Незнакомый голос вмиг заставил Вивьен ощетиниться и принять боевую стойку. Она напряженно озиралась по сторонам, с удивлением подмечая, как пространство приходит в движение. Медленно, словно смакуя момент истины.
Мрак постепенно принимал форму, и отдаленно не напоминая место ее заключения. Впрочем, ее бы вряд ли вернули в камеру. Прежде еще никому не удавалось сбежать, однако слухи гласили, что таких счастливчиков ждало место похуже, ведь «безопасность государства и его жителей превыше всего». Вырвать бы Его Величеству язык за наглую ложь!
Одна из теней шевельнулась, заставив Вивьен машинально выбросить руку вперед.
Взгляд девушки недоуменно уперся в собственное запястье, попутно успевая отслеживать изменения в окружающей обстановке. Скорпионскую кровь из нее не изгнать даже путем многочисленных пыток и манипуляций.
Если верить старинным архивам, Скорпионам издревле отводилась одна из самых важных функций, которая помогла человечеству выжить. Знак перед зимой – именно Скорпионы следили за изменениями в природе, дабы суровое время года не застало древних людей врасплох и позволило запастись всем необходимым для выживания. Память предков жила в них и по сей день, награждая наблюдательностью и интуицией.
Их обучали поддерживать связь с реальностью даже во сне: просыпаться от любого шороха, погружаться в Мир Нептуна не полностью, так, чтобы подслушивать разговоры. Сильнейшие из них могли и вовсе настроить подсознание так, чтобы узнать все, что им нужно, будучи в отключке.
Тогда почему Вивьен не может вспомнить момент, когда с нее сняли наручники? Более того, даже от сквозной раны на бедре не осталось и следа.
– Неужто тюремные годы лишили тебя способности говорить? – произнес все тот же голос, и лишь сейчас Вивьен осознала, что тот принадлежит женщине. Не Овну – в этом Вивьен была уверена наверняка. Она умела считывать энергетику отдельных каст, но сейчас, даже несмотря на обостренную до предела чувствительность, аура женщины казалась ей чужой и отдаленно знакомой одновременно.
Бархатистый и тягучий, голос тот отдавался вибрацией в каждой клеточке тела, словно усыпляя бдительность. Подобный меду и дегтю, рокоту волн и таинственному шепоту ночи. Он не мог принадлежать обычному человеку.
От своих мыслей Вивьен отвлекает вспышка изумрудного света, оформляющаяся в символ. Крест с полумесяцем на вершине.
– Лилит… – пораженно выдыхает девушка, не сразу осознав, что произнесла свою догадку вслух.
Пространство озарил всплеск расходящегося по обе стороны зеленого пламени, и вот теперь ее взгляду предстали ведущие к трону ступени и женский силуэт, который будто соткали из покрова ночи.
Вивьен напрягает челюсти, чувствуя, как вгрызается в кости тревога.
Может, это всего лишь сон? Не похоже. Ощущения были вполне реальными: Вивьен чувствовала биение своего сердца, дыхание. Ни один осознанный сон не дает таких привилегий.
– Узнала-таки, – в голосе Богини различались нотки одобрения и непонятной усмешки. Лилит изящно вскинула руку, отгоняя от себя теневую завесу.
«Невероятно», – прошептал внутренний голос Вивьен, словно опасаясь, что его услышат. Во всех легендах Лилит представала кем угодно: уродливой женщиной, чудовищем, призраком, однако увиденное никак не вязалось с подобными описаниями.
Вивьен хмуро рассматривала идеальное лицо Богини, чью красоту можно смело приравнивать к смертоносному оружию. Темные глаза в обрамлении пушистых ресниц, длинные волосы цвета вороньего крыла, мягкими волнами спускающиеся едва не до самого подножия трона. Закрепленное на шее и сотканное из полуночи платье открывало вид на изящные ключицы и идеальные формы, соблазнительно оголяя крепкое бедро. Все же Лилит оправдывала свое звание обольстительницы.
Помимо обвивающего плечи змея, Вивьен напрягла и еще одна вещь: за всей этой внешней красотой скрывалось нечто темное и зловещее. Уж ее-то такими фокусами не обмануть.
– Почему я здесь? – Вивьен придала голосу твердости, вместе с тем вернув себе будничное выражение лица. Богиня перед ней или нет – она не увидит благоговейного ужаса на ее лице.
Лилит приподняла уголок рта в кривой усмешке, что вкупе с плотоядным взглядом окончательно развеяло образ томной красавицы.
– Этот вопрос ты должна задать себе, – Лилит перекинула ногу на ногу, слегка подавшись вперед. – Ведь это ты позвала меня.
– Наглая ложь, – Вивьен почувствовала подступающее раздражение. За сегодняшний день она испытала эмоций больше, чем за последние три года, и пока привыкала к позабытым ощущениям.
– Хочешь сказать, это не ты ослабела настолько, что не смогла справиться с кучкой барашков? – провоцирует. – Не кажется ли тебе, что пора менять стратегию?
– Какое Богам дело до того, что происходит у людей? – огрызнулась Вивьен, выдерживая битву взглядов. – Вам было плевать на нас десятки лет, вы не вмешались, когда власть закрепилась за Львами…
– О, а это уже другая история, – загадочно протянула Лилит, прикрывая глаза. – Ведь именно я прокляла Львов, лишив возможности воспроизводить наследников.
Сделала что?
