Длинный просторный коридор с высокими сводами в десяток метров, если не выше. Странно, но камень, заменяющий небо, светился. Еще более странным показались многочисленные коридоры и залы без намека на растительность. Словно лабиринт.
Цепь, удерживающая всех жриц без исключения, вдруг дернулась и зашевелилась. На пол шлепнулась огромная змея, а от визга ужаса сразу десятка женских голосов заложило уши. Все девушки бросились врассыпную, едва получили пусть относительную, но свободу. Тканевые оковы оказались повреждены сразу у всех Жриц, отчего символы, по инерции, применили сразу все. Дикарь-охранник укрылся за ближайшим углом, пропуская всю магию мимо. Где-то в коридоре рухнул подкошенный незнакомец, оказавшийся рядом по чистой случайности.
Да, Икара применила символ перед выходом. Разрезала все без исключения тканевые оковы символом, искренне надеясь, что никто из пленных Жриц не поймет очевидного до поры до времени. А покупатели и сторож сочтут это остаточным эффектом. Все-таки сразу два десятка Жриц в одном месте.
Сама бежала по коридору, слушая биение сердца, как заговор.
Повернуть, повернуть, прямо, вбок. Куда глаза глядят, но как можно дальше. Дважды натыкалась на такую же беглую Жрицу, понимая, что коридоры связаны строением Измерения. Нет здесь неба. Есть только камень и бесконечные коридоры с огромными залами. И надо найти самый большой, самый дальний и глухой, тот, где живут низшие. Там можно затеряться. Единственный шанс.
* * *
Ни единого символа на протяжении полугода. Когда тоска и отчаяние накатывали волной безнадежности Икара забивалась в какой-нибудь угол и давала волю истерике. Золотой львенок амулета уменьшился в размерах и горел тусклыми звездами.
Пол года в самом дальнем углу так и не понятого измерения. Первое время Икара пыталась понять уникальность, но оставила затею. Двадцатое и двадцатое. Вернуться к себе не может, нужны деньги. Зарабатывать получалось урывками все в том же дальнем углу, больше похожем на катакомбы небольших строений и коридоров, чем на полноценный мир.
В часе ходьбы огромная каменная долина с более четкими домами и зданиями, а потолок в сотню раз выше, словно небо нависает над головой. Если не присматриваться, то и разницы не заметишь.
За пол года Икара поняла главное: низшая раса никому не интересна. В своем дальнем углу их никто не трогал, но сами друг с другом дрались с завидной периодичностью. Чтобы снять угол, небольшой каменный подвал, необходимо было платить. Иначе придется ночевать в подворотне и надеяться, что никому не взбредет в голову ткнуть тебя ножом. Скуки ради. Или от безысходности.
С работой дела обстояли неважно, но терпимо. Существовала гильдия, дающая работу любому желающему. Суть проста: приходит запрос, гильдия направляет подходящего рабочего на выполнение. Достаточно было встать на учет и приходить в гильдию в надежде получить ту работу, на которую хватит сил и способностей. Похвастать ими Икара не могла, берясь за любую. Чистила, мыла, убирала.
Со временем хватило денег на обучение кулинарии на самом элементарном уровне. Курс лечения. Алхимия, как и заработок на ней, оказалась недоступна: ей владели только эльфы. Икара видела лавки алхимиков в каменных долинах и кое-где в коридорах.
Знала о существовании места для перехода между измерениями. Но сумма настолько огромна, что Икара за всю жизнь столько не заработает.
Второй уникальностью нового мира оказалась механика. Из металла кузнецы творили огромное количество механизмов, на которые у Икары не хватало не только знаний, но и фантазии. Своеобразная магия стали.
В гильдии рабочих стояли высокие доски, сделанные кузнецами, с постоянно обновляющимися списками требуемых работ. Достаточно капли крови в специально отведенную чашу, чтобы принять задание. Поначалу Икара боялась, что так вычислят Жрицу, но от безысходности пришлось рискнуть.
Никто ничего не узнал.
Грабили несколько раз в течение первых дней скитаний. Тогда Икара ничего не знала о правилах платить местным за саму возможность существовать в ее странном новом мире. Потом незнакомцы либо были пьяны, либо надоело избивать испуганную девчонку до кровавых соплей, сказали о деньгах. Хочешь жить — иди работай. Как угодно и кем угодно.
И все бы ничего, не процветай грабежи в позабытом всеми богами мире. Если боги когда-либо существовали.
Вместо них мирами владели Демоны.
О демонах Икара узнала немного информации, но даже та показалась чьей-то выдумкой. Например, демоны жили долгие сотни лет. В перевод на простой язык сулха: бессмертны.
