Хотите загадку? Пожалуйста. Отгадайте: «Где легче всего потеряться?» Только не говорите, что на жизненном пути. Ответ, конечно, верный, но философский. А у меня чисто «материальная» загадка того типа, что и «зимой и летом одним цветом». Кто-то скажет: мол, заблудиться проще простого в лесу, в пустыне или в открытом океане. Правильно. Неподготовленные люди теряются там часто, но все же большинство из нас живет в обжитой местности и редко забирается в необитаемые, дикие, лишенные гаджетов и прочих сантехнических удобств природные лабиринты. На мой взгляд, плутать до второго пришествия можно в коридорах власти. В зданиях сельских администраций еще ничего: побродишь минут пять, не найдешь никого и – на выход. Но не дай вам Бог очутиться в Загубинском городском заповеднике чиновников! Новичку без опытного проводника там делать нечего! Длиннющие коридоры на нескольких этажах, мраморные лестницы с горбатыми складками ковров, замысловатые переходы, вереница дверей с золочеными ручками и номерами. Складывается ощущение, что архитекторы, вступив в преступный сговор, нарочно спроектировали администрацию так, чтобы просители никогда не добрались до нужного им кабинета и, обессиленные от бесплодных блужданий, жажды и голода, выбравшись, наконец, наружу, трижды перекрестились и даже думать боялись о повторном визите. Спрашивать дорогу у вечно спешащих повелителей скрепок и дыроколов – все равно что выбить прибавку к зарплате. Загубинские чиновники приноровились пробегать мимо, словно у них внезапно приключился приступ энуреза и энкапреза одновременно. При этом вид у них настолько занятой и отрешенный от действительности, что поневоле заробеешь и не посмеешь отрывать человека от выполнения архиважного поручения. И если вы вдруг обнаглеете и броситесь вдогонку, служащий, почувствовав неладное, нырнет в первую попавшуюся дверь. Стучать и входить бесполезно – кабинет, скорее всего, пуст. Мой старый приятель, охотившийся за каким-то некрупным чиновником, рассказывал, как тот, исчезнув за одной дверью, вышел из другой в противоположном конце коридора. Наверняка, придумал. Или перепутал. Они же все ликом и одеждой схожи, наподобие агента Смита в «Матрице». Хотя, возможно, не врет, и загубинские служащие научились перемещаться во времени и пространстве, вопреки писаным законам физики.
Ладно, оставим фантастику в стороне и обратимся к действительности. Представим себе невероятное: посетитель все же поймал лацканы пиджака и пытается узнать дорогу. Глядя сквозь него, словно узрев нечто неподвластное обывательскому пониманию, загубинский чиновник будет долго вникать в вопрос. Наконец, вернувшись в реальность, он приветливо улыбнется, махнет рукой, послав в долгое путешествие по закоулкам администрации, и испарится, прежде чем тот запомнит дорогу.
«Прямо по коридору, потом направо, спуститься на второй этаж, затем прямо, налево, направо, подняться на третий, слева дверь. От нее влево, прямо, налево. Или направо? Или прямо? Запутался, блядь!», – шепотом матерится проситель, шагая по ковровым дорожкам.
Нет, дорогой читатель, в коридорах загубинской власти без карты, компаса или навигатора не обойтись. Неплохо бы еще маячки на чиновников повесит, но это уже из области фантастики. Более реальный способ – одолжить на время у Гарри Поттера карту мародеров. Тогда точно не заблудитесь.
Антону Невольнову никакие волшебные штучки не требовались. За время работы он узнал в администрации все закутки и потеряться не смог бы, даже если горячо бы этого захотел. Вот и сейчас, в свой первый рабочий день, новоиспеченный врио мэра направлялся в кабинет, не задумываясь, куда ему повернуть или подняться. Кивая и улыбаясь лучезарно, но несколько смущенно, встречным, чиновник преодолел административную полосу препятствий и встал, как вкопанный, перед дверью с золотящейся табличкой с его фамилией.
– Уже успели поменять, – удивился Антон. – Оперативно отреагировали.
Узрев в раме косяков нового начальника, Глашенька, оборвав сплетню на полуслове, швырнула телефонную трубку.
– Принеси кофе, – попросил Невольнов, – и сообщите начальникам департаментов, пусть подойдут ко мне часикам к десяти.
– Хорошо, Антон…м-м-м, – замялась секретарша, пытаясь вспомнить отчество шефа.
– Зови просто Антон. Я же ведь еще не старый, да и знакомы мы с тобой давно. И давай на «ты». Окей?
– Хор…окей, – соединила два слова в одно от смущения Глашенька, одновременно стараясь определить новый стиль общения. Не обладая большим умом, она инстинктивно подстраивалась под обстоятельства. Точно так же собака, заглядывая в глаза хозяину и повиливая хвостом, улавливает его настроение.
