Вместо ответа Лонцо вытащил из-за пазухи бумаги и протянул десятнику. Тот быстро пробежал глазами оба листа.
- Так… В Торн, значит, направляетесь. Давно у Тарко на службе?
- Я три месяца, он полгода, - герцог кивнул на спутника.
- И чего он от вас так быстро отделался? - фыркнул оранжевый. - Надоели?
- Я приказы капитана выполняю, а не обсуждаю, - холодно ответил Лонцо, забирая бумаги.
- А почему оба документа у себя хранишь? Самый главный в отряде? - расхохотался десятник.
Отряд слаженно подхватил.
- Да его в первом же трактире какая-нибудь девка ограбит. Артен ни одной не пропускает, - позволил себе усмехнуться Лонцо.
- Зато тебя они все пропускают, - огрызнулся Вирин, забыв даже о том, что надо бояться.
- Горло друг другу не перегрызите по дороге, - окончательно развеселился оранжевый. - В Гории сейчас каждый меч на счету.
Отряд пришпорил коней и в туче пыли унесся вперёд.
- Каждый меч на счету? Это он о чём? Что там происходит? - нахмурился Лонцо.
- Что ж ты не спросил? - прищурился музыкант, отобрав у герцога свою бумагу и спрятав её в карман.
- Мы направляемся в другой гарнизон и не знаем, зачем? Да они бы нам такой допрос устроили… Ладно, быстрее доедем, быстрее узнаем, - решил Лонцо и пришпорил коня.
Форт Катар встретил путников на закате четвёртого дня пути. Встретил высокой глухой стеной, сливающейся со скалами ущелья, и воротами, обитыми стальными шипами. Границей между Харраной и Лагодолом служили высокие, не покорённые ещё никем горы. Форт Катар стоял на единственном перевале и был самой защищённой крепостью королевства. Дорога к этому моменту превратилась в настоящий горный серпантин. По правую руку поднимались отвесные скалы, по левую тракт обрывался в пустоту. Далеко внизу, словно огромное зелёное море, волновался лес, уже тронутый осенним золотом.
- Мило, - Вирин почесал затылок, внимательно разглядывая ворота. - Мы что, поздно? Вроде ещё не стемнело…
- Форт Катар никогда не стоит с открытыми воротами, - очень спокойно отозвался Лонцо.
Он изо всех сил старался не смотреть вниз.
- И что нам теперь делать?
- Может быть, постучать… - предположил герцог.
- А вверх смотреть не пробовали? - фыркнул над их головами чей-то голос.
Друзья как по команде задрали головы. Ворота по краям увенчивались коренастыми сторожевыми башенками. Из бойницы выглядывал страж с арбалетом, с интересом изучая поздних гостей.
- Куда и откуда направляетесь? - спросил, наконец, он.
- Из гарнизона Тихолеса в гарнизон Торна, - Лонцо постарался, чтобы ответ звучал бойко, по-военному.
- А чего не через Студгород? - удивился страж.
- Так тут на два дня короче.
- Разве?
- Так трактиров-то меньше, - встрял Вирин.
- Это верно, - расхохотался страж. - Ладно, подождите.
Он исчез в темноте башни. Вскоре в воротах распахнулось маленькое окошечко.
- Бумаги! - требовательно прозвучало оттуда.
Друзья переглянулись и протянули к окну документы. Смуглая рука взяла их, и окошко захлопнулось. Некоторое время царила тишина. Лонцо успел понервничать прежде, чем в воротах открылась небольшая дверь. Друзья с опаской шагнули внутрь и оказались на мощёной крупным булыжником дороге. У стен башен стояли, вытянувшись по стойке, двадцать вооружённых стражей. Дорога чуть впереди сливалась с одной из окраинных улиц. Дома, сложенные из крупных гранитных блоков, казались боевыми крепостями.
- Мощное пополнение, - скептически хмыкнул уже слышанный раскатистый бас.
Друзья обернулись и, запоздало опомнившись, вытянули руки по швам. Перед ними возвышался рослый усатый воин с нашивками сотника.
- Насколько я помню, Тарко писал об отряде. И прибыть он должен только через два дня. Вас что ли вперёд послали?
- Именно так. Ну, насколько я слышал, - почти уверенно отозвался Лонцо.
- Ладно. В Горию поедете под моим командованием. Документы получите по прибытии. Раор!
- Слушаю, командир! - отозвался один из солдат.
- Отвести пополнение в казармы!
- Есть! - солдат кивнул новоприбывшим и повёл их через небольшую площадь.
За башнями вдоль крепостной стены оказался ряд казарм - длинных приземистых зданий без каких-либо отличительных знаков.
- Насколько я помню, из таких казарм большая часть города состоит, - тихо проговорил Лонцо. - Я был здесь лет в восемь ещё.
- Надеюсь, мы здесь надолго не задержимся, - проворчал Вирин, вслед за проводником ныряя в полумрак дверного проёма.
Внутри всё широкое помещение от стены до стены было занято простыми деревянными койками. В центре казармы у тускло мерцающей лампы собрались человек тридцать в одинаковых серых штанах и нижних рубахах. Один из них что-то рассказывал, энергично жестикулируя, остальные недоверчиво посмеивались. Захлопнувшаяся за Вирином дверь прервала рассказ и обратила все взоры на новоприбывших.
- Вон там, под окном две свободные койки были, - неопределенно махнул рукой Раор и ушёл на улицу.
- Ух-ты, пополнение! - хохотнул один из солдат, поднимаясь. - Из каких краёв будем?
- Тихолесский гарнизон, - отозвался Лонцо и направился в указанную провожатым сторону.
- А чё вас так много? - фыркнул солдат. - Или вас по разным казармам разбросали?
