громкий звон сразу же известил о том, что бросок оказался совершенно точен.
Зло задышавший Роланд, быстро подошел, чтобы поднять клинок, и тут... замер.
- Кузен, - позвал он свистящим шепотом. - Подойди! - Фален быстро подошел и встал
рядом. - Ты видишь это? - тот молча кивнул, не веря своим глазам. - Видишь?
Брошенный в сердцах черный клинок воткнулся в грудную пластину доспеха, прошив
насквозь сталь толщиной почти в палец взрослого мужчины. Обоих венценосных братьев
можно было понять - такой доспех в этом месте можно было пробить лишь из крепостного
самострела, но так и наконечник с руку толщиной.
Роланд молча взял меч за рукоятку и с усилием вытащил его. После этого несколько
секунд рассматривал острие клинка, ища зазубрины.
- Вот что, Фален..., - острие были девственно чисто; клинок казался только вышедшим из
под руки мастера. - Не знаю что ты обещал этому гному... Не знаю что он обещал тебе.
Сейчас это не важно! - король повернулся к брату и тот в его глазах заметил знакомый
огонек надежды. - Возьми с собой тех же, что и в прошлый раз. Казначей отсыплет золота.
Бери столько, сколько сможете увезти без потери скорости, - граф подобрался под взглядом
короля; сейчас перед ним стоял именно король, а не брат - товарищ его детских игр. - Делай
что хочешь ... Угрожай, уговаривай, проси, вставай на колени! - по глаза короля было
видно, что говорил он совершенно серьезно. - В этой поездке ты не просто мой брат, ты мой
личный представитель, - с пальца он снял массивный перстень с личной монограммой, выгравированной на камне, и протянул его брату. - Гном должен стать нашим союзником!
Я понимаю, ты хотел большего..., но теперь все изменилось.
Он снова посмотрел на макет своего королевства, которое в эту секунду ему показалось
таким крошечным, что он тяжело вздохнул.
- У меня, брат, плохое предчувствие... Думаю, Шамор не просто так начал эту войну, -
Фален не понимающе посмотрел на него. - Грядет что-то очень плохое... Мне кажется, здесь
никто не останется в стороне.
Граф похолодел от понимания того, на что намекал Роланд. Столетие назад
прогремевшая Великая война до сих пор ужасала всех, кто о ней вспоминал. "Что он такое
говорит? - у него мурашки побежали по спине. - Такого просто не может быть! Просто
король Шамора решил снова повоевать... Или шпионы ему донесли, что брать в тайне
войска готовит. Вот и все! Ну, какая война?! Эльфу у себя в лесах носа не показывают, гномы зарылись в подземных городах... Война никому не нужно!".
- Думаешь, это мои страхи? - невесело усмехнулся король, легко читая написанные на
лице мысли брата. - Да, да... Конечно, войны не будет. А шаморский король поднял свою
жирную задницу лишь, чтобы прогуляться... Знаешь, брат, пока ты был в поездке, я тоже не
спал, и кое с кем поговорил, - Роланд положил руки за спины и снова начал вышагивать по
кабинету. - Говорят, в последнее время через Ольстер с территории некоторых гномьих
кланов чересчур часто стали ходить караваны. И как ты думаешь, куда они направлялись? В
Шамор, Фален! Похоже, кто-то из гномов тоже решил вступить в игру... А ты понимаешь
что это значит?
Наконец, до графа дошло, чем именно объяснилось столь откровенно плохое настроение
короля еще до появления гонца.
- Вряд ли это мелкий клан. Тут явно какая-то крупная рыба! - вслух размышлял король. -
Слабый клан сейчас, когда еще ничего не ясно, не полезет вперед... Нет! Знаю я этих
коротышек, - он буквально метался как загнанный в тесную клетку зверь. - Это точно кто-то
из главных..., - он резко остановился перед братом, словно вспомнив что-то важное. - И
главное, брат! Мне нужен союзник, а не еще один враг! Ты понимаешь меня?
Король сделал небольшую паузу, не сводя это время глаз с кузена, будто проверяя все ли
он усвоил из того, что ему говорили.
- Если какой-то из первых кланов подгорного народа вступит в войну, то остальные не
упустят своего, - снова заговорил он, чувствовалось, у короля накипело, и ему надо было
перед кем-то выговориться. - Это будет лавина. Одно потащит за собой другое..., - Роланд
вновь посмотрел на брата. - А теперь слушай меня внимательно! После твоего ухода пару
эскадронов нашей кавалерии я отправляю к границе с баронством. Все они бывшие
кочевники. В прошлом году они перекочевали в королевство и принесли присягу на
верность Ольстеру... Как ты понимаешь, все они лучники от Бога, а если наконечники их
стрел будут из этого металла..., - король положил на столик тот самый черный наконечник, который и явился причиной первой поездки в город Вильков. - То "бессмертные" Шамора
умоются кровью еще до того, как скрестят клинки с моими гвардейцами.... Обещай ему что
хочешь, - вновь напомнил ему король. - Серебра! Золота! Что ему еще нужно будет... Что?
Фален что-то хотел сказать.
- Я не все рассказал, Роланд, - король остановился, не дойдя до противоположной стены
