Серый Рыцарь рассказал довольно интересную историю. В Полуночном Замке, столице Редгартского Королевства, нереальное смешалось с реальным настолько тесно, что нельзя было отделить одно от другого. И когда нереальное разрывало завесу, лишь Тронный Камень в руках Короля мог навести порядок. Не изгнать нереальное совсем - это бы разрушило древний замок, - но взять его под контроль.
- Хорошо, принимаю предложение, - сказал Инеррен, когда Гэррок завершил повествование. - Можешь достать этот Камень и Короля?
- Ты с ума сошел? Если хоть на волосок сдвинуть Тронный Камень, весь Полуночный Замок вмиг окажется в мире нереального. Я говорил о методике, а не об инструментах.
- Но... ага, ясно. Что ж, это может сработать...
- Что? - не выдержала Айра, пытавшаяся по обрывочным репликам и мелькающим мыслям Инеррена восстановить ход событий.
- Описанная методика, - уклончиво ответил чародей с неизменной кривой усмешкой. - Вернее, сочетание тактического маневра с нею.
- Объясни по-человечески.
- Увидишь сама. Мне все равно нужна помощь.
Волшебница покачала головой. И где он успел набраться такой самоуверенности в сочетании с жаждой доказать собственную исключительность? Причем не кому-нибудь, а Безымянным, для которых признать подобное сложнее, чем предотвратить наступление Вселенского Катаклизма (чем они по большей части и занимаются)...
Теневой Шторм, следующий по пятам за Дарой и Логрусом...
Разорванный усилиями Бранда Барьер...
Повышенная напряженность Поля Сил из-за присутствия одновременно в одном и том же месте Логруса и Лабиринта...
Ткань Существования, ослабленная произошедшими за последний век событиями - в тех же местах...
Проснувшаяся после действий Шао Кана Пустота, которую никто не позаботился вновь усыпить...
Усиленное внимание всех власть имущих к этим событиям, что лишь нагнетало напряжение...
Набирающее мощь недовольство многих текущим положением дел...
Слухи о растущем могуществе нереального...
Разбушевавшаяся фантазия, все ближе и ближе сводящая Несокрушимую Реальность и Нереализованную Вероятность...
Неудачи, с недавнего времени преследующие Безымянных, - неудачи, о которых стало чересчур широко известно...
Возвращение древних героев, подвинувшее другую сторону предпринять ответные действия...
Воскрешение того, кто никогда не должен был появиться в месте, с которым у него имелось столько связей...
Своеволие и неподчинение одного - всего одного! - мага, называющего себя Повелителем Теней, было не основной причиной этих событий (о доброй половине которых не ведали сами Безымянные). Однако он был центральным их пунктом, узлом сети, к которому крепились все "невозможные" связи - ведь для него не существовало слова "невозможность".
Законы Вселенной не напрасно ограничивают свободу действий обладателей Могущества, превосходящего определенный рубеж. Вовсе не напрасно...
4. БАРЬЕР И РАВНОВЕСИЕ
- Что ты задумала, Повелительница Хаоса?
- Мне не нравится ваша с Логрусом вечная перебранка, - ответила Дара, нисколько не покривив при этом душой. - Вы считаете жителей Янтарного Королевства и Двора Хаоса только пешками в своей бесконечной игре. С этим еще можно было бы согласиться, - тут тон Дары резко изменился, - но вы же совершенно не умеете играть!
- Так... - В голосе Лабиринта появился некоторый интерес. - Почему же это, по твоему мнению, Мы ничего не понимаем в придуманной Нами самими игре?
- Я не утверждала, что вы ничего не понимаете в ней. Сама теория игры, бесспорно, известна вам лучше кого бы то ни было. Однако практическая реализация ваших планов всегда отстает от их теоретического обоснования. Могу привести пример...
- Не надо. - Дальновидный Лабиринт мгновенно понял, что разговор пойдет о той давней истории, когда его едва не стерли с лица земли в полном смысле этого слова. - Возвращаясь к основной теме беседы: что тебе нужно? Или что ты хочешь предложить?
- Я хочу только одного, - ответила Повелительница Хаоса, - чтобы ваша бессмысленная игра наконец завершилась. А для этого, если не ошибаюсь, необходимо финальное сражение.
- Ты права. Но как я могу сделать этот шаг, не будучи уверенным в результате битвы?
- Так ведь и противник у тебя в той же ситуации! Логрус, кажется, тоже далеко не уверен в собственном преимуществе, иначе давно бы сделал первый ход.
- Логично, - признал Лабиринт. - А знаешь ли ты, что последует за нашей схваткой?
- Разумеется. Мне известны эти предания, - последнее слово Дара произнесла особенно пренебрежительным тоном, - но даже в том случае, если они содержат в себе некоторое зерно истины, эта Вселенная не станет хуже, лишившись некоторых черт...
Повреждение узора Лабиринта было невелико. Однако даже настолько малое преимущество могло обеспечить Логрусу победу.
Порядок и Хаос... Никто не знал, какая из этих Сил могущественнее. Все мудрецы отделывались общими фразами наподобие того, что Хаос так же немыслим без Порядка, как Тьма без Света; мол, только наличие Порядка придает Хаосу смысл существования (и наоборот); и сражение между Порядком и Хаосом попросту невозможно, ибо противоречит всем сложившимся устоям.
