Второй уникальностью Высшей расы оказалась способность менять внешность. Демоны развлекались, меняя внешность и живя чужой жизнью. Личины надежно скрывали ото всех, раскрывая лишь в очень редких случаях, не имея иной возможности избежать прямой смерти. Или по необходимости. Рассказчики твердили, что чем сильнее демон, тем больше обличий может принимать. Растет сила — растет и количество. Однако в своем естественном виде демон оставался всегда одним и тем же. Именно поэтому к этой части собственных способностей те прибегали крайне редко.
Икара видела демонов издалека. Все такие же манящие и необъяснимые, с блеском драгоценных глаз и полным равнодушием к происходящему вокруг. Один раз видела демона в своем облике монстра, когда тот легко разорвал с десяток мужчин и женщин. Зачем полезли к демону, Икара так и не узнала. Забилась в угол и боялась пискнуть, чтобы не стать еще одной жертвой разборок. Тогда обошлось.
Больше к демонам не приближалась. Если заказ на работу шел в их дома, то старалась быть как можно меньше и не заметнее, перемещаясь по дому или залу. Где-то почистить, где-то помыть. Получить оплату, накопить на живые овощи.
Растения этого мира к еде сулхов не имели никакого отношения. Поначалу Икара пыталась их есть, но оставила идею сразу, как сок неизвестного плода попал в рот. В тот раз интуицию Икара слушать не стала. А зря. Больше подобных ошибок не допускала.
Звездный львенок тоже ел живые растения. Когда тот стал совсем маленьким и тощим, Икара дала листик без всякой надежды. Еще немного и странное существо просто умрет и растворится. И он съел. Словно живой зверек коснулся мордочкой зеленого листа, а затем взял в рот и стал жевать.
* * *
Перед глазами на земле валялся демон. Незнакомый. С темными волосами, достаточно молодой. Судя по рассаженным участкам тела до крови, то, чем бил его неизвестный, причиняло боль и калечило в равной степени одинаково. Собственная рука держала нечто похожее на кнут, от которого уже не пытался закрыться руками парень на земле. Сил бедолаге хватало лишь стонать и отплевываться кровью на голых камнях пола. Заплывшие кровью глаза все еще блестят лиловыми камнями, чуть потемневшими от боли.
-Где?
Собственный голос показался спокойным и равнодушным. Рука замерла, кнут упал к ноге. Задыхающийся демон пытался дышать с явно поломанными ребрами. Биение собственного сердца Икара ощущала непривычно и далеко. Словно бьется в другой груди. Не здесь. Спокойно и размерено.
-Не дури, Цальс, - прозвучал уже знакомый голос со стороны, обладатель которого остался вне поля зрения, - Вопрос времени.
-Хм, - избитый демон на земле оскалился кровавой улыбкой, - От твоей руки или от его? Сложный выбор.
Незнакомец закашлялся, выплевывая кровь на камень. Фыркнул и откинулся на спину, наблюдая за палачом с прищуром лиловых глаз. Не покидает ощущение коварства и подвоха.
-Есть разница, - разомкнулись собственные губы. Обладатель голоса сел на корточки рядом с побитым демоном, чья настороженность не вызывала подозрения, - Я не убью.
Короткой фразы хватило, чтобы подросток на земле презрительно фыркнул. Без прежнего энтузиазма. Какое-то время лиловые камни изучали небосвод измерения.
-Надо подумать, - нехотя пробормотал побитый демон.
-Думай, - легко произнес палач.
На ноги поднялся легко. Несколько томительных секунд смотрел под ноги, после чего развернулся прочь. В поле зрения попал уже знакомый демон. Светлые изумрудные волосы перьями, серебристые рога блестят в свете дня. Мужчина поймал брошенный ему кнут.
-Развлекай пока думает, - на этом интерес к демону иссяк.
Взгляд сместился на высокую арку каменной клади, к которой направился обладатель зрения. Икара успела увидеть разбросанные вещи и оружие на земле. Край стены и высокое здание.
-Изун, - протянул голос позади, - Уйди, а?
Звук удара сопровождался стоном, от которого у Икары волосы встали бы дыбом, присутствуй она во время экзекуции. Однако обладателя зрения происходящее не трогало.
-За твои рога назначена неплохая цена, - донесся едва слышный язвительный голос, - Знаешь уже? Ай! Разлом по твою душу! Прекращай!
Едва ноги ступили под арку, как Икару поглотила темнота.
* * *
Несколько секунд темнота не отпускала, а затем Икара очнулась. Опять чужой мир не менее чужими глазами.
Потерла глаза израненными и наспех залеченными руками. Плохо вчера вышло. Возвращалась из гильдии рабочих и нарвалась на местных. Побили, отобрали заработок. Чуть кости не сломали, но хватило сил убежать. Пока продиралась через колючие сплетения корней изранила руки и изодрала одежду. За ночь раны зажили, осталось подлатать одежду. И можно идти искать работу.
Живот надсадно заурчал.
Беспокоил не голод, ставший привычным в этом мире. Сердце не на месте от вида блеклого свечения львенка. Старалась не трогать амулет и странное существо без крайней необходимости. В редких случаях призывала из артефакта, чтобы дать пожевать растения. Поддерживали жизнь так же, как не давали умереть Икаре от полного истощения.
Но не насыщали.
