Вот встал Кролик ранёхонько, до света; накинул пальтишко, взял трость, показал зубы в зеркало, что висело в передней, приободрился и вышел из дому.
Прыг-скок, скок-поскок — идёт вприскочку Кролик. А путь до города ох неблизкий. А с утра и мороз приударил — лёд на лужицах трещит. Зябко стало Кролику.
Замёрз Кролик вконец. Глядь-поглядь — у дороги дымок, будто кто недавно тут грелся, угли ещё тёплые. Сел Кролик у кострища, башмаки драные пристроил. Сидит, лапы греет. И так жалко ему свои озябшие пальчики, так горько.
Вдруг слышит — бежит кто-то рысцой по дороге: бурубути-бути-бути-фрух-фрух. Кролик глянул — Братец Пёс бежит, носом сопит, вроде как по следу идёт; бежит — только лаковые туфли сверкают.
— Доброго утречка, Братец Пёс! — окликнул Кролик.
— Не такое оно и доброе, Братец Кролик! — отвечал Пёс.
— Отчего же недоброе? — спросил Кролик. — Братец Пёс, на тебя взглянешь, так залюбуешься: костюмчик у тебя с иголочки, туфли блестят — ослепнуть можно! Где ты взял такие красивые туфли?
— В городе, Братец Кролик. В обувной лавке купил, — сказал Пёс. — Красивые — спорить не буду. Только ноги ужасно жмут. Бегу к башмачнику их менять.
— Да разве ж это печаль, Братец Пёс? — сказал Кролик. — Мне разносить твои туфли — пара пустяков! Пробегусь раз-другой, и будут туфли тебе впору. Стягивай скорей, Братец Пёс!
Старый Пёс снял туфлю, снял другую. А Кролик их нацепил, немного пробежался и говорит:
— Эти туфли, чудо, как хороши, Братец Пёс! Ещё тесноваты, правда. Надо бы чуток в них побегать!
Так сказал, сорвался с места и — прочь без оглядки. А Пёс — ему вдогонку:
— Стой, Братец Кролик! Верни туфли сейчас же!
А Кролик, будто не слыхал, летит себе дальше, назад не глядит. Пёс бросился за ним — летит следом, язык болтается.
— Так по сей день и гоняется Братец Пёс за Кроликом, — сказал дядюшка Римус. — Вот пойдёшь с собакой в лес, учует она кролика, увидишь — тут же закричит ему вслед, чтобы вернул обувку.
— Это правда, дядюшка Римус! — воскликнул мальчик. — Я видел недавно, как наша собака лаяла на кроличий след в лесу.
— То-то же, мой мальчик, — сказал дядюшка, и на его усталом лице заиграли весёлые морщинки.
Как всегда, за неделю до Рождества в наш город приехала ярмарка. Это долгожданное событие собирало практически всех жителей на главной площади, которая становилась похожей на разноцветное лоскутное одеяло. И там, и тут раскидывались торговые палатки! Чего только не было здесь: и вкуснейшие лакомства, и нарядные платья, и картины, и посуда. И, конечно же, на ярмарке продавали удивительные игрушки — самые желанные подарки для детворы. Бойкие торговцы громкими голосами зазывали покупателей в ряды и наперебой расхваливали свои товары:
— Я уверяю Вас, этот шоколад изготавливают по секрету, которому уже триста лет! Ничего подобного Вы никогда не попробуете!
— Мадам, ткань не полиняет, даже если Вы будете стирать это платье каждый день. Она окрашена краской, которая добывается из раковин средиземноморских моллюсков. Натуральный краситель!
— Гирлянды, хлопушки, фейерверки, праздничные свечи! — голос торговца рождественскими огнями особенно выделялся среди прочих, привлекая всеобщее внимание.
