казался, по своей сути является довольно сложным и «хайтековым» изделием, требующим
особых сплавов, специальных станков и инструментов. Именно все это в совокупности и
позволяет на выходе получить чрезвычайно легкий, прочный и максимально
приспособленный для ловли рыбы крючок. В мире Тории же обычный рыбак из «подлого»
сословия мог позволить себе лишь рыболовные снасти, изготовленные из подручных
материалов – кости, камня или обожженного крючковатого корня. Счастливчик, сумевший
накопиться несколько медяков и воспользоваться услугами кузнеца, уже мог рассчитывать
на тяжелый медный или бронзовый якореобразный крючок. При этом, редкий деревенский
кузнец был в состоянии выполнить столь тонкую работу.
… Этот день, оказавшийся очень длинным и напряженным, закончился лишь поздней
ночью, когда он, продрогший до самых костей после самоличного испытания новых
рыболовных крючков, завалился спать. И его последней мыслью, что он еще успел
«помусолить» в голове, было:
- Лишь бы этот отморозок побоялся зимой идти через перевал…
13
Королевство Ольстер
Провинция Керум
В 7 лигах от Кордовы к северо-востоку
Утренний мороз еще был крепок. Тот тут то там раздавались громкие похожие на удар
хлыста звуки лопающейся древесины деревьев.
- Кар! Кар! Кар! - вдруг сорвался с длинной ветки ворон, сидевший до этого неподвижной
нахохлившейся статуей. - Кар! Кар! Кар!
Его напугал одинокий всадник, который рысью пронесся по дороге и исчез за очередным
поворотом.
- Кар! Кар! - продолжал хрипеть ворон, все равно не желавший успокаиваться. - Кар! Кар!
Через некоторое время на дороге показались еще всадники, видом своим напоминавших
первого. Судя по развевающему серому стягу с небольшим красным кругом в центре, эти
всадники, облаченные в тяжелые вороненные доспехи, принадлежали к корпусу
Вершителей правосудия из охраны самого Великого кади султаната.
- Проклятье! Успокоит кто-нибудь эту проклятую птицу?! - недовольно вскрикнул
молодой мужчина в черном плаще с алой подкладкой, ехавший в середине отряда. - …
Кто-то из окружавших его воинов быстро вытащил из лакового деревянного футляра
небольшой лук и с первого же выстрела снял птицу с дерева. За что сразу же удостоился
одобрительных возгласов со стороны остальных и своего господина.
- Достойный выстрел, Керим! - молодой мужчина спустил шерстяную повязку с лица, защищавшую его от морозного воздуха. - Снял этого вестника смерти первой же стрелой. -
Даданджи Зарат, новый Верховный кади Великого Шамора, Око великого султана, милостиво похлопал сияющего воина по щеке. - Твоя меткость достойна награды...
Стать Верховным кади огромного султаната с сотнями тысяч подданных и получить в
руки власть, уступающую лишь власти великого султана, в неполные тридцать лет, невозможно сказал бы любой, даже вонючий бродяга из подземных трущоб Великолепного
Селина, столицы Шамора. В добавок еще и рассмеялся бы в лицо. На эту вершину
взбираются годами, а то и десятилетиями, буквально зубами вгрызаясь в каждую ступеньку
и нередко оставляя за собой не один десяток трупов. Характерными примером был
незабвенный кади Рейби, занявший эту должность лишь к своим шестидесяти двум годам
после того, как его предшественник очень быстро умер от болотной лихорадки. При этом от
самого Селима и до ближайшего болота, где водились болотные гадюки, было более двух
сотен лиг …
Однако, невозможное становиться возможным, если твоей родной сестрой была любимая
супруга самого великого султана, который в ней души не чаял и проводил с ней все свое
свободное время. В таком случае должность Верховного кади падает в твои руки словно
перезрелый фрукт с плодового дерева.
- Господин! Господин! - вдруг до них донесся громкий крик, когда кади Зарат уже
вытянул из ножен свой кинжал, чтобы одарить им своего телохранителя. - Господин, засада!
Телохранители кади тут же привычно закрыли своего господина несколькими кругами. В
сторону леса со стороны каждого из всадников смотрел большой щит, который почти
полностью скрывал туловище воина.
- Господин, там засада..., - выскочивший из-за поворота всадник, отправленный в
передовой дозор, в доли секунды оказался перед отрядом. - Была! На наш патруль кто-то
напал!
Выслушав его Зарат махнул рукой и кавалькада всадников защитным ордером двинулась
вперед.
За поворотом их уже ждали — трое спешенных всадников, настороженно следящих за
окружавшим дорогу лесом, и один лежавший на плаще и стонущий от боли воин. Едва стяг
с оком приблизился на два десятка шагов, как оба стоявших бессмертных сразу же упали на
колено и склонили головы, приветствуя Верховного кади Шамора.
- …, - недовольно оттопырив губу, кади Зарат кивнул им, разрешая говорить.
Один из воинов, мощный легионер, выглядевший за счет массивных доспехов еще
больше, сразу же заговорил.
- Комтур Велей, господин, - он вновь склонил голову; в разговоре с таким лицом поклон
