Шейлар к каждому относится с добротой и искренностью, в нем нет и тени надменности и высокомерия (большая редкость среди нашего народа). Он готов оказать помощь любому, кто в ней нуждается. Да, порой ему не хватает сдержанности, иногда он ведет себя безалаберно и нарушает правила, но лишь для достижения благих целей. Я искренне верю, что нет претендента достойнее, чем Шейлар Фейдрос!
То ли дело Фейрона. При любой возможности она упоминает, как почетно и трудно обучаться на Хранителя, сколько претендентов было отсеяно и каким исключительным талантом необходимо обладать, чтобы войти в финальную четверку. Я пытаюсь найти оправдание ее поведению. Должно быть, это и в самом деле непросто: столько лет посвятить обучению! Но Шейлар ведь тоже через все это прошел и ведет себя совсем иначе… Мне трудно понять Фейрону, но она попала в финальную четверку, а значит, не стоит ее недооценивать.
Дрейк – самый близкий друг Шейлара. Меня, в отличие от лорда Фейдроса, это совсем не удивляет. Отец Шейлара не понимает, как можно дружить с соперником. Мне же это кажется вполне логичным. Дрейк прошел тот же путь, что и Шейлар. Они очень похожи. Только, пожалуй, Дрейк еще более безрассудный, чем Шейлар.
Ну, а что касается Лорана… Мало кто верит, что он может победить. Потомок обедневшего рода – мишень для колкостей для таких, как Фейрона. Он всегда держится особняком, и, признаться, я сочувствую ему. Должно быть, он очень одинок. Мне кажется, что именно Лорана можно считать главным соперником Шейлара.
Предстоящие испытания заставляют меня волноваться. Я так переживаю за Шейлара, что даже уговорила Мару попробовать предвидеть исход испытаний. Но сколько она ни пыталась, так ничего и не увидела. Ей не удалось уловить даже обрывки вероятностей. Хотя раньше у нее получалось заглядывать в будущее. Должно быть, Энси или кто-то из членов Совета провел специальный обряд, скрывающий исход испытаний даже от Провидиц. Подозреваю, не одни мы желали узнать, кто же одержит победу. Поэтому завтра ночью мне придется поволноваться наравне со всеми.
Признаться, тревоги добавляет и поведение моей семьи. Впервые мама и Нэша были единодушны в своем решении: мне снова требуются дополнительные уроки этикета. Я будущая невеста претендента на роль Хранителя, причем не просто претендента, а фаворита, поэтому все будут смотреть на меня. Я должна вести себя безупречно. Но мне все же удалось настоять на своем. Если уроки этикета необходимы, то я хочу знать, как вести себя с людьми, ведьмами и туатами. В голове еще свежи воспоминания об оскорблении, которое я нанесла Фархаду и Онай.
Пока я проводила время с леди Эйризией, мама и Нэша планировали наряды для всей нашей семьи. Без внимания не осталось даже убранство кареты и цвет попоны для лошадей. Они решили, что на такое мероприятие мы все обязаны облачиться в цвета нашего рода. Мне кажется это излишним, но как только я попробовала возразить, они просто отмахнулись от меня. Давно я не встречала такого единодушия между Нэшей и мамой.
Я стояла перед зеркалом и улыбалась своему отражению. Из моей комнаты только что удалились мама, Нэнси, Рози и Аделаис. Именно Аделаис сегодня колдовала над моей прической и макияжем. Не знаю, где Алазар нашел ее, но она знала свое дело. Пришлось сказать маме, что помощниц выделили всем претендентам.
Только сейчас, оставшись в одиночестве, я могла трезво оценить результат ее трудов. В зеркале была я и одновременно не я – слишком не похожа на себя. И это правильно, ведь сегодня я должна была превратиться в легендарную королеву ведьм – Латишу. Смею надеяться, мне это удалось.
Алазар прислал мне поистине королевское платье глубокого винного цвета. Оно было прекрасно даже в коробке, а сейчас, когда я надела его, от него и вовсе невозможно было отвести взгляд.
Тяжелая бархатная ткань оставляла открытыми плечи, подчеркивала талию и мягкими волнами спускалась до пола. Россыпь драгоценных камней на груди переливалась в лучах закатного солнца, проникавшего сквозь оконное стекло.
Мои волосы Аделаис собрала в высокую прическу, чтобы подчеркнуть тонкую шею и привлечь внимание к и без того заметному ожерелью. Я работала над ним почти целую неделю и сейчас по праву гордилась своим творением. Тонкие линии серебра переплетались с яркими алыми камнями, темно-пурпурными, почти черными розами и тщательно отобранными травами и сухоцветами, заключенными в прозрачную смолу. Загадочное сплетение узоров завораживало, пленяло и приковывало взгляд. Каждый элемент был на своем месте и подчинялся единому замыслу.
Эскиз прислал мне Алазар, я лишь реализовала все в точности. Теперь любой, кто увидит украшение, мгновенно узнает знаменитое колдовское ожерелье Латиши. Говорят, мужчины влюблялись в ведьму без памяти, стоило им мельком взглянуть на ее колье. Разница лишь в том, что мое ожерелье – не заговорено. Я не использовала колдовских кристаллов и не накладывала заклинаний (конечно, если не считать легкой иллюзии).
