- На стены, примыкающие к нежилым помещениям, их только на ночь выставляют. А сейчас у них и времени нет. Если за порядком всё так же следит супруга церемониймейстера, то она часовых и к уборке привлечь может. Особенно, если император нагрянет через пару часов, - Лонцо оглянулся и легко перебежал двадцать шагов, отделяющих его от башни.
- А из других зданий нас не увидят? - догнал его музыкант.
- На это остается только надеяться, - Лонцо ухватился за виноградные плети и полез вверх.
- Как это их не вырубили за столько лет? - выдохнул снизу Вирин.
- Наверное, нужны были. Её величество только красивых фрейлин выбирала, а Локо не один такой… был, - Дорский добрался до кованой решётки, украшавшей галерею башни Арнеро, перелез через неё и помог перелезть другу.
- Эта башня одна из самых больших и почти самая старая. В свое время Ладан отдал её в полное распоряжение своему брату, - Лонцо остановился перед высокой стеклянной дверью, за которой были покои герцога Горского.
Можно было пройти мимо, но Лонцо не смог. Он толкнул створку. Естественно, она была заперта.
- Позволь мне, - Вирин подвинул друга, вынул кинжал и просунул его между створками.
Два изящных крючка легко выскочили из петель, и рама распахнулась, зашуршав по густому ковру. Лонцо кивком поблагодарил друга и медленно шагнул в комнату. Здесь ничего не трогали с тех пор, как двор уехал в Карду. На столе лежали забытые Горским перчатки, а из-за неплотно прикрытой дверцы гардероба свешивалась пола охотничьего плаща. Дорский неторопливо прошёл по комнате и сел в кресло у стола.
- Мы здесь не потому, что надо, - понял Вирин, опускаясь во второе кресло и оглядываясь на двери.
Одна дверь была распахнута, и за ней виднелась спальня, выкрашенная в серо-золотые тона, другая была заперта и вела, по-видимому, в коридор.
- Здесь жил мой брат, - Дорский провёл пальцами по столешнице, потянул ручку ящика и с удивлением уставился внутрь.
В ящике лежало кольцо.
- Верно, он же говорил, что забыл его здесь… - Лонцо вспомнил их разговор в столичном дворце.
Кольцо это Горскому подарила его возлюбленная. Пока Локо воевал, родители юной графини выдали её замуж. Это, впрочем, не помешало вернувшемуся с войны герцогу. Он по-прежнему любил её и в моменты отсутствия мужа наслаждался взаимностью.
Немного подумав, Лонцо надел кольцо и полюбовался идеально гладким чёрным камнем в золотой оправе. Он будет носить его до тех пор, пока не найдёт способ отомстить.
Вирин украдкой наблюдал за сменой выражений на лице друга от светлой печали к мрачной решимости.
- Идём, - Лонцо резко поднялся, закрыл ящик и направился к галерее.
И тут за дверью, ведущей в коридор, послышались шаги. Друзья стрелой вылетели из комнаты и прикрыли за собой раму. Вирин осторожно посмотрел через стекло.
- Лакей и две служанки. Кажется, ты вовремя забрал перстень.
Друзья торопливо двинулись прочь.
- Интересно, что слугам понадобилось в пустой башне? Решили к приезду Тагора стереть всю память о нас с братом? Ладно, до следующей башни так же по стене, а уже оттуда по лестнице.
- Главное, чтобы там сюрпризов не оказалось, - проворчал Вирин.
Друзья обогнули башню, оказавшись на противоположной стороне от покоев Горского.
- А вот здесь жил я, - Лонцо остановился у распахнутых дверей и шёпотом добавил:
- Сюда, похоже, слуги уже добрались.
Он осторожно заглянул внутрь и с удивлением обнаружил, что его покои не пустуют. В кресле, спиной к окну, сидела хрупкая девушка с роскошными чёрными волосами, а к ней лицом стояла суровая женщина лет сорока пяти, смуглая, с хищным носом и характерным для харранок недовольным изгибом рта. Девушка что-то сказала, и женщина, раздражённо тряхнув золотыми серьгами, заговорила с сильным акцентом.
- Ты будущая императрица Лагодола. Привыкай говорить на лагосе даже со мной. Муж не должен ломать голову над словами жены.
- Холодно, наставница, - лагос явно давался девушке с трудом. Голос был мягким и завораживающим. - Можно закрыть окно?
- Тебе нужен свежий воздух. Негоже появляться перед государем твоим с болезненной бледностью.
- Он не увидит моего лица.
- Захочет - увидит. Он теперь вправе решать.
- Я ещё не жена ему! - возмутилась харранская принцесса.
- Не жена, но невеста. Тагор от своего слова не откажется, а остальное - лишь время и формальности.
- Он мне не нравится, - тихо сказала девушка.
- Да ведь ты ещё не видела его!
- Я слышала достаточно.
- Хватит! - голос наставницы зазвучал громче и ниже. - Не женщина решает, кто будет ей мужем, а мужчина решает, кто будет ему жёнами!
- В Лагодоле женщина имеет право выбора, - попыталась возразить будущая королева.
- Только если она безродная мещанка, - резко отозвалась наставница. - Радуйся, что ты будешь ему единственной женой… что это? - женщина взяла со стола какие-то листы.
- Я нашла их в… внутри стола, - принцесса с трудом нашла нужное слово.
- Слуг сегодня же выпорют! - наставница швырнула листы в камин, но один, подхваченный сквозняком и никем не замеченный, закружился по комнате и упал у самого окна.
