– Я не могу их отменить. И дозволь объяснить тебе, почему, – Дива подняла вверх указательный палец. – Во-первых, это самое дешевое развлечение. Во-вторых, оно же и самое излюбленное народом… Упразднить его – означало бы испортить всем торжество. Если ты не станешь возражать, я расскажу тебе о причинах нашей любви к подобным забавам, – Дива поежилась на лавке от крепчающего мороза. Она уже начинает замерзать. Предполагалось, что беседа будет короче. Как бы там ни было, теперь ей следует наговорить побольше слов. И, может быть, тогда переговоры завершатся, как надо. А надо, чтобы все княжество, или по меньшей мере весь город, пировал вместе с ней в честь будущего наследника. Либо так, либо никак. Если размах окажется не велик, то лучше бежать из терема куда глаза глядят прямо сейчас. Поскольку расходы уже оказались запредельными, и они должны оказаться оправданы. – Наши земли издавна подвергались нападениям врага, чему ты сам стал свидетелем, – кашлянула Дива в меховой рукав. – Впрочем, порой мы и сами отправляемся в завоевательные походы. Вероятно, тебе известно, что два года тому назад мой отец купно с прочими славянскими князьями выступил на Царьград. Кстати, весьма удачно…С тех пор Греческое Царство произвело уже две выплаты. Посчитав, что будет разумнее не воевать с нами, а откупиться златом, как они привыкли это делать, – Дива гордилась этим походом отца, который прославил его имя. Сначала об этом событии ей рассказывал учитель Назарий. Потом отец. А позже, когда обоих ее наставников не стало – Бойко. Ведь он являлся очевидцем и участником сего славного события. – С нами, конечно, были и варяжские наемники, однако от этого общая суть не меняется, Ньер. Итак…Врагов пугает сила и удаль нашего народа! – продолжала Дива громко и гордо. – Ведь у нас каждому мужу с юных лет прививаются ратные умения, дабы он мог защитить себя и родину. А также при необходимости отправиться в бой следом за со своим владыкой. В продолжение нашего разговора замечу тебе, что в малолетстве для этих целей служат различные игры…– бросив взгляд на собеседника, Дива заметила, что он сосредоточен более, чем прежде. Трудно сказать, что явилось тому причиной. То ли его увлек занимательный сказ. То ли он не до конца понимал ее изложение, изобилующее множеством слов. То ли ожидал услышать с минуты на минуту что-то важное, относящееся непосредственно к теме обсуждения. – Однако возмужавших юношей уже не занимают катания на горках и прятки по лесам. Лишь настоящие схватки в силах увлечь их, – продолжала Дива. – Потому новгородцы и обожают кулачные состязания…Что, конечно, всем нам на пользу…Ты теперь понимаешь, Ньер?
– Неужели не обходиться без бои?.. – в речи огнищанина послышались первые ноты сомнения, хотя вначале он был непоколебим, как старый утес.
– Без этой потехи не обходится ни одно празднование. А тем паче, в честь князя…Ньер, я рассказываю тебе все это лишь по одной причине: я желаю мира в нашем княжестве. А мир может быть достигнут только в том случае, если вы будете уважать наши обычаи, а мы, в свою очередь – ваши…– вежливо пояснила Дива. – Не нужно ни о чем переживать, Ньер. Кулачные бои – дело обычное, как и присутствие дружины в городе в подобные дни. Это не я придумала. Так происходит каждый год. Это я точно знаю… И я прослежу, чтобы все было устроено благополучно.
– Сколько нужно…мои люди…из дружина? – тяжело вздохнул суровый Ньер.
– Все зависит от того, с какой стороны посмотреть…– Диве не хотелось озвучивать пугающую цифру сразу. Ведь чтобы сдержать толпу, нужна почти такая же точно толпа. – Иногда в боях участвуют всего двое, в то время как остальные выступают зрителями. Но сие происходит не каждый раз: один на один в поединке сходятся в основном в целях правосудия и поиска правды…– кашлянула Дива, как обычно делала, когда желала придать своему облику непринужденности. – Гораздо чаще забава овладевает значительным числом желающих. И в бой идут, что называется, «стенка на стенку». Тут-то и кроется основная опасность…Впрочем, она не так уж велика…
– Я согнать на озеро вся дружина?..Чтобы разнимать эта стенка?
– О, нет, этого не потребуется. Думаю, понадобится лишь какое-то количество дружинников…Да…– утвердила Дива.
Водворилось молчание. Огнищанин нахмурился, осмысливая последнее произнесенное ею предложение. «Какое-то количество» – это какое все-таки? Может быть, он сам, Ньер, пока не очень хорошо говорит на языке славян. Но понимает он его, кажется, вполне. По крайней мере, понимал до сегодняшнего дня.
– Сколько мои люди потребоваться…для этот праздник? – уточнил огнищанин недоверчиво.
– Ну…Сейчас трудно сказать наперед…Там будет видно. Но не так уж много, как кажется, – заверила Дива. – Главное, будь готов и все.
