Я Трибун.Я говорю на Истоке.Я говорю на нем с тобой сейчас,человек,чтобы ты услышали запомнил.Я буду говорить медленно.Держи свои уши открытыми.Это историяиз Поломанных лето сороке Балаболе,о Женщине-Скелетеи Звездном Мальчикеи их путешествиик небесным зубьям.Наши праматериносили с собой эту историю,хранили ее,лелеяли под своим крыломвсе Поломанные годы.Они передали ее нам.Они поведали о том, что люди делаливсе те годыс Истоком.Как они сломали Исток[14].Увидев,что сотворили,люди создали полуживых[15]и запустили их в небо.Они отправили этих крошечных невидимыхполуживых в небесное море,чтобы те приняли форму облаков.Они думали, что эти облакапринесут дождь,защитят землю от солнцаи исцелят Исток.Но облака бежали.Они бродили там,где им нравилось.Они не стали спасать людейот того, что те сотворили.И дождь не выпал.Земля горела.Многие звери погибли.Многие люди погибли.Спустя времяостался лишь один водный край,последний зеленый участок,последнее хорошее место.Там была вода,там были семена и ягоды,и крошечные ползучие живые[16]в земле и в воздухе.Птицы могли жить там.Они могли найти себе партнеровна сезонили на всю жизнь.Они могли высиживать яйцаи заботиться о потомстве.Туда не распространилосьвлияние людейи того, что те сотворили.В том местеи в то время,как говорят наши праматери,сорока Балаболпришел в мир.Балабол, который долетелдо границы смертии пересек ее,добрался до небесных зубьев.Еще сидя в яйце,Балабол болтал.Когда родители пели емусвои первые наставления,которые все родители дают,пока птенец не выберется из скорлупы,даже тогда Балабол делал то,чего не делал ни один малыш.Он отвечал родителям песнейизнутри яйца.Когда Балабол был слетком,он любил игратьи проказничатьсо своими братьями и сестрами.Он играл в прятки,в салочкии другие игры,которые выдумывал сам,например: «Кто пролетит дальшеот дерева, на котором наше гнездо?»И всегда Балаболлетал дальше всех.Он хотел знать,что лежит за водным краем.Его разум летел еще дальше,чем могли унести его крылья.Он кружил, окрылял, парил.Он путешествовалв места, которые не мог узреть.Именно бабушка Балаболарассказала емуо людях.Балабол хватал ее истории,как спелые ягоды.Он не мог наесться ими.Он спрашивал бабушку:«А где люди сейчас?Остались ли они еще?»Бабушка отвечала,что ни одно животное в водном краюне видело человекауже много лет.Балабол спрашивал отца,видел ли тот людей.«Их больше нет, —отвечал Балаболу отец. —Они были глупы,так и не выучили Истоки все вымерли».И все же Балабол мечталвстретить людей.Шли дни, он выроси расправил свои юные крылья в воздухе.Младший в семье,он первым вылетел из гнезда.Он окреп.Он летал все дальше и дальшес каждым днем,пока не достигграниц водного края.Там он встретил крачек,что путешествуют дальшевсех птицчерез небесное море.Балабол спросил крачек,видели ли они людейв своих путешествиях.«Не видели», —ответили они Балаболу.Люди оставляли вещи —знаки, которые можно прочесть,отмечающие их присутствие.Крачки не видели признаков человекауже давно.Ни их дым,ни их мертвые тропы,ни их потоки,наполненные черным ядом.«Если и остались люди, —сказали крачки Балаболу, —забудь о них.Пусть сдохнут».Балабол был напугантем, что поведали ему крачкио человеческих знаках,Но бабушкины историипрочно засели в его голове.Если люди еще живы,хорошо быузнать, где онии чем заняты.Балабол хотел бытьтем, кто узнает это.Он мог полететь далеко.Он мог поискать.Он мог найтитех жутких существ,если они еще живы.Но Балаболне мог хранить тайны.Он рассказал братьям и сестрамо своих мечтахотправиться на поиски людей.Он бы стал первым,кто увидит их сноваи принесет домой эту весть.Братья и сестры Балабола сказали,что у него мышиное дерьмо вместо мозгов.«Никто не хочет увидеть человека», —сказали они ему.Они прыгали вокруг Балабола,имитируя звуки людей:«Ба ки кака ваа кук».Они обзывали Балабола.Пчелотрахомназывали они его.Дерьмом-с-крылышками[17].В то времяна протяжении трех сезонов ростане было дождей.Ручьи и озераначали высыхать.Птиц и звереймучала жажда.Они боялись.Если водный край перестал бытьзеленым краем,хорошим местом,куда они смогут пойти?Как-то с уходом солнцав один из последнихдней Песни Кузнечика[18]вороны подняли тревогув кронах деревьев.Их крик долетелдо других птиц:они видели людей.Близко.Со всего водного краясобрались птицы:они летели,сбивались в стаи,прибыли все избранные трибуныот всех племен и народов[19].Они прибылик месту собранияпод высокой одинокой соснойна холмена краю болота.Белоголовый орлан уселсяна верхней веткевысокой одинокой сосны.Филинпримостился поблизости.Ворон взгромоздилсяна засохшую черную ветвь.Все трибуны собралисьв центре водного краяу высокой одинокой сосны,на холмеу воды.Ястреб, сокол, козодой,куропатка, шилохвость, крикливый зуек,пестрый улит, ибис, поганка,плавунчик, лебедь,черный дрозд, дятел,голубая сойка, кукша,виреон, чечетка, ласточка, конек,кедровка, крапивник, славка, оляпкаи все-все воробьи.Ты спросишь, человек,почему сильные не охотилисьна малых и слабых.Когда созывается собрание,наступает великое перемирие.Никакой охоты,никаких убийствне дозволяется,когда возникает худшая угроза.Птицу, которая нарушает перемирие,изгоняют из водного краяи убивают, если она возвращается.Балабол с семьей кормилисьна поляне с дерном,окруженной старыми березами,когда поднялась тревога.«Люди!Люди идут!»В это время был черед Балаболаследить за опасностью с высоких веток,пока его родители и братья-сестрыискали внизу ягоды.Балабол не любил стеречь.Он хотел игратьс братьями-сестрами.Он ненавидел сидеть в одиночкуна продуваемой ветрами верхушкестарой березыи следить.Когда поднялся крик,Балабол услышал его.Он слетел к семье.«Люди! —сообщил он им. —Видели людей!Они идут сюда!»«Это не наше дело, —сказал отец Балабола. —Наш дядя Подумай-Дваждыбудет говорить за наш клан.Он пойдет на собрание.Возвращайся и стереги».Балабол вернулсяна верхушку березы.Ветер качал его.Его перышки топорщились.Его разум был в смятении.Он не мог не думатьо людях.Ему нужно было их увидеть.Одна из его сестер пролетела мимо.Балабол позвал ее:«Ты стереги. Я полетел».И Балабол улетелк месту собрания.Балабол прилетелна собрание трибунов.Он был мал и спряталсяв высокой травена краю холма.Никто его не заметил.Был черед мохноногого сычаМноговошкивести собрание.Многовошка ждал тишины.Затем он надулся.«Люди, —сказал Многовошка, —уже близко.Два человека,высокий и низкорослый.С ними идет зверь,один из как-бы-волков,о которых говорится в древних сказаниях».«Люди близко, —сказал Многовошка. —Они доберутся к месту собранияк восходу луны».Птицы принялись говоритьвсе разом,перекрикивая друг друга.Кто-то призывал убитьлюдей,прежде чем они подойдут ближе.«Отправьте стаю волков,чтобы выследить их», —закричала кукша-мать.У нее было много птенцовв то лето.«Мы съедим их плоть, —сказала она, —а их кровьнапоит нашу землю».Многие птицы подхватили ее клич.«Убить их!Съесть их плоть!Развеять их кости!»Пока они спорили,старая журавлицаОтраженная Лунавышла из камышейу остатков воды,которую не высушила жара[20].Она вышла в кругптиц.Она шла медленно,молча,и все трибуны стихли.Они расступились перед ней.Отраженная Луна жила однав тростниках.Она была старейшейво всем водном крае.Она видела и пеласокровенноев Истоке.В тех сокровенных местахона видела то,чего не было,но что происходило позже.Отраженная Лунане посещала собраниемножество жизней птиц,но в этот уход солнца она пришла.Птицы были поражены.Что она скажет?«Отправьте птиц на поиски, —сказала Отраженная Луна, —пусть найдут людейи приведут их невредимымина собрание».«Мои птенцы просят есть, —сказала мать-кукша. —Мы ищем еду весь день,мы скребем, и клюем, и роем,но находим так мало.Зачем говорить с людьми,когда нужно кормить молодняк?»«Люди не знаютИсток, как мы, —сказал зуекКривое Крыло. —Они не говорят на Истоке.Они открывают рты,и из них слышно только дерьмо.Все это знают».«Вы видели человека? —спросила Отраженная Луна. —Говорили с ним?»Кукша и зуекпромолчали.«Праматерь моей праматерирассказывала историю, —сказала Отраженная Луна, —о временах, предшествующихПоломанным годам.Из-за того, что сделали людис Истоком,только двое из моего родаеще жили.Только двое.Мы, журавли, были близкик тому, чтобы замолчатьнавечнов Истоке[21].Мои праматери говорили,что именно человекпо имени Ночная Пташкаспасла нас.Она взяла нашу праматерь,последнюю в своем роде,из нашего домаперед тем, как поднялась большая водаи затопила его.Она вернула журавлейиз молчания.Поэтомуя бы позволила людям прийтии поговорила бы с ними сама».С восходом лунырыжая колибриЗамершая-в-Воздухенашла людей.Она привела ихв сердце водного края,где их ждалитрибуны.Балабол все еще пряталсяв высокой траве.Он увидел, как подходят люди.Их было невозможно пропустить,хоть и трудно разглядеть.У них не было крыльев.Они ходилииначе, чем другие звери.Их было двое.Старая —бабушка рассказывала ему,что люди зовут таких «женщиной», —и молодой —его называют «мальчиком».Волосы женщины были бледными,как лунный свет в тумане.Мальчик был маленьким,но он не боялся.Он шел перед женщиной,чтобы защитить ее.Рядом с ним шел как-бы-волк.Когда он уходил подальшеот людей,они звали его назад,и он возвращался.Люди карабкалисьна холм.Все птицы ждали.Никто не говорил.Отраженная Лунавышла из камышей,чтобы встретить людей.Она заговорила с людьми.Она приветствовала ихв водном краю.Женщина склонила головуи ответилаОтраженной Луне.Птицы были поражены.Человек говорил на Истоке.Она не говорила на нем хорошо,и ее выговор был странным,но ее слова удивили птиц,и те притихли.Отраженная Лунаназвала ей свое имя.Женщинаназвала свое имяна своем языке.Это имя звучало как«мри-юит».Когда птицы услышали это,они защебеталиудивленно и восхищенно.Имя женщины звучалокак трели скворца,когда он подражает трелямдругих птиц.«Мриюит, – повторяли птицы. —Мриюит. Мриюит».Женщина оглянулась,изумленная такой суматохой.И поняла.Она сказала:«Если мое имя удивляет вас,можете звать меня Женщина-Скелет.Так меня называют там,откуда мы пришли,дитя моего сына и я.Это значит, что я стараи многое пережила».Путница, трибунбелошейных воробьиных овсянок,спросила женщину:«Как ты выучила Исток?»Женщина ответила:«Я родом не отсюда.Я долгое время блуждалав Истоке.Вы видели лист,упавший в ручей,когда вода крутитсявокруг себя?Меня закружило так же,как листв бурной воде,только ручьем было время.Когда я наконец-то освободилась,я оказалась здесь,в вашем времени».Птицы не поняли.Как кто-то может закружитьсяво времени,ведь оно было гнездом,которое вьют и разоряют,ведь Истоксоздал все вещи?Женщина несла чепуху,но они позволили ей говорить.«Я встречала множество птици других зверей, —говорила женщина, —в местах, далеких от водного края.Постепенно,путешествуя в разные места,беседуя со многими зверями,я выучила Исток».Ястреб-тетеревятник Снежнобровыйсказал:«Ты должна была знать,что не стоит приходить сюда.Вам повезло,что вас не убилии не съели сразу.Я бы насладился плотью мальчишки,ибо твоявыглядит сухой и жесткой.Пир из мальчишкибыл бы хорошим завершениемэтого собрания».Женщина сказала:«Мы держим путь в горы,к небесным зубьям,как вы, птицы, зовете их,они возвышаются там, куда уходит солнце.Отец мальчика,мой сын,должен был идти с нами.Но болезнь росла в его легких.Он умер прежде, чем мы были готовывыступить.Остались только мы двое,мой внук и я, —говорила женщина. —Никто больше не отправился в этот путь.Мы узнали, что смогли,об Истоке,и теперь мы хотим поговоритьс облакамина их собственном языке.Мы ищем те облака,созданные из крошечных полуживых.Мы пойдем к небесным зубьям,взберемся высоко,туда, где живут облака.Если мы найдем полуживые облака,если они услышат нас,мы воззовем к ним.Ради людей.Ради всех зверей».«Я стара, —сказала женщина. —Я не знаю,дойду ли я до конца,вернусь ли домой.Я взяла с собой внука,чтобы он научился.Ему лишь тринадцать лет,но он силен и быстр,он многое видит и слышит.Его назвалиМи-ти-о,в честь отца его отца».И вновь птицы защебеталииз-за странного звука,который женщина вплелав Исток.«Если его имя удивляет вас, —сказала женщина, —можете звать его Звездным Мальчиком.Это имя дала ему я,когда он был птенцом.Он гляделв ночное небов изумлении,и звезды сиялив его глазах».«Я назову его Ходячим Обедом, —сказал ястреб-тетеревятник Снежнобровый. —Почему он не говорит на Истоке,как ты?»«Я учиться говорить, —ответил мальчик. —Меня учить бабушка.Я еще не так хорош, как она,поэтому не говорить много».«Мудро», —согласился Снежнобровый.Черный стриж Быстрая Теньсказал:«Ваш путь далек,если хотите достичьнебесных зубьев.Впереди много опасностей.Я прилетел в водный крайиз тех мест,когда был слетком.Я был смел в те дни,слишком смел,слишком любопытен.Я улетел слишком далеко.Я оставил свой домтак далеко позади,что не смог вернуться.Когда я уже погибал,я нашел водный край.Это было хорошее место.Я остался.Я так и не вернулся назад.Но я знаю и помнюпуть от небесных зубьевсюда.Он дологи полон опасностей».Женщина сказала:«Мы уже прошлимного долгих днейи столкнулись со многими опасностями.Мы съелипочти всю еду,что взяли с собой.Но мы должны дойти.Я не вижу выбора.Если мы не сделаем ничего,наши молодыеи те, кто родится после,будут жить в боли и голоде,а потом умрутдо срока.Однажды, возможно, все людиисчезнут и будут забытыв Истоке».«Разве это плохо? —спросил Снежнобровый. —Сколько нашихсмолклииз-за вас, людей?Сколько иных существ,которые прежде наполняли Истоксвоей музыкой,оказались забыты?Не было бы никаких птиц вовсе,ничего живого,если бы ваш род все еще топталсяпо земле.Похоже, это справедливо,и вы должны выстрадать то,что выстрадали мы».Далекий Гром,трибун выпей,вышел вперед.Он говорил медленнои повидал многоужасных событий.Далекий Гром сказал:«Там, куда уходит солнце, лежат странные земли,плохие земли.Звери тамне говорят на Истоке,они не знают о великом перемирии.В тех плохих земляхсотни смертейпришли в мирвместе с вами, людьми.Ни одна наша песньне откликается им.Мы не летаем туда.Мы не можем там жить.У нас, птиц, есть водный край, —сказал Далекий Гром. —А у вас есть свой дом,у людей.Возвращайтесь туда.Живите, пока можете.Примите время своей смертис отвагой.Это наша земля.Это хорошее место.Это гнездо,где зародилась жизнь.Так естьи так будет всегда».«Так может быть не всегда, —ответила женщина. —У нас, у людей, больше нетводного края.У нас больше нет места,где зарождается жизнь.Я жила в похожем месте,речными лугамимы называли то место,оно в нескольких днях пути отсюда.То место было зелено,там была жизнь,пока люди не разрушили его.Скоро,уверяю вас,и я говорю как есть,водный край перестанетбыть зеленым,перестанет быть хорошимдля птиц и других зверей.Мы должны идти,должны попытаться,или водный край может статькак те плохие землитам, куда уходит солнце».Птицы снова притихли.Отраженная Луна сказала:«Теперь, когда я вижу людейи слышу их,я понимаю, что видела,когда леталапод-небом[22]в прошлый уход солнца.Под-небомя видела место,где живут люди.Там много пыли,голодаи смерти.В том месте был пожар.Из мертвых камышейпламя взметнулось во тьму.Потом я увидела,как из камышейвыходит кто-то,не тронутый огнем,не сжигаемый пламенем.Человек, думаю я,маленький,но покрытый перьями.Человек кричал в небо,но его голос я не могла расслышать.Затем внезапнопошел дождь.Пожар потух».«Когда я проснулась, —сказала Отраженная Луна, —в моей груди был шип,боль от знаниянового,странного.Я знаю, эти люди пришлисделать то,что я не понимаю,но это должно быть сделаноради нас всех».Всем трибунамОтраженная Луна сказала:«Те из вас, кто рыбачит,поймайте рыбу.Другие соберите орехи и ягоды.Мы покормим вас, люди,чтобы вы могли продолжить путьк небесным зубьям».Женщина поблагодарилаОтраженную Луну.«Мы сделаем больше, —сказала Отраженная Луна. —Я стара.Мои крыльябольше не носят меня.Я не смогу покинуть эти камыши.Если некоторые из вас,кто быстр,молод и силен,полетят с людьми,вы сможете помочь им,чтобы они выжили,достигли небесных зубьев,сделали свое дело,которое должно быть сделано.Полетит ли кто?Кто полетит?»После паузыБыстрая Тень,черный стриж, сказал:«Я покажу людям путьк небесным зубьям».Многие птицы заговорили снова.Многовошка, мохноногий сыч,надулсяи сказал, что он полетит.Бредущий-по-Реке,трибун оляпок,сказал, что тоже полетит.Снежнобровый, ястреб-тетеревятник, проговорил:«Если мы согласны, что это хорошо,сделаем это.Вам понадобится острое зрениеи острые когти,так что я полечу».Путница,Белошейная воробьиная овсянка,сказала, что она полетит.Дятел сказал, что он полетит.Орел тоже сказал.Ворон сказал.Голубая цапля сказала.Крачка сказала.Конек сказал.Филин сказал.Когда Балабол услышал,куда отправляются люди,он хотел улететь назад,к своей семье,в свое гнездо,спрятать голову себе под крылои забыть об услышанном.Но когда те птицы заговорили,сердце Балабола запело в нем.И он тоже запел.Он вылетел оттуда, где прятался,в круг.Он облетел Женщину-Скелети Звездного Мальчика.«Я полечу, – запел он. —Я тоже полечу».Трибуны защебеталии засмеялись над ним.Они все его знали,молодого болтуна.Он не понимал.Он лишь болтал.Женщина сказала Балаболу:«Ты напоминаешь мнесороку, что я повстречаладавным-давно,ту, что привела меняв твой мир.Мы были друзьямимногие годы.Именно она научила меняпервым словамна Истоке,пока не вернулась в него.Если ты полетишь с нами,малыш,мы будем рады».Отраженная Луна сказала Балаболу:«Да, ты полетишь.Ты научишь мальчикаговорить на Истоке,как должно.Ты любишь разговаривать,так что это твоя задача».Солнце ушло.Пришло время искать приют.Птицы разлетелисьпо своим гнездам и норам.У женщины и мальчикане было ни гнезда, ни норы,чтобы укрыться.Они собирались спать на земле.Балабол остался с людьми,хотел посмотреть, что они станут делать.«Спасибо, что летишь с нами», —сказала женщина Балаболу.«Я тоже благодарить, – сказал мальчик. —Рад, что ты учить меня».Балабол ничего не ответил.Он был наедине с людьми,и они оказалисьне такими, как он их представлял.Впервые в жизнион не мог вымолвитьни слова.У женщины была сумканаподобие пеликаньего клюва,чтобы носить в ней вещи.Из нее она досталамаленького блестящего полуживого.Она сделала с ним что-то,что Балабол не разобрал.Полуживое заговорило.Оно говорило с треском,с каким молния поджигаетмертвое дерево.Балабол отпрыгнул.«Не бойся, —сказала женщина. —Это называется “тар-бар”[23]».«Так звучат другие люди? —спросил Балабол. —Как горящее дерево?»«Этот шум – не люди, —сказал мальчик. —Это просто воздух».«Другие люди слишком далеко,чтобы мы могли говорить с ними, —сказала женщина. —То, что ты слышишь, —это буря, бушующаямежду нами.В другом месте,далеко-далеко,возможно, идет дождь».Балабол сказал:«А вы можете поговорить с бурейчерез это полуживоеи попросить ее принести этот дождьв водный край?»«Если бы», —сказала женщина.Когда пришло солнце,женщина с внукомпустились в путь.Они пошли туда, куда уходит солнце,по направлению к небесным зубьям.С ними отправились многие птицы.Быстрая Тень,черный стриж,знал дорогуи вел их.Они путешествовали три дня туда,куда уходит солнце.Птицы полетели с ними.Мелкие и быстрокрылыеунеслись вперед.Летающие высоко парили над головамии высматривали опасность.Они находили лучшие тропы,самые легкиедля людей.Охотники находили мелких живых:кроликов, мышей, рыб —и делились ими с людьми.Каждый раз на привалеБалабол говорил с мальчиком.Он рассказывал ему истории,которые слышал птенцом.Он учил мальчикавидеть многое,давая вещам именана Истоке.Порой им встречалиськамнереки,созданные людьми давным-давно.Балабол спросил:«Зачем были нужны камнереки?»Мальчик рассказал ему,что у прежних людейбыли пустые полуживые,которые носили их туда,куда им хотелось попасть.Когда-то камнерекиполнились полуживыми,снующими туда-сюдас людьми внутри.Были и другие полуживые,они носили людейпо небу,как птицы.Балаболу не верилось,что люди летали, словно птицы,но он ничего не сказал.Однажды ночью мальчик спросил Балабола:«Откуда птицы всегда знают,с какой стороны придет солнцеи куда уйдет,если его не видать?»«Небесная река, —ответил Балабол. —Благодаря ей мы знаем.Людям не видно небесную реку?»Мальчик ответил, что не видно.Он спросил Балабола,на что похожа небесная река.«Она как водный поток, —сказал Балабол, —многоцветная.Мы видим ееи чувствуем ее.Когда входишь в поток,чтобы попить,ты чувствуешь, как водазатягивает тебя,хочет, чтобы ты шел туда,куда течет она.Так мы чувствуемнебесную реку.С одного берега солнце приходит.На другой берег солнце уходит.Так мы всегда знаем,где мы».На четвертый день путиот водного краяони пришли к песчаным холмам.Там не было деревьев.Там не было крошечных живых,чтобы ловить их и есть.Когда они пошли по холмам,солнце палило их.Некоторые птицы испугались,вспомнили рассказ Далекого Громао сотнях смертей.Они повернули назад.Полетели назад, к водному краю.Женщина с мальчикомпошли дальше.Быстрая Тень, черный стриж,вел их.Многовошка, мохноногий сыч,полетел с ними.Бредущий-по-Реке, оляпка, полетел.Снежнобровый, ястреб-тетеревятник, полетел.Путница, белошейная овсянка, полетела.Дятел полетел.Крачка, ворон,филин —все они полетели.Холодно стало ночью,как в середине зимы.Те, кто полетел,нашли приют, где смогли.В темноте они кричали друг другу:«Ты еще здесь?» —«Да, я еще тут».Женщина с мальчиком пряталисьот холодапод нависающими скаламии колючими кустами.Балабол держался рядом.Он говорил с мальчикоми учил его Истоку.Снежнобровый, ястреб-тетеревятник,и орел парили высоко-далеко.Они искалипроблески воды.И не находили их.НаконецБредущий-по-Реке, оляпка,нашел струйку воды,текущую среди камней.Они пришли к нейи пили.Каждый раз, когда уходило солнце,если на небе были облака,женщина доставала вещииз сумки.Она складывала вещи вместе,создавая большую вещь,еще одно полуживое,как «тар-бар»,но больше.У него было лицо,гладкое и темное, как лед,в котором Балабол видел сам себя,и хвост,который торчал веером,как у тетерева.У него были длинные ноги,как у журавля или цапли,только у него их было три,и он стоял на них[24].Женщина поставила полуживоена три ноги.Балабол спросил ее,не птицу лисделали люди.«Это полуживое, – ответила она, —оно говорит на языкеоблаков».«Мой сын, – сказала она, —отец Звездного Мальчика,сделал эту вещь.Его отец был моим другомв том времени, где я родилась,когда эти облака только возникли.Он следил за нимии знал, что можноговорить с ними.Мой сын никогда не видел своего отца,но я постаралась,чтобы он узнал о неми о его знаниях,которые он собралдо того, как те были утеряныв Поломанные годы.Телом мой сын был слабот рождения,но его разум был остр.Его разум леталтам, куда не могли проникнутьумы других.Он смотрели собирал знания.Он нашел способ,как нам прислушатьсяк этим полуживым облаками заговорить с ними снова,если мы будем терпеливыи готовы учиться.Он создал это полуживое.Теперь я учу своего внука,как заставить его говорить».В ту ночь женщинапоказала мальчику,как стучать по лицуэтого полуживого,словно дятел колотитпо коре мертвого дерева.Мальчик стучал.Все ждали.Он постучал еще.Потом Балабол подпрыгнул.«Я слышу! – сказал он. —Я слышу голосполуживого.Он как небесная река».Женщина сказала:«Мы должны пойматьчасть этих полуживыхв облаках».«Чтобы съесть?» – спросил Балабол.Снежнобровый сказал:«Как люди съеливсе остальное».«Чтобы поговорить с ними, —сказала женщина. —Чтобы рассказать им о нас.Чтобы попросить у них помощи».Женщина ждала всю ночь.Полуживое не нашлони облачка,чтобы поговорить с ними.Затем она вынула вещь,которую Балабол никогда прежде не видел,похожую на множество бледных листьев,собранных вместе.Она делала пометкина листьяхтоненькой палочкой.Балабол спросил ее,что это такое.«Это книга, —сказала женщина. —В ней мы храним то,чему учимсяв Истоке,и то, что происходитв нашем путешествии».«Как же листья удерживаютвсе это? —спросил Балабол. —Листья ловят солнце.Они ловят дождь».«Эти листья поймалимного солнца и дождя, —сказала женщина. —Но они ловят и другие вещи.Когда птица видит следылап другой птицына снегу,она знает, кто здесь были что делал.Пометки, которые я делаюв этой книге,такие же.Мы оставляем здесьнаши мысли,как следы на снегу,которые не исчезают по весне,чтобы запомнить то, что было сделанои сказано.Мы можем даже сохранить мыслитех, кто умердавным-давно,до Поломанных лет.В книге мы хранимнашу память,чтобы не потерять ее».Когда солнце снова ушло,они подошли к концупесчаных холмов.Пока они путешествовали,женщина делала пометкив книгеобо всем, что они видели.Она спрашивала у птиц именарастений и деревьев.Она делала пометки о нихв своей книге.Когда птица пала в пути,она оставила пометки об этом.Имя птицы,сказала она,будут помнитьлюди.Спустя много днейони подошли к месту,где когда-то жили люди.Женщина назвала это место«город».Люди все еще жили здесь,сказала женщина.Они были полны страха,и это делало их опасными.У них не было перемирияс другими живыми существами.Ведь они не зналиИсток,они не зналисебя,и все, что они творили,был вред.Быстрая Теньвидел этих людей,когда летел над городомпо пути к водному краю.«Эти люди, – сказал он, —охотились и ели все живое,даже других людей».Снова часть птицне полетела дальше.Они испугалисьи повернули назад,к водному краю.Балабол испугался.Он тоже хотел вернуться.Теперь, когда он был вдалиот дома,он скучал по братьям и сестрам.Он хотел увидеть их снова.В ту ночь он рассказал мальчикуи женщинео своих братьях и сестрах,об играх, в которые они играли.«У меня был брат, —сказала женщина. —Я тоже скучаю по нему.Я думаю о нем часто».«Где он?» – спросил Балабол.«Он жил очень давно, —сказала женщина, —там, куда я не могу вернуться.Я никогда не увижу его снова».«Он был похож на тебя?» —спросил Балабол.«Он был больше похож на тебя, —сказала женщина. —Он любил игры».Когда солнце пришло,они подошли к городу.Снежнобровый, ястреб-тетеревятник,улетел вперед,он парил высокои следил за теми людьми.Ведомые Быстрой Тенью,женщина и мальчикпошли широкой тропойвокруг города,чтобы те, другие людине обнаружили их.Они шли ночьюи спали днем.Как-бы-волк держался рядом с ними.Балабол держался с ними.Филин сторожил,ведь его глаза могли видетьв темноте.Они шли одну ночьи следующую.Они почти прошли мимоместа, где жили те люди.Когда снова пришло солнце,они увидели, как возвращается Снежнобровый.Он был еще высоко в небе,но снижался.Раздался звук,который птицы не слышали прежде.Снежнобровый упалс неба.Те люди сбили егосвоими полуживыми,которые говорили громом.Он упал на камнереку,где были те, другие люди.Птицы не могли подлететьтуда, где был Снежнобровый.Они не знали,жив онили вернулсяв Исток.Им нужно было улетать скорей,пока те людиих не нашли.Они полетели дальше.Они путешествовали два днятуда, куда уходит солнце.Они пришли к местумногих смертей.Здесь прежние людиотравили землю,воду,воздух.Здесь были вещииз Поломанных лет,полуживые вещи,которые могли поймать животноеи вырвать из него жизнь.Некоторые птицыповернули назад.Они не полетелидальше.Женщина-Скелет и Звездный Мальчикшли дальше.Как-бы-волк остался рядом с ними.Быстрая Тень остался.Путница осталась.Ворон остался.Филин остался.Балабол был напуган,но он остался.Пока они путешествовалипо земле полуживых,ворон исчез.Они никогда не увидели его снова.Они не знали,вернулся ли он в Исток.Они пришли к лесучерных, мертвых деревьев.Земля была белаот пепла.Путница,белошейная овсянка,остановила их.Путница была одаренав Истоке.Она слышала речьмногих существпомимо птиц.«Это было местом собраний, —сказала Путница, —местом посланий.Многие птицы, многие звериговорили здесьс водой и ветромо том, что происходитдалеко и близко,а затем шли дальше».«Мы должны подождать, – сказала Путница. —Что-то будетсказано здесь.Грядет послание».И они ждали.«Никто не придет, —сказал Быстрая Тень. —Или они уже были здесь,и мы их упустили».«Мы пришли слишком поздно.Или слишком рано», —сказал Балабол.Что-то пролетелосквозь мертвые деревья.Крошечное, жужжащее живое.Путница схватила крошечное живоеклювоми съела его.«Это было наше послание, —сказала Путница. —Одна из многих смертейнедалеко отсюда.Это человеческое существо,ходячее полуживое.Оно идет сюда».Быстрая Тень взмыл высокои исчез из виду.Затем он вернулся.«Я видел смерть, —сказал Быстрая Тень. —Оно ходит, как волк,но оно полуживое,человеческое существо».Птицы не поняли.Женщина поняла.Она назвала полуживоена своем языке.«Если оно найдет нас, мы погибнем, —сказала женщина. —Эта смерть сделана людьми,чтобы выслеживать и убиватьдругих людей.Она была сделана для такой вещи,что мы называли войной.Внутри неечеловекосозданный огонь,он помогает ей продолжать охоту,хотя те, кто создали его,уже давно умерли».«Твой как-бы-волк сможет поразить смерть, —сказал Быстрая Тень. —Он сможет перегрызть глотку смерти».«У смерти нет глотки,чтобы ее перегрызть, —ответила женщина. —У нее нет своей жизни.Она заберет наши жизни,если мы не убежим от нее».«Я вкусила яд,который несет в себе смерть, —сказала Путница. —Но в нем тоже было послание.Я чувствую его внутри себя,как он съедает мою жизнь.Пока он не вернул меняв Исток,я найду эту смерть,я уведу ее далеко».Женщина и мальчикне хотели, чтобы Путницаделала это.«Эти листья, на которых ты делаешь пометки, —сказала Путница женщине. —Сделай пометки на листьяхобо мне».Путница улетела,скрыласьза деревьями.Исчезла.Быстрая Тень,черный стриж,увел остальных прочьот этого местатуда, куда уходит солнце.Путница не прилетела к ним.Как она вернулась в Исток,птицы не знают.Когда они шлипо землемногих смертей,мальчик ослаб.Его кожа стала горячей,но он дрожал.Он больше не мог идти.Он не мог есть.Земля многих смертейсделала его больным.Женщина нашла укромноеместо,нору среди корнейповаленного дерева.Она присматривала за мальчиком.Он лежал и дрожали нес околесицу,как те, кто на полпутипод-небо.Женщина пела ему.Птицы решилиискать еду и воду.Балабол тоже хотел лететь.Он расправил крылья,он прыгал и звал,глядя, как они улетают.«Останься со мной», —сказал ему мальчик.«Я должен лететь,помочь в поисках пищи», —сказал Балабол.Он улетел.Он искалс остальными.Они не нашли едыи нашли лишь немного воды,которая была непригодна для питья.Они вернулиськ поваленному дереву.Мальчик лежал тихо.Он улетел далекопод-небо.Балабол испугался,что он не вернется.Он спросил женщину:«Он вернется?»«Я не знаю», —ответила она.После случилосьстранное.Именно Балабол рассказалпраматерям наших праматерей,как он устроилсявозле мальчикана ночь.На этот разон не улетел.Он остался,как попросил мальчик.Именно тогдаон сделал то, что ни одна птицане делала.Он путешествовал с открытыми глазамипод-небо —туда,куда ушел мальчик.В том местеБалабол был одинвозле поваленного дерева.Мальчика не было.Женщины не было.Вокруг был снеги тьма.Балабол тогда знал,что это домодной из многих смертей.Она была очень близко.Будь мальчик здесь,смерть нашла бы его,она бы забрала его.Она бы забрала и Балабола,если бы поймала его здесь.Балабол взлетел высоков темную ночь,и кружил,и звал мальчика.Он чувствовал, что смертьразбужена его зовом,как птицы чувствуют бурю,когда она топорщит их перьяеще до своего прибытия.Она услышала его зов.Она шла навстречу.Затем Балабол увиделвысокого человека,он шел к нему,спотыкаясь,увязаяв глубоком снегу.Высокий человектащил мальчикана спине.Он нес его.Балабол позвал их.Он подлетел к ним.Это было как лететьнавстречу ветру.Затем он увидел,что мужчина исчез.Мальчик был один.Он сделал шаг.Затем другой.Балабол подлетел к нему.Мальчик увидел его.Пошел к нему.Затем Балабол с мальчикомоказались под деревомвместе с женщинойи как-бы-волком.Солнце пришло.Они путешествовали вместев то темное местои вернулись.«Кем был тот человек,который нес тебя?» —спросил Балабол мальчика.«Я не знаю его, —ответил мальчик. —Он спас меня.Он принес меняназад, к тебе».Мальчик окреп.Он мог стоятьи ходить снова.Они пошли дальшечерез землюмногих смертей.На другой деньони вышли к реке,которая текла с гор.Они пошли вдоль нее.Теперь становилось холоднеес уходом солнца.Праматери-в-небе[25]показались вместе со звездами.У женщины и мальчикабыли внешние шкуры,которые они могли надеватьи снимать,когда захотят.И все же женщина уставала.Она отставала.Она часто садилась отдохнуть.Им приходилось останавливатьсяи ждать ее.Когда снова пришло солнце,она подозвала мальчика к себе.«Иди без меня, —сказала она. —Я тебя замедляю».«Я не могу», —ответил мальчик.Он взял ее руки в свои.Он сделал то, что делают люди,когда растроганы чем-то.Вода капалаиз его глаз.«Нам нужно идти вместе, —сказал мальчик. —Я не смогу сделать этобез тебя».Солнце светило теплеев тот день.Женщина встала.Она продолжила путь.Она шла медленнои отдыхала часто.Мальчик ждал ее.Порой он помогал ей идти.Они шли вдоль рекитуда, куда уходит солнце.Как-то ночью они услышаликрик совы.«Она одиночка, —сказал филин. —Больше никого нет.Я должен лететь к ней», —сказал он.И он улетели не вернулся.Остальные продолжили путьвдоль реки.Быстрая Тень вел их.Балабол сиделу мальчика на плече.Спустя еще один деньони пришли туда,где река расширяетсяи течет далеко и мелко.На дальнем берегуторчали небесные зубья.Они поднималисьвыше, чем любое дерево.На их вершинахне было облаков.В ту ночь женщинаснова развела огоньу воды.Они с мальчикомсидели рядышком у костра.Когда пришло солнце, они добралисьдо небесных зубьев.Перед ними торчал зубне такой высокий, как остальные,но все равно большой,с множеством деревьевпо бокам,растущих тесно, как трава.Вершина зубабыла бела от снега.«Там будут облака, —сказала женщина. —Это они принесли снег.Они придут снова».Быстрая Тень полетел вперед,чтобы найти тропу.Он вернулся.Он нашел путь.Женщина с мальчиком взбирались,как-бы-волк и Балаболдержались с ними рядом.Быстрая Тень улетали возвращался,чтобы показать им тропу.Они взбирались, и отдыхали,и снова взбирались.Солнце тоже поднималосьв небе.«Я буду искать облака», —сказал Быстрая Тень.Он улетелна гору.Остальные поднималисьи ждали,когда вернется Быстрая Тень.Но он не вернулся.Они поднялись еще.Женщина устала.Она села там,где вода била из скалы.Попила немного,позвала своего внука.«Я была здесь однажды,я поднималась наверх,когда была молода, —сказала она. —Я больше не молода.Я не смогу идти дальше».Она погладила шерсть как-бы-волка.«Бен останется со мной, —сказала она. —Иди вперед с Балаболом».Она дала мальчику полуживогос собой.Мальчик не хотел идтибез бабушки.Она сказала ему не бояться.Он справится.Она увидит его снова,когда он вернется.Прежде чем уйти,мальчик нашел хворости развел огоньдля бабушки.«Я скоро вернусь», —сказал он.Он ушел с Балаболом.Они карабкались выше,становилось холоднее.Мальчик грел Балаболапод внешней шкурой.Они пришли туда,где не растут деревья.Ветер рвал их,как соколострыми когтями.Они нашли Быструю Тень,тот лежал среди скалхолодный, окоченелый.Он вернулсяв Исток.«Ты должен улететь, —сказал мальчик Балаболу. —Лети назад, к моей бабушке.Здесь слишком холодно».«Я останусь с тобой», —ответил Балабол.Мальчик с Балаболом карабкались дальше.Они нашли пещерув скале,закрытую от ветра.Тут они могли отдохнуть.Там был ручеек,из которого они смогли попить.Дальше лежал снегдо самой вершины зуба.Облаков не было.Мальчик поставил полуживогона три ноги.Он снял шкуры,покрывавшие его руки.Он стучал по лицуполуживого.Затем он надел шкурына руки снова.Ждал.Он снова снял шкурыи постучал еще.Затем подождал.Балабол ждал вместе с ним.Они прижались друг к дружке,прячась от ветра.Затем Балабол ощутил, как меняетсявоздух.Он почувствовал, как его перышки поднимаются,словно перед бурей.«Облака идут!» —сказал Балабол мальчику.Мальчик посмотрел вверх.И правда.Сверкающие облака,как свежий снег,подплывалик вершине зуба.Облака поднялись над зубом,затем спустились к склону,где ждали мальчик и Балабол.Мальчик постучал по лицуполуживого.Облака спустились к ним.Одно из облаковпроплыло над ними.Оно проплыло так близко,что они почувствовали, как холодные каплиостались на них.Мальчик постучал по полуживому.Облако отодвинулось.Оно поплыло дальшевниз по склону горы.Мальчик стучали перемещал хвостполуживого,чтобы указать новый путьдругому облаку.То облако ушло слишком далековниз по горе.Только маленькие облакаостались.Они парили,как линялые перья,задерживались в расщелинахи скальных пещерах,куда задувал ихветер.Небо вновь опустело.«Не получилось, —сказал мальчик. —Нужно идти.Нужно вернутьсяк бабушке».Мальчикубрал полуживогои начал спускатьсяс Балаболом, скрытым подвнешней шкурой.Балаболу очень хотелосьспать.Он выглянул наружув последний раз.И тут он увиделеще одно облако,одинокое.Маленькое облако,совсем близко.Оно висело там,где падала водас ревомвниз по скале.Внутри этого облака,увидел Балабол,была небесная река.Балабол увидел этои почувствовал тоже,будто вода в потокепритягивала его.Он всполошился.Его крылья быстро забилисьпод внешней шкурой,словно он был сердцем мальчика.Он вылетел из-под шкуры.Он закружил над мальчиком.«Это облако, —сказал он мальчику. —Это облако говорит,как полуживое».Мальчик остановился.Он вынул полуживое.Он снял шкурысо своих рук.Он стучал и стучалпо полуживому.Облако оставалосьвозле падающей воды.«Я должен пойти туда, —сказал он, —туда, где облако.Я должен подобраться ближе».Мальчик подобралсяк краю ущелья,где вода обрушиваласьс рокотом.Скалы там были мокрыми.Мальчик поскользнулся.Он зацепился за скалу,а полуживое выскользнулоиз его рук.Оно упало на камни,его лицо раскололось,как лед по весне.Мальчик спустился вниз,куда упалополуживое.Он подбирался к немус Балаболом на плече.Он взял в руки полуживое.Стучал и стучалпо его расколотому лицу.«Оно говорит, —сказал он. —Оно еще говорит».Облако висело тамвозле падающей воды,под ними.Оно не двигалось,будто прислушивалоськ воде.Мальчик стучалпо лицу полуживого.Ждал.Облаконачало двигаться.Оно подплыло к краю,у которого ждал мальчик.Мальчик застучал быстреепо лицу полуживого.Облако придвинулось ближе.Оно подошло к ним.Облако поднялосьнад мальчиком и Балаболом.Оно прекратило двигаться,зависло над ними.Его холодные каплиостались на них,словно роса.Балабол почувствовал небесную реку,притягивающую егоиз облака,сильно, как никогда.Балабол подпрыгивал вверх-внизна плече у мальчика.Он тоже взывал к облаку.Мальчик постучал ещепо полуживому.Облако подошло ближе.И теперьоно не меняло форму,как обычно меняются облака.Оно стояло в воздухенад их головами,и мальчик говорил с нимчерез полуживое.Он говорил с облакомна его языке.Балабол увидел и услышал это.Он рассказал это праматерямнаших праматерей.Он сказал, что так всеи было.Затем облако поднялосьнад мальчиком,ушло прочь от склонагоры.Пока оно уплывало,оно меняло форму.Оно было похоже на дерево,на холм,на птицус широко раскинутыми крыльями.Облако уплывалопо небу,становилось меньше,а потом они и вовсе не моглиего разглядеть.Мальчик убрал полуживое.Он покинул падающую воду.Он начал спускатьсяснова.«Ты поговорил с облаком? —спросил Балабол. —Оно поговорило с тобой?»«Думаю, да, —ответил мальчик. —Кажется, оно назвало мне свое имя.Но мы не можем ждать,пока оно вернется.Если останемся здесь, погибнем».Балабол с мальчикомвернулиськ подножью горы.Они нашли место,где лежала женщина.Огонь, который развел мальчик,потух.Рядом с женщинойпримостился как-бы-волк.Мальчик склонилсянад бабушкой.Позвал ее по имени.Она не ответила.Он коснулся ее лица.Оно было холодным.Она вернуласьв Исток.Мальчик оставался там,рядом с бабушкой,долгое время.Потом Балабол сказал,что им нужно найти укрытие.Солнце уже уходило.Там было слишком холодно.Если бы они остались,они бы тоже погибли.Мальчик прикрыл бабушкуодной из шкур.Прежде чем уйти,он забрал вещи,которые она несла с собой.Он забрал книгу,в которой она делала пометки.Затем мальчик с Балаболомспустились с горы.Балабол летел впередии искал укрытие.Он нашел норупод корнями сосны.Мальчик развел огонь.Им снова стало тепло.Они уснули.С приходом солнца на другой деньони отправились в водный край.Их осталосьлишь трое:мальчик,как-бы-волки Балабол.Им предстоял дальний путь.Много опасностей ждало ихв пути до водного края.Когда они пошли,тень заслонила свет.Они взглянули вверх.Облако стояло над ними,не двигаясь.Единственное на всем небе.Куда шли они,плыло и оно.Когда они останавливались,оно замирало.Из облакаупалонемного капель.Мальчик вытянул руку.Он поймал несколько капель.Он закричали поднял лицонавстречу дождю.Он кричал в небо.Он танцевал.Как-бы-волк прыгали издавал как-бы-волчьи звуки.Балабол летал вокруг мальчика,звал и звал.Дождь падал,все больше и больше капель.Затем, спустя время,все меньше и меньше.Всего несколько капельеще падали.Мальчик вынулбабушкину книгуи раскрыл ее.Он поднял ее листынавстречу дождю.На листок он поймалодну из последних падающих капель.Где упала дождевая вода,мальчик делал пометкипалочкой.Он сказал Балаболу, что эти пометкиозначают имя его бабушки.Мальчик сказал Балаболу:«Неважно, как далеко отсюдаокажутся эти листыи кто их будет держать в руках,книга будет помнить ее».
