Изяслав, невзирая на недуг, был бодр, говорил много хвалебных слов, хотя чуть хромал. Радимир же, напротив, все время молчал и лишь порой застенчиво улыбался. Когда они с Дивой обменивались поклонами, он не смотрел ей в глаза. И вообще, на нее не смотрел. А все будто искал взглядом что-то под ногами. Это, разумеется, огорчало невесту. Она ведь так восхитительна сегодня! Не пара они совсем. Нет, ну батюшка Гостомысл, конечно, тоже не первый раскрасавец, но в нем что-то есть. Говорят, в мужчине главное не наружность, а ум, отвага и доброта. Пожалуй, в отце все это имеется. Возможно, и в Радимире. Но от всех вероятных достоинств жениха отвлекают его растерянные глазки и суетливые руки, которые он будто не знает, чем занять. Он даже как-то неуклюж на вид. Но хуже всего – это его девичье лицо…Пусть бы лучше его нос был трижды переломан или отечен от простуды, только б в целом жених держал себя так, как положено княжичу. Впрочем, возможно, это оттого, что он пока лишь юноша. Со временем оперится, войдет в полнолетие и станет походить на мужчину. На внешность он не удался, но, и правда, не это главное. А главное то, что с ним его жена будет как за каменной стеной. Ведь он дальновидный правитель и смелый воин, по крайней мере, отец именно так описывал наследника изборского стола еще вчера…
– Ай, больно! – взвизгнула невеста, которую что-то кольнуло, заставив выйти из дум.
– Я не нарочно, – скупо извинилась крепившая булавки Велемира.
– Первая замуж выходишь, хотя самая младшая, – задумчиво протянула Роса, средняя дочь Гостомысла, покладистая и сердечная девушка.
– Папашина любимица понеже. Изборский жених-то один, на всех не хватит, – завистливо проскрипела Велемира.
– Кстати, он мне что-то не очень: какой-то робкий, – промурлыкала Роса. – Все время на отца поглядывал. Хотелось бы, чтоб посмелее был…Хотя, кто знает, что еще лучше…
– А помнишь, как он запнулся, когда ларец с камнями Дивке тащил? – прыснула смехом Велемира. – Но главное, конечно, его облик! Второго такого молодца не сыщешь на всем белом свете! Коротышка с носом великана!
– Внешнее не так важно для меня. Отец говорил, что он достойный человек, – начала было Дива.
– Ты вроде тоже ему несильно глянулась, – перебив сестру, радостно подытожила Велемира, затянув тесьму.
– Нет же: он, кажется, сам по себе таков! Видно же, прямо на лице написано – тихоня! – утешала Роса.
– Ага, слякотный рохля, – хихикнула Велемира.
– С другой стороны, с таким мужем будет тебе покойно, – рассудила Роса. – Проживете душа в душу, он тебе слова поперек не скажет. А это важно, чтоб не буйный князь твой был и не обижал тебя…
Диве эти разговоры не очень нравились. Прожить душа в душу хорошо, конечно, но не со «слякотным рохлей». Кто будет управлять княжеством?! Кто защитит ее саму в случае беды?! Неужели худшие опасения подтвердились? Радимир не был нестерпимо хвор и не устал с дороги чересчур. Он
– А что, и правда. Уж лучше хилый Радимир…– захихикала Велемира. И видя озадаченные взгляды сестер, решила пояснить свои рассуждения в привычной манере. – Вы что, все забыли?! Перед тем как покинуть свадебный пир, муж обязан ударить жену по спине плетью, полученной от тестя! В знак того, что отныне он, супруг, ей новый хозяин, а не отец! Кстати, плеть уже заготовили. Отец распорядился вплести в нее шелковую нить, наверное, на счастье и согласье. Так что, конечно, пусть лучше Радимир! А то если кто-то вроде Добрыни размахнется, то наша Дива упадет замертво! И празднику конец, ха-ха!
– Это же лишь для вида! Ради соблюдения обычая, – возразила Роса, которая не была шутницей и не постигала смысла хохотка старшей сестры. – Во время обряда жену нельзя бить плетью сильно.
– Без сомнений. Сильно он ей на первый раз не влепит, – не стала спорить Велемира. – Однако после того, как вы покинете пир, все переменится. Если останешься так же дерзка и непослушна, как и теперь, то огребешь уже настоящих тумаков даже от этого слабака, – предупредила Велемира. – Возможно, медведя он и не завалит в схватке, но тебя, точно, сумеет одолеть. Так что смотри – не серди мужа. И не забудь его разуть, ради Сварога! Это будет знаком твоей покорности. Запомни – он главный. Делай все, что он велит. И не вздумай спорить, как поступаешь обычно!
– Да помню я, – огрызнулась Дива. Исполнять глупые распоряжения Радимира виделось ей верхом нелепости. Разве он умнее нее, чтоб она внимала его приказам?!
– А зачем яришься? Я учу, понеже знаю, как надо. И кстати, постарайся этой ночью хоть немного поспать. Гулянья будут продолжаться много дней, ты не должна быть изможденной уже в самом начале.
– Я с радостью засну, – мрачно отозвалась Дива, которая теперь хотела только одного – чтобы этот омерзительный день поскорее закончился. Возможно, завтра все будет выглядеть более радужно. А может и не будет.
