ей там будут рады. Ну или к нашему дяде…В Ростов. Или к родственникам своей покойной мамаши! Мало ли мест, где ее примут…Не переживай за нее! Это для ее же блага…По крайней мере, Рюрик не вырвет ее длинный язык за бесконечный поток дерзостей…
– Как-то это нехорошо…– Роса не могла выразить свои ощущения более четко.
– Нехорошо? Ты что, уже все забыла?! – Велемира подтолкнула сестру локтем в бок. – Ее мамаша не очень-то беспокоилась о нашей матери, когда вторглась в сердце батюшки! Вот и я не стану жалеть Дивку!
В этот самый миг послышались шажки в передней. Через порог перегнулся разрумянившийся мальчишка со съехавшей на затылок шапкой.
– Князь вернулся! – выпалил запыхавшийся малыш. – А Велемиру – которая из вас? – вызывает к себе тиун, – мальчишка испарился также быстро, как возник перед этим. Велемира довольно улыбнулась.
****
Новость о возвращении милостивца застигла Диву в погребе. Напитков и припасов тут давно не было. Она приходила сюда лишь с целью уединиться. Поскольку в последнее время к ней в горницу то и дело кто-то врывался с посланиями от Арви. Чужак постоянно требовал от нее чего-то, давал указания, что, конечно, оскорбляло ее. И хотелось куда-то спрятаться от него и его распоряжений. Однако сегодня уютное затворничество оказалось беспардонно нарушено. Это было возмутительно: вбежал все тот же неугомонный мальчишка, разносчик дурных новостей, и выпалил радостно: «Защитник Рюрик вернулся!». Диву чуть не перекосило от столь вопиющего искажения яви. И конечно, теперь ей и подавно не хотелось перемещаться в свой терем: вдруг он захочет ее навестить там? Хватило одного раза!
В дверях появилась няня Блага. Было видно, что она пришла неспроста и, точно, не за припасами, которые тут уже никто и не хранил. Старая женщина с волнением оглядела свою воспитанницу.
– Обыскалась тебя всюду, – закряхтела няня, пролезая через низкую дверцу. – Не знаешь разве? Князь вернулся…
– Знаю…– мрачно отозвалась Дива.
– Так что ж тогда сидишь? Зачем не выйдешь? – недоумевала няня.
– А разве надо? – пожала плечами Дива.
– Надо…Встретить мужа и защитника, как никак…
– Его и без меня встретят, – усмехнулась Дива.
– Встретят то встретят. Но это теперь именно твоя обязанность, – напомнила Блага.
– Ну что ты мне советуешь? – всколыхнулась Дива. – Встречать ворога? Приветствовать его в нашем городе?! После всего, что он сделал!
