Бонифаций уже было готовый первым убежать со своего погибающего крейсера, остановился и обернулся…
На орбите Караима-4 появился новый корабль, который быстро приближался к сектору боя, ведущегося между крейсером Булатова и пиратами. Симеон не мог поверить в то, что сейчас наблюдает собственными глазами на экране. Перед ним был тот самый легендарный и непобедимый «Рейтар Галактики»!
Нужно ли рассказывать, за сколько минут линкор Атиллы Вереса уничтожил все корабли Краба, вместе с ним самим и его патлатой подружкой. От орудий «Рейтара» не ушла ни одна разбойничья шхуна, все они превратились не просто в космический мусор, большая их часть вовсе испарилась, настолько мощными были пушки на флагмане Атиллы.
— Рад приветствовать, вас генерал Верес, — улыбнулся Симеон, когда экран видеосвязи загорелся, и перед ним возникло знакомое лицо. — Знаете, вы невероятно вовремя…
— Не только вам спасать мою никчемную жизнь, — улыбнулся в ответ тот, — дайте и мне хоть отчасти отплатить взаимностью. Здравствуйте, генерал…
— Вы сохранили не только мою жизнь, — сказал на это Булатов. — По-крайней мере еще два особо важных для нашей Империи человека обязаны вам своим спасением.
— Можете не называть их имен, я уже догадываюсь, о ком идет речь, — Атилла снисходительно улыбнулся, давая понять, что он знает об императоре и его матери, находящихся на легионерском крейсере. — Однако скажите, почему вы разменяли свой превосходный крейсер «Энио» на эту рухлядь?
— Рухлядь, это твой неповоротливый линкор! — тут же зашумел Бонифаций Брана, которого всегда задевало подобное пренебрежительное отношение к его любимому флагману.
— Центурион, выйдите из рубки, — строго сказал Булатов, не желая, чтобы Брана мешал его разговору с Атиллой. — Лучше сходи и пригласи сюда нашего господина и госпожу, чтобы они лично поблагодарили своего спасителя…
— Не стоит, генерал, — остановил Булатова, Атилла, который на Брану и вовсе внимания не обратил. — Боюсь, что императору и тем более императрице не очень будет приятно видеть именно меня, к тому же в таком качестве. Мы с ними обоими, так скажем, не по-дружески расстались, когда виделись последний раз на Сартакерте…
— На самом деле они вас пусть и не видели, но хорошо слышали уже после того, как покинули планету-крепость, — сказал Симеон.
— Вы имеете в виду тот случай, когда я проводил инспекцию данного судна вместе с отрядом сереброщитных?
— Вы знали, что мы прятались внутри контейнера?! — удивленно вскинул брови Симеон.
— Догадывался, — улыбнулся Верес, — поэтому и отрубил несколько голов моих спутников.
— По-моему счет взаимных спасений у нас между собой равный, — воскликнул Симеон. — Но скажите, как вам удалось отвоевать ваш линкор? Неужели Хамсвельд был столь великодушен и вернул его вам просто так?
— Пока дождешься щедрости «Лиса» Хамсвельда — состаришься или скорее погибнешь, — пошутил Атилла. — Мне пришлось самому возвращать свою собственность и в этом мне помог вот этот человек, которого вы хорошо знаете.
Верес пододвинул к экрану голову своего старшего центуриона, сидящего на соседнем кресле.
— Галат, не думал, что скажу это, но я и тебя рад видеть, пройдоха, — рассмеялся Булатов, представляя, как же сейчас был зол на всех собравшихся здесь, генерал Рико Хамсвельд.
— «Лису» некогда злиться, он сильно занять зализыванием ран после поражения у Астрополиса, — поддержал веселый настрой Булатова, Езекия. — Здравствуйте, генерал…
— Приглашаю вас обоих на мой крейсер или, если хотите, сам могу прибыть на ваш «Рейтар», — предложил Симеон. — Нам много есть о чем побеседовать и обсудить. Вы точно не желаете увидеться с Ду Ма-Гоном?
— Если вы намекаете на то, не хочу ли я присоединиться к вам и служить императору, то мой ответ — нет, — замотал головой Атилла Верес. — Я буду рад помочь вам с охраной и сопроводить до безопасного места ваш крейсер, но вновь вставать перед кем-либо на колено я не желаю. Знаете, почувствовавший свободный воздух власти один раз, уже не захочет заходить в душное помещение…
— Если нет желания поднимать эту тему, то и не будем, — кивнул Булатов.
— Что же касается встречи, то я с превеликим удовольствием разделю вечер за вином в такой приятной компании, — продолжал Атилла. — Мне действительно есть, что вам рассказать из новостей, о которых вы наверняка еще не знаете… Например о тяжелом разгроме флотов Хамсвельда и Бринн Уайт…
— Бринн, что с ней?! — вырвалось у Симеона.
— Последний раз, когда центурион Галат ее видел, генерал Уайт отчаянно сражалась с 4-м легионом Сэда Кали, пытаясь защитить Сартакерту…
— Галат?! — Симеон повернулся к тому.
— Что вам сказать, генерал? Если честно, я не получил удовольствия от общения с этой воинственной дамой, слишком она боевая, — протяжно начал свою историю Езекия. — Однако, помня, что для вас эта нежная на вид и стальная изнутри особа, была кем-то большим, я благородно оставил генерала Уайт в живых на нашем последнем с ней свидании…
— К черту подробности вашей «интимной» встречи! — поторопил центуриона, Булатов. — Говори, что с ней стало после боя?
