Основатель рационалистического богословско-философского направления «аль-джахизийи», Абу Усман посвятил свой талант воспеванию разума и высмеивапию человеческих суеверий и пороков главным образом в многотомной «Книге о животных» и «Книге о скупых». Первое сочинение, основой которого является одноименная книга Аристотеля, содержит разнообразные сведения о животных, перемежающиеся забавными рассказами, многие из которых заимствованы у аль-Асмаи и Абу Убайды Именно аль-Джахиз сформулировал принцип смешения серьезного с забавным. В наиболее важном своем труде — «Об искусстве речи» он говорит: «Книги, какого бы содержания они ни были, даже если трактуют о серьезных вещах, должны содержать шутки и забавные истории, чтобы развлечь читателя и помочь ему быть внимательным до конца». Га же мысль не раз повторяется и в «Книге о животных»: «Мы расскажем тебе о словах невежд и приведем в пример речи глупцов. И если ты склонен испытывать скуку и быстро утомляешься, то все это оживит твой ум и восстановит силы. И ты вернешься к изучению серьезного, прогнав скуку и отдохнув».
Продолжение традиции аль-Джахнза мы видим в широко известной антологии — «Книга чудесного ожерелья», или «Чудесное ожерелье»,— составленной Ибн Абд Раббихи, литератором и поэтом из города Кордовы, столицы арабской Испании — Андалусии.
Может возникнуть вопрос, не была ли литература Андалуспн, так далеко отстоящей от Басры, Куфы и Багдада — основных центров арабо-мусульманской культуры в IX—X веках, чем-то отличным, своеобразным и «экзотическим» для арабов?
Можно без особого труда ответить на этот вопрос, вспомнив историю образования Арабского халифата, включившего в себя меньше чем за сто лет (с 20-х гг. VII в. до первого десятилетия VIII в.) все южное побережье Средиземного моря с частью Испании, простиравшегося на востоке до предгорий Гималаев. Арабы познакомились с древнейшими центрами эллинистической культуры, такими, как Эдесса, завоеванная мусульманами в 635 году, Эмесса — в 636 году, Дамаск — в 639 году, Александрия — в 645 году, Аль-Мадаин — в 647 году (так называли арабы древнюю столицу сасанидских царей). В 711 году арабские и берберские воины под предводительством полководца Тарика ибн Зияда высадились на юге Испании, и в то же время Мухаммад ибн Касим ас-Сакафи осаждал со своим войском столицу Синда (нынешний Пакистан).
Каждая из этих областей вначале была «экзотической» и чуждой для арабов, и в этом Кордова ничуть не отличалась от Александрии или Хамадана — древней Экбатаны. Вместе с тем синкретическая арабо-мусульманская культура, сложившаяся на чрезвычайно широком этническом фоне, поражает своим единством, особенно до XI века, когда начался закат халифата.
Почти невозможно определить национальную принадлежность того или иного поэта, литератора или богослова, поскольку все они владеют изысканным литературным арабским языком, руководствуются общими канонами литературного творчества. Так, Зирьяб, одареннейший музыкант и поэт IX века, переезжает пз Багдада в Кордову, где пользуется огромным успехом; уроженец Кавказа аль-Кали аль-Багдади (901—967) становится самым авторитетным ученым Андалусии.
Поэты и литераторы из разных областей халифата употребляют одинаковые образы и «фигуры красноречия», ученые ссылаются на одни и те же источники, местные же традиции живут как бы в стороне, чтобы возродиться в период позднего средневековья.
Поэтому не будем удивляться, что автор «Чудесного ожерелья», для которого высшим авторитетом и образцом красноречивого литератора является аль-Джахиз, часто ссылается на него, а также на аль-Асмаи, Абу Убайду и других своих предшественников и учителей.
Ибн Абд Раббихи, выходец из знатного рода арабов-сирийцев, которые пришли в Андалусию и осели там еще во времена Гарика ибн Зияда, родился в Кордове в 858 году. Он получил образование у прославленных шейхов кордовской мечети и самых видных ученых. Годы его юности были тревожным временем для Андалусии. Усилились столкновения между арабами и коренным населением, так называемыми мувалладами, которые обращались за помощью то к мусульманам североафриканской династии Фатимидов, то к христианским государям Европы. Во время правления эмира Андалусии Абдаллаха (886—912) почти весь юго-запад Андалусии был захвачен мувалладами, которых возглавлял некий Ибн Хафсун. Правители небольших городов и областей отказались признать власть кордовского эмира, и Абдаллаху с немалым трудом удалось подавить восстание и вновь подчинить мятежных правителей Севильи, Мериды и Джазиры.
Подлинный расцвет Кордовы начался лишь со времени правления Абд ар-Рахмаца ан-Насера — Победоносного (912—961) — одного из наиболее выдающихся государственных деятелей своего времени. В 929 году Абд ар-Рахман принял титул «повелителя правоверных», то есть халифа, как бы противопоставляя себя багдадскому халифу.
В столицу Андалусии вновь приходит спокойствие, сюда возвращаются ученые и литераторы, бежавшие от смуты в другие города.
