Левик вскочил с вертящегося табурета и выдвинул ящик маленького письменного стола. Он поставил ящик на колени. В первую очередь предстал перед Васей маленький кошелек зеленого цвета, он закрывался одной пуговичкой. Левик несколько раз хлопнул пуговичкой, возбуждая интерес Васи. Но в этот момент Вася увидел нечто более интересное, чем кошелек, во всю длину ящика вкось протянулась узкая% в три пальца, металлическая коробка черного цвета.
- О! - вскрикнул Вася и показал на коробку пальцем.
- Коробка? - спросил Левик и перестал хлопать пуговичкой кошелька. Да... только... ну, еще и лучше.
Митя вскочил с дивана и наклонился над ящиком.
- Это мне нужно, - кивнул Вася на коробку. Он поднял на Левика большие глаза, честные, убедительно спокойные серые глаза. А Левик смотрел на Васю бывалыми, карими хитроватыми гляделками:
- Значит, ты мне альбом, а я тебе коробку, так? При свидетеле, так?
Вася серьезно кивнул головой, глядя на Левика. Левик вытащил коробку из ящика и повертел в руках:
- Твоя коробка!
Вася обрадовался удаче. Он держал коробку в руках и заглядывал на ее дно. Дно было крепко вделано, не сквозили в нем щели, и, значит, в нижнем этаже воды не будет. Это будет длинная, настоящая речка! А берега он обложит песком, вот на столько обложит, и сделает на берегах лес. Речка течет в лесу. А потом мост.
- Показать тебе ласточкино гнездо? У меня есть ласточкино гнездо, предложил хозяин. - Вот я тебе покажу.
Он ушел в третью комнату. Вася бережно положил коробку на диван и стал в дверях. В комнате стояло несколько кроватей, аквариум и деревянные полки с разными вещами. Левик достал с полки ласточкино гнездо.
- Это не нашей ласточки, это японской. Видишь, как сделано?
Вася осторожно принял в ладошки темный легкий шарик с трубкой.
- Хочешь вместо коробки ласточкино гнездо?
- А для чего оно?
- Ну, как "для чего"? Это для коллекции, чудак!
- А что это "коллекция"?
- Ну, коллекция! Еще такое достанешь. Или другое. И будет коллекция.
- А у тебя есть коллекция?
- Мало чего у меня есть. И у тебя будет. А то простая коробка!
Но Вася завертел головой:
- Мне коробка нужная, а это не нужное.
Вася любовно вспомнил о коробке и обратился к дивану. Но на диване коробки не было. Он оглянулся в комнате, посмотрел на крышку пианино, на стопку книг. Коробки не было.
- А где она? - обратился он к Левику.
- Кто? Ласточка? - спросил Левик из другой комнаты.
- Нет, коробка где?
- Да я ж тебе дал. Я ж тебе в руки дал!
Вася растерянно посмотрел на диван.
- Она тут лежала.
Левик тоже посмотрел на диван, тоже оглянулся по комнате, выдвинул ящик.
- Стой! А Митька? Это он украл.
- Как украл?
- Ну, как украл? Спер коробку и смылся.
- Ушел?
- Смылся! Да что ты, не понимаешь? нету ж Митьки!
Вася грустно сел на диван, потом встал. Коробку было очень жаль.
- Спер? - машинально переспросил он Левика.
- Мы стобой честно поменялись, - напрягая лицо, заговорил Левик. Честно. Я тебе в руки отдал, при свидетеле.
- При каком свидетеле?
- Да при Митьке ж! Ой, и свидетель! Потеха! Вот так свидетель!
Левик громко рассмеялся:
- Смотри, какой свидетель! А ты что же? Ты теперь с пустыми руками. Мы честно!
В дверях стояла скуластая Ляля, удивленно смотрела чуть-чуть раскосыми темными глазами на веселого брата и вдруг бросилась в комнату. Вася испуганно встал с дивана.
- Ты зачем мой кошелек брал?
Левик перестал хохотать и двинулся к дверям, обходя Васю.
- А я его брал?
- А чего он на столе лежит? Чего?
- И пускай лежит! Какое мне дело!
Ляля быстро дернула ящик, уставилась в него острым взглядом и закричала:
- Отдай! Сейчас же отдай! Свинья!
Левик уже стоял в дверях, готовый удирать дальше. Ляля бросилась к нему и налетела на растерявшегося, подавленного шквалом событий Васю. Она толкнула его на диван, и он сильно опрокинулся, мелькнув ножками, а она с разгону ударилась в дверь, которую перед самым ее носом сильно захлопнул Левик. Слышно было, как хлопнула вторая дверь и третья, наружная. Двери еще стучали, пока Ляля металась между ними, догоняя брата. Наконец, она с такой же стремительностью ворвалась в комнату, еще раз дернула ящик, с шумом порылась в нем и громко заплакала, склонившись на стол. Вася продолжал смотреть на нее с удивлением и испугом. Он начал догадываться. что рыдания Ляли относятся к коробке, только что исчезнувшей на его глазах. Вася хотел уже что-то сказать, но ляля, не прекращающая плакать, попятилась и бросила свое узкое тело на диван, рядом с ним. Плечи ее вздрагивали у Васиных ног. Вася еще больше расширил глаза, оперся ручонками на диван и склонился над рыдающей девочкой.
- Ты чеко плачешь? - спросил он звонко. - Ты, может, за коробкой плачешь?
Ляля вдруг перестала рыдать, подняла голову и вонзилась в Васю злыми красивыми глазами. Вася тоже смотрел на нее, видел капельки слез на желобках ресниц.
- Ты за коробкой плачешь? - повторил он вопрос, догадливо кивнув головой.
- За коробкой? Ага-а! - крикнула Ляля. - Говори, где?
- Кто, коробка? - спросил Вася, несколько удивленный ненавидящими нотками Ляли.
Ляля толкнула его рукой в плечо и еще громче закричала:
