– А где наследник Гостомысла? – вдруг опомнился кто-то из толпы, перебив главу вече. – Где наш княжич?!
– И правда! Где его сын?! – завопили жители. – Есений! Где он!
Дива стиснула ладони за спиной. Ее очередь. Именно сейчас, когда вспомнили об Есении. Люди любят дочь Гостомысла. Они выслушают ее. А она сама не об этом ли помышляла? О возможности рассказать всем правду о той страшной ночи.
– Милые соотечественники…– Дива вышагнула вперед. Ее голос оказался столь тих, что ей пришлось перейти почти на крик. Сотни глаз устремились на нее. И услышать ее также должны были все. – Позвольте обратиться к вам…– Дива так разволновалась, что даже перестала дышать. Арви стоял неподалеку от нее, вероятно, с тем, чтоб подсказать ей, если она забудет речь. – У меня есть, что поведать вам…
– Дадим слово дщери Гостомысла! – Белогуб поднял вверх посох, призывая зрителей к порядку и тишине.
– Всех вас беспокоит судьба нашего города. Вы хотите знать, где мой брат и кто теперь защитит вас…– невольным взором Дива коснулась Рёрика. Их глаза встретились. Он выглядел довольным и спокойным, будто все происходящее было для него очередной забавой. Пока она не смотрела на него, ей казалось, что он не рядом. И тогда в ней имелось столько решимости! А как тверда она была еще сегодня утром. Но нет, ему понадобилось прийти к ней, вторгнуться в ее мысли, подчинить себе ее тело. И вот сейчас она даже оступилась, на миг представив, что посмеет разгневать его, взболтнув лишнее. – Мой брат Есений не сумел перенести потери нашего родителя и своих другов, павших защищая отца…Он отказался оставаться здесь, где свершилось столько бед. Он покинул Новгород…– Дива много раз представляла себе этот момент, но в итоге оказалась бессильна. Да и кто ее поддержит? Роса и Бойко? Это зело укрепит ее положение! А скорее всего, и они промолчат. А еще скорее, с ней что-то приключится прежде, чем она успеет пикнуть. – Не судите вашего княжича строго. Он юн. И отец никогда не готовил его своим преемником.
– А как же мы?! – завопили жители. – Гостомысл умер! Есений сбежал! Что будет с нами! Кто заступится за нас!
– Не нужен нам трус Есений! Не надобно Есения! – чей-то раскатистый бас словно на блюде преподнес недоумевающим жителям смелую идею.
– Справедливый гнев! Но мы сможем унять его огонь, – Аскриний вернулся к своей речи. Как глава боярского вече он имел большое влияние при Гостомысле. – Мы с вами долго горевали. Долго страдали и плакали. Но сегодня наши слезы высохнут. Новгород нашел себе защитника, чья слава затмевает даже свет солнца! Чьи победы бесчисленны, словно звезды в небесах!..Князь Рюрик, прибывший из далеких земель, но оказавшийся всех ближе к нашим сердцам! Гостомысл завещал ему не только свой престол. Но и отдал в жены любимую дочь, красавицу Диву! – Аскриний говорил долго, красочно и бессодержательно. Зачем народу лишние подробности? Не нужно им знать много. А то еще появятся вопросы. Лучше про свет солнца, бесчисленные звезды и близость сердец пусть думают!
– Почему он назвал Диву «любимой» дочерью? – обиженно промурлыкала Роса на ухо сестре.
– А какой он должен был ее назвать? Самой бестолковой и вздорной? – Велемира метнула ревнивый взор в сторону Дивы. Младшая сестра была одета торжественно, как подобает жене правителя. Любой, кто смотрел на нее, мог уже не прислушиваться к речам на возвышении. А главное, рядом с ней стоял князь. Когда она поскользнулась на корочке льда, он поддержал ее так заботливо! – И что, это единственное в их речах, что показалось тебе не совсем правдивым?! – Велемиру иногда раздражала и средняя сестра, которую она считала покладистой тугодумкой.
Жители еще не успели осмыслить услышанное в полной мере, как слово взял верховный волхв. Он пользовался особым уважением. Как считалось, он обладал знаниями заклятий от засухи, умел превращаться в животных, повелевать тучами и даже устраивать затмение луны и солнца.
– Вместе с тремя кобниками я призвал богов и провел гадание по полету птиц…– рассказывал верховный облакопрогонитель толпе. – Мы желали узнать высшую волю…Каким боги видят нового правителя Новгорода…
После этих слов жреца толпа замерла, словно единое целое. Никто не вякнул и слова. Затаив дыхание, все ждали итогов гадания.
Дива тоже в волнении закусила губу, украдкой поглядывая на стоящего рядом Рёрика. Вот будет поворот, когда Веда объявит, что новый князь – разбойник и злодей! Уж боги-то должны были раскрыть это своему служителю. Да что боги! Веда был на свадьбе и сам все видел! Может быть, Веда сделает то, что не смогла она сама.
– Гадание завершилось добрым знаком! – прогремел Веда после паузы. – Божества благоволят новому заступнику Новгорода, князю Рюрику! И именно по
– Да здравствует Князь Рюрик! – заорал зычный бас из толпы, который вскоре подхватили и другие голоса.
Услышав благую весть, народ радостно загудел. Ввысь полетели шапки. Следует возблагодарить небеса за их щедрый дар в виде нового правителя и молиться на него денно и нощно!
