какими умельцы были, - с печалью в голосе добавила гнома. – Да…, - и замолчала, неподвижно замерев перед томящемся на медленном огне варевом.
Тимур тоже молчал вместе с ней. «Опа! Дети, старики и увечные…, - одна интересная
идея вдруг начала оформляться в его голове. – Голодают… Да еще не май месяц на носу, -
уголки его рта осторожно поползли вверх. – Куда они теперь пойдут? Куда этот упертый
Дарин потащит их сейчас? А мне ведь есть что им предложить…».
- Жалко ведь. Родичи мои там… Я сама ведь оттудова была, - после недолгого молчания
вновь проговорила матушка Шаша. - Знаешь, раньше какие там мастера были? Хороши…, -
она робко улыбнулась. - Во всем подгорном крае таких не было. Поговаривали, что именно
мастера клана делали доспехи первого из владык подгорного трона.
Тимур же вдруг вскочил из-за стола, от чего пожилая гнома тут же выронила из рук
массивный половник.
- Ты вот что, матушка Шаша, - эдаким задушевным голосом начал Колин, смотря на нее
очень уж искренним взглядом. – Гостям нашим еды не жалей! Хватит у нас и на них пока…
Корми, не сомневайся, - уверенно продолжал он, спокойно выдержав ее удивленный
взгляд. – Что спросят, без утайки расскажи. Нам нечего скрывать! А что? Крыша у нас над
головой есть. Стены вона крепкие. Они и сами это видят. Голодать – не голодаем… Словом, ни чего не скрывай!
От этих слов та моментально просветлела в лице. Бедная женщина искренне радовалась, что больше не придется трястись над каждой порцией грибной похлебки и кусочком хлеба.
Тимур же, глядя на ее счастливое лицо, чувствовал себя, напротив, не очень... Он
прекрасно понимал, что новые рты клану в таких условиях просто физически не вытянуть.
Конечно, накопленные (спасибо королю Роланду) запасы и собственный скот крестьян
позволяли им себе ни в чем не отказывать и создавали некоторую иллюзию благополучия.
«Но... по-хорошему, это самые настоящие крохи с барского стола, - кривился Колин, с
трудом встречаясь со взглядом чуть ли не порхающей по кухне пожилой гномы. - Если эта
скотина Кровольд все-таки решит идти зимой через перевал, то скоро мы начнем есть свои
собственные подметки от сапог, - и его взгляд непроизвольно упал на эти самые сапоги, подметки которых, действительно, были из толстой воловьей кожи. - Короче, надо срочно
что-то решать со жратвой... С Ольстером, чувствую, пока глухой номер, - размышлял он, продолжая стоять на огромной кухне — безраздельном царстве матушки Шаши. - Пока он
там играет с шаморцами в кошки — мышки, мы будем предоставлены сами себе... С
теплицами, пока тоже здоровенный такой облом! Ни пленки, ни стекла, ни нормального
света еще нет.! Хотя вот о стекле нужно бы подумать, - эту идею, уже не раз приходившую
ему в голову, он вновь отложил до лучших времен. - Стоп! Хрен с ними с теплицами! У нас
же есть грибы..., - на его губах заиграла улыбка. - А с ними же вообще ничего не надо.
Только тепло и влага».
Еще в той жизни, его сосед по гаражу занимался выращиванием вешенок в своем погребе
и несколько раз после пары бутылок пива таскал туда и Тимура. Сопровождая каждый
такой спуск в темноту хвастливым и что важно подробным рассказом о том, и какой он
молодец, и сколько килограмм белесых грибочков собирает, и как он все грамотно здесь
устроил, и... Словом, некие первоначальные знания об особенностях выращивания вешенок
у Тимура с той поры, действительно, остались.
«Значит, нужно попробовать с грибами, - план действий начал формироваться. - А вот с
местом... Хотя, под кузнями есть же старые штольни. Сверху идет тепло, снизу влага. Это
ведь меня там чуть не завалило..., - те минуты под завалом, когда он судорожно бился, зажатый в камнях, ему прекрасно запомнились. - Там ведь точно было влажно и душно».
- Вот и хорошо, деток накормим, - матушка Шаша вдруг снова всплакнула. - А то ведь
кожа и кости, совсем бедняжки заморенные. Эх... Что это я, дура-баба, плачу то? -
неожиданно она встрепенулась и стала вытирать слезы светлым платочком. - Сейчас же
грибы должны принести... А их надо перебрать, порезать. Грязь и мелочь какую вытащить
… А я тут слезу пускаю. Вот такие мы, женщины, мальчик мой. Вона, идут вроде.
В тоннеле, ведущем к проходу на нижние уровни подземного города, действительно, послышался топот множества твердых подошв, а еще через несколько мгновений до них
стало доноситься и пыхтение идущих. Тимур сразу же встал с места.
- Похоже, вопрос с грибами решиться прямо сейчас, - еле слышно прошептал он. - ...
Наконец, шум приблизился и в проемы показалась крупная фигура, закрывшая собой весь
выход в тоннель. Это была гнома выдающихся и надо признаться соблазнительных форм, которые с трудом держались в сером платье, подпоясанном фартуком.
- Владыка?! - гнома от удивления вытаращила глаза, не ожидая здесь его увидеть. -
Владыка...
Из-за спины застывшей гномы выглядывали еще удивленные лица гномов – собирателей
грибов. Они тянулись вперед, стараясь рассмотреть главу клана.
