И вообще это странно, ведь она дома в Пайн-Ридже, лежит в постели, в доме, куда они переехали после того, как вынуждены были покинуть Ривер-Мидоуз. За окном дождь, ее муж и дочь рядом, и она объясняет им, что должна вернуться, она еще не закончила, а дочь плачет и говорит: «Мама, нет, нет, самолет на другом конце земли. Ты здесь, с нами». Она хочет объяснить им, что они ошибаются, она нашла способ добраться туда, где он, но потом они исчезают, а с ними и дождь, и она вновь на лугу.
Она возвращается к своей задаче: вытряхивает очередной чемодан, а за ним и тот, что лежит рядом.
Переходя к следующим, она оглядывается и замирает. Люди с палками вышли с подсолнухового поля и стоят на дороге. Они сбились в кучку, некоторые курят. Рейна сомневается, что они ее заметили, но все равно садится на корточки. Высокий мужчина что-то объясняет, его медленные и плавные жесты охватывают луг.
Скоро здесь тоже будут палки.
Сколько еще чемоданов! Ей стоило действовать быстрее, более упорядоченно. Но уже поздно.
Она делает круг раз, другой – и тут видит его. Квадратный, в стороне от остальных, в ямке под деревьями. Она не заметила его раньше, потому что он светло-коричневый и сливается с тенями и бликами, будто не упал с неба, будто здесь ему самое место.
Часть поисковой группы уже идет сюда. Рейна, пригнувшись, спешит к чемодану, падает перед ним на колени.
Это большой чемодан. Может, самый большой из всех. Но он целый. Его никто не тронул. Он не порван, не сломан.
Большая голубая стрекоза сидит на его застежке, не двигаясь. Рейна бережно смахивает насекомое в сторону. Оно взмывает в воздух.
Чемодан не закрыт на замок. Застежка легко расстегивается. Рейна поднимает крышку.
Сверху блестящая сложенная ткань. Ярко-красная в золотую крапинку. Это флаг страны, в которую он летал учиться музыке.
Она снимает прохладную, тонкую ткань – а вот и он.
Это он.
Там, где он и должен был быть все это время.
Он свернулся клубочком, засунул в уши наушники, держит в руке плеер. Его глаза закрыты, а на лице блуждает улыбка, будто ему снится приятный сон. Она различает слабый, едва уловимый гул струн – он нарастает и стихает. Эта медленная величественная музыка иной эпохи, иного народа, которая увела его так далеко от дома.
Ребенком он любил прятаться от нее в самых забавных местах. В шкафах. В ящиках. На дне корзины для белья. Он был маленьким для своего возраста и мог свернуться клубочком почти где угодно. Это была его любимая игра. Его приглушенный крик: «Мама, найди меня!» И он не вылезал, пока она не находила. Поэтому она знала, где искать его на этот раз, где он захочет оказаться, когда самолет падает с неба. Подумав о ней и рассудив, что нужно спрятаться, ведь она будет искать его, пока не найдет.
Он ждал ее, как и всегда, но в этот раз она так долго его искала, что он заснул.
Она осторожно тянется к нему и касается его плеча. Его глаза открываются, и, когда он узнает ее, на его лице расплывается знакомая кривоватая улыбка, какой он встречал ее по утрам. Затем его брови хмурятся в смятении, и она знает: он гадает, не снится ли ему это все.
Она берет его за руку, чтобы помочь, пока он неловко выбирается из этого тесного пространства, и это даже смешно, ведь он теперь гораздо выше и сильнее ее. Он даже подрос, замечает она, пока его не было дома. Он оглядывается, не вполне уверенный, что происходит и где они, – вполне ожидаемо, но все еще улыбается. «Ты меня нашла». Она хочет поговорить с ним, услышать его голос, его смех, но у них еще будет время пообщаться позже, все время будет их, когда они покинут это место и вернутся домой. А теперь им надо уходить, срочно, пока не пришли люди с палками, те, что раздвигают траву, ищут трупы и находят. Не находят ничего кроме трупов и частей тел.
Она берет его за руку, и они уходят вместе в высокую траву, подальше от темного огрызка самолета и поисковиков – на звук дождя.
Спускаются сумерки, и большинство поисковиков уже ушли домой, когда на луг выходит мужчина. Он живет в городе неподалеку и заплатил нужному человеку много денег – денег, которые он сам получил только вчера, – за пропуск и жилет спасателя, чтобы никто не задавал ему вопросов. В отличие от остальных поисковиков у него за плечами рюкзак.
Он медленно идет по лугу, останавливается время от времени, садится на корточки и исследует разный багаж. Очень скоро он находит то, что ищет: большую темно-зеленую сумку-мессенджер, ее передний клапан оторван при крушении. Он приседает, открывает сумку, обнаруживает, что она пуста. Скользит пальцами по необычной подкладке – переливающейся, темно-синей, со странной текстурой в крапинку: именно это ему и сказали искать.
