— А от нас — лучистость! — подхватили Звезды. Ну, и с Млечного пути молочка в зелье плеснули — для цвета!
За разговорами да подарками незаметно и полночь наступила. Медведь, поднатужившись, выплеснул волшебное зелье в Болотце. Собравшиеся замерли. Но… ничего не произошло! Только «Ква-раул!!!» — лягушки, как ошпаренные, на берег повыскакивали.
— Поосторожнее! — завозмущались они. — Вы хотите получить цветы или вареных квакушек?!
Перед ними извинились и разбудили Ягу:
— Бракованный твой котел!!
— Мой котел не одно колдовство «переварил»!!! — рассердилась старуха. — А для вашего время еще не пришло!! Расходитесь по домам да спать ложитесь!!! Утро вечера мудренее!
Но расходиться никто не захотел, и было решено заночевать на берегу болотца.
Кикимора открыла глаза, когда едва засветлело небо, и окружающий мир был еще серым и нечетким. Осторожно, чтобы не разбудить спящих вповалку друзей, она пробралась к болотцу. В предрассветных сумерках она сумела разглядеть только какие-то темные округлые пятна на его поверхности.
— А где же цветы?! — чуть не расплакалась Кикимора. — Ведь утро уже! Эх, так я и знала, что с этим колдовством что-то не так!
Но тут проснулись первые птицы и своим чириканьем перебудили остальных. Медведь и Лось, Заяц и Еж — все подтянулись к Болотцу и тоже недоуменно уставились на непонятные пятна. Правда, теперь было видно, что они имеют форму сердечек.
— Мама, смотри какой большой лист! — закричал лягушонок, храбро прыгнув на одно из «сердечек». — Теперь это мой плот!
— Листья, это листья! — облегченно выдохнули собравшиеся и тут же опять заволновались. — Но где же цветы?
А между тем над горизонтом вспыхнул краешек Солнца. И, как по волшебству, из глубины Болотца поднялся и появился на поверхности темной воды большой бутон… потом еще один… и еще…
Обитатели Леса замерли в ожидании.
Наконец, Солнышко выплыло из-за горизонта в полный рост и весело прыгнуло на небосвод. Его лучи коснулись поверхности Болотца…
— А-ах!!! — пронесся над Лесом вздох восхищения: бутоны распахнулись навстречу солнечному теплу сказочно красивыми цветами. Белоснежные лепестки их были острыми и мерцали перламутровым сиянием. Как будто сами звезды опустились на Болотце.
— А ты говорил — «суп»! — поддразнил стоявшего с открытым ртом Лешего Лось. Но тот только изумленно хлопал глазами.
Кикимора смеялась, плакала, благодарила друзей за помощь и опять плакала… и опять смеялась… Только через час все успокоились и потихоньку разбрелись по своим делам. А счастливая Хозяйка Болотца осталась любоваться своими чудесными цветами.
Нарекли этот чудо-цветок Белой лилией. А Кикимора еще и одолень-травой прозвала.
— Волшебный цветок-то! — приговаривала она, вручая путнику белую звезду. — Поможет и врага одолеть, и от беды убережет! Потому что соткан из Доброты и Солнечного света! А они — лучшее лекарство от лихих напастей! Так что с ним вам все нипочем: и горы высокие, и озера глубокие, берега крутые да леса темные!
Только Яга была недовольна:
— Помогла на свою голову! — ворчала она. — Как же мне теперь с этой одолень-травой гадости путникам делать?! Ведь одолеет!! А другому я не обучена! У меня ж это… узкая специализация!
По таежной тропинке гордо шагал Бурундук, неся в руках мешочек с кедровыми орешками. Целый день собирал, не разгибаясь. А вокруг солнце светит, кузнечики стрекочут, ветер листвой шелестит. Красота! Идет, позабыв про усталость, песенку поет:
Навстречу ему Лиса шествует. Важная такая! И тоже припевает:
Заметила встречного, прищурилась, ушки навострила:
— Привет, Полосатик! — на теле у Бурундука темные полоски от головы до самого хвоста, за то и прозвали его Полосатиком.
— Куда идешь? Чего несешь? — Лиса ему. А сама приглядывается, принюхивается.
— Домой иду, гостинец несу. Орешков подсобрал: ребятишек угостить, да на зиму припасти, — отвечает Бурундук.
Сел он на пенек, отдыхает, пот со лба вытирает да комаров отгоняет. Примостилась Лиса рядышком, призадумалась: «Ух-ты! Хозяйственный какой, гостинец он несет. Мне бы такой и самой сгодился». А вслух:
— Слушай, Полосатик, игру я одну знаю. Интересная! Очень. «Угадайка» называется. Давай сыграем, а ты пока передохнешь.
— Ну, давай, а то и впрямь, утомился. А что за игра такая?
— Простая, проще некуда. Я камушек спрячу в кулачок, а ты укажешь в каком. Если отгадаешь — выиграл, если нет — проиграл.
