Улей не просто был лишен всякой жизни цивилизованной, но и большинства ее форм, как таковых. Будто невидимая атмосфера городка не подпускала к себе ничего, кроме зелени, что расчесывала ее внутренности бесконечным количеством отростков и щупалец.
- Что-то мне подсказывает, что нам лучше сюда не соваться, - удрученно прошептал Оз, закусив губу.
- А мне что-то подсказывает, что особо вариантов у нас нет, - в тон ему ответил я, ощущая жажду. - Если не выберемся отсюда в ближайшее время, то умрем. Сунемся к местным водоемам или тварям, - умрем. Решим сделать крюк и как-нибудь обойти эту громадину...
- Умрем, - невесело хмыкнул блондин. - Из тебя вдохновитель еще хуже.
Мне хотелось бы хохотнуть, однако сил не было даже на это.
- Думаю, стоит присесть в одной из смотровых, - я кивнув на беседку рядом. - Отдохнем и двинем. Уже чего-чего, а ночевать там я не намерен.
Он кивнул, устало двинувшись за мной.
- Погоди, я посвечу.
Расфуфыренная печатка Оза оказалась вполне неплохим фонариком, убедив нас в отсутствии очередной нечисти внутри бочкообразной смотровой, похожей на плющевой шалаш. Пока он прощупывал и просвечивал пол на предмет надежности, я осмотрелся вокруг.
Сорвав огромный лист я подогнул его края и мимо воли ухмыльнулся получившемуся тазику. Уж не знаю сколько белиберды в местной росе, но если воду вообще не пить, - то окочуриться придется гораздо раньше запланированного срока.
Благо множество листьев предоставляли широкий выбор. Так что после беглого обхода в радиусе двадцати метров, я вполне мог похвастать чуть больше чем литром главного элемента жизни.
- Откуда? - округлил глаза Оз, пристрастившись к воде.
- Тебе что не знакомо понятие роса? Или конденсация? Серьезно, иногда такое чувство, что ты учился только одеваться в кричащие шмотки и жрать всякую хрень с непроницаемым видом.
- Ты не поверишь, - неожиданно покраснел блондин. - В школах для таких как я, перечисленному тобой приделяли гораздо больше внимания, чем толковым изучениям наук.
Я решил никак не комментировать услышанное и просто завалился набок, ощущая каждой клеткой лишь одну всепоглощающую усталость.
- У меня в кольце есть одна штука. Нечто вроде сигнализации. Я поставлю его в режим обнаружения и если в радиусе десяти метров, будет какое-то существо, кроме нас...
- Мы все равно сдохнем, - буркнул я. - Только перед этим устанем от погони. А может даже устать не успеем.
Блондина в который раз передернуло и я решил сжалиться.
- Ставь уже эту свою сигнализацию и ложись. В случае чего, - хоть будем знать, что нас погубило. Но лично я сомневаюсь, что к нам заявятся какое-то гости. А если и так, - мы чересчур везучие ублюдки, чтобы просто так тут подохнуть. Так что не бзди.
Перед сном я успел увидеть рассвет, что пробивался сквозь тонны древесной массы, а затем подавал слабенький лучик через дырку в потолке.
Несколько минут потанцевав с невидимым бубном, дворянчик наконец тоже улегся, хоча я в тот момент уже был на грани мира грез.
"Мне снился улей.
Когда-то он еще был прекрасным местом, полным жизни и сочных красок. Стены каждого домика светлели салатовыми оттенками, а дорожки и тропы пестрели от камуфляжных одежд населения.
Здесь жила раса человекоподобных обезьян. Они поклонялись Лимбу, испытывая искреннюю гордость своим мастерством общения с природой. Лес кормил их, оберегал, чествовал и по-своему любил. Как и они его.
Потом пришли люди в строгих серых костюмах. Они прилетели на чудовищных пузырях, вооруженных тяжелыми пушками и непробиваемой броней. Принесли с собой удивительные, сказочные вещи, что даже мудрые старейшины, посчитали высочайшим волшебством.
Пришли еще раз. На сей раз с дарами и предложениями. Обещали все больше и больше чудес. Требовалось лишь вступить под флаг какой-то совершенно потрясающей страны, что находилась за пределами их мира. Ведь остался только этот лес. Самый большой на планете и единственный похожий на зародыш цивилизации.
Они согласились.
Миновали несколько поколений. Жители усердно работали, исполняя приказы новых хозяев мира, но те не спешили что-то менять для них самих. Работающая на износ земля и лес давали все меньше и меньше пропитания. Так что жителям самим едва хватало. А пришельцы сказочной страны требовали все больше и больше.
Их единственный астральный порт в этом мире, больше походил на пересадочную станцию. И представители великой страны все никак не желали приносить сюда свои сказочные технологии, чтобы улучшить быт и знания местных. Диагностический центр пришельцев все время принимал жителей, но соответствующие таланты, для переправки на учебу в страну чудес, здесь практически не встречались. Местные не имели никакой предрасположенности к подобным типам развития. А потому продолжали мучить землю и лес, потихоньку мирясь со своим уделом земледельцев.