Кехнеций, «дознававший» проводника, злобно стукнул, облаченным в черные перчатки, кулаком по стене. Вызванное неодобрение пассажиров, по ту сторону, и тонкий вскрик боли от себя самого, вынудили угрюмо поникнуть.
Спустя еще несколько секунд, парень, с поникшим видом, кинул печальный взгляд на наши двери и скрылся в купе напротив, попутно выслушивая нарекания потревоженного свинолюда.
— Э-аллё, — на мой манер, окликнул меня Оз, когда я вновь сел и попытался выпрямить одежду. — Может объяснишь?
— Скажи что у тебя есть какое-нибудь оружие, — пристально глянув на него, попросил я. — Ну так, хотя бы на крайний случай.
Оз посмотрел на меня с нескрываемым удивлением вперемешку с подозрением и толикой опасения.
Спустя минуту игры в гляделки он, по-видимому, понял что я не шучу. Порывшись в сумке, аккуратно изъял оттуда, тщательно замотанный в ситцевую ткань, сверток. Коробочка из синеватой древесины была покрыта тисненым рисунком в виде то ли ласточки, то ли еще какой-то птицы, заключенной в классическую, для Астария Кноли, секстаграмму Формулы.
— Подарок Маораны, — объяснил Оз, вынимая кобальтового цвета револьвер.
Рядом с формой для хранения оружия, лежал стеклянный барабан, наполненный фосфоресцирующей, голубоватым свечением, жидкостью — астарикадой.
— Неплохой аппарат, — уважительно оценил я, отчаянно не имея и зеленого понятия, вру ли. — Зарядил, снял с предохранителя и можно палить?
Еще больше удивившись, Оз лишь согласно кивнул. Дождавшись жаба с подносом и удостоверившись в его уходе, я взял заряженный револьвер в руки, открыл двери и, осмотревшись по сторонам, постучался к соседу.
— Чего? — откликнулся безрадостный голос.
Я еще раз постучал.
— Да что б тебе, ночь на дво… — дверь размашисто распахнулась.
— Привет, соседушка, — я максимально мило улыбнулся из тьмы, приставив дуло пистолета к его носу. — Знаешь как работает? Молодец какой! Внутрь!
— Ты что делаешь? — выпучив глаза из орбит, спросил Оз, воровато осматриваясь и закрывая за нами двери чужого купе.
— Тихо, — отмахнулся я от него.
— Прошу, умоляю… — истерически зашептал кехнеций.
Он будто пытался спрятаться в недрах собственной шляпы, ибо яростно ухватился за ее полы, сжавшись в позе эмбриона на диванчике. А после и вообще едва не завыл.
— Пощадите!
— Заткнись! — процедил я. — Слушай меня внимательно.
Сам удивившись спокойствию и холоду своего голоса, я не отнимал дула от лица соседа, теперь уже сомневаясь в способности выстрелить, если незнакомец окажется тем еще фруктом..
— Отвечай на вопросы четко, емко, лаконично. Не говоря уже обо всей ответственности насчет правдивости. Поверь, о последнем я буду знать. И если услышу ложь… Тебе посчастливиться преподнести все свои слаженные мысли, вполне материальными кусочками их источника, первому встречному. Я ясно излагаю?
Открыто рыдающая фигура, согласно кивнула сквозь непрерывные вздрагивания.
— Кто ты?
— Эльза М'хор, репортёр «Крионских скрижалей», — шмыгнул носом сосед, наконец пустив в голос тонкие женские нотки.
— Ты что… девушка? — остолбенело переспросил я.
Обалделый взгляд в ответ, но уже с толикой агрессии, пронзил меня насквозь, заставляя почувствовать себя каким-то сексистом.
— Да я девушка! — со слабым вызовом ответила она, наконец отпустив полы дурацкой шляпы и потирая раскрасневшиеся нос и глаза. — Или ты тоже из тех идиотов что утверждают, будто женщины ни на что непригодны? А тем более кехнеции?
Озадаченно покрутив головой, я проигнорировал самый дурацкий вопрос, за все время сознательной жизни в КРИО. И продолжил допрос, опять удивившись своей хладнокровности.
— Заткнись, — скомандовал я, надавив немного дулом на щеку более чем симпатичного, на самом деле, лица. — Зачем ты за нами следила?
— Узнала Озморна Солля и решила…
— Кто тебя подослал?
— Горацио Шмидт.
— Я уже слышал это имя. Кто это? — неожиданно заинтересовался, все еще ошарашенный моим поведением, Оз.
Девушка презрительно прыснула, затеяв театральную паузу и обдав нас взглядом полным превосходства человека знающего то, что остальным невдомек.
Разглядев ее поближе, я отметил приятные линии усталого лица. Маленький и тонкий, немного конопатый, носик; правильный овал лица с небольшой родинкой слева, над верхней губой; слабый изгиб широких бровных дуг; светящиеся янтарным светом, большие глаза под красивыми, пушистыми ресницами.
Полные розовые губы маленького рта, кривились негодованием, вызывая на щеках обворожительные ямочки.
Пышные и длинные волосы, цвета воронова крыла, были собраны в тугую косу, переброшенную через плечо. А закрученные, по-козьи, рога, произрастали чуть выше, немного заостренных, ушей, едва не смыкаясь на макушке.
И только теперь я заметил, насколько умело был подогнан почему-то мужской брючный костюм с жилеткой и галстуком. Он соблазнительно подчеркивал детали прекрасной фигуры, что была так обезображена нелепым пальто, заставив меня принять ее за парня.
Девушка была красивой. И это жутко мешало, то и дело отвлекая от цели визита.
— Ну? — Надавил я револьвером, но уже без фанатизма и злобы.
