А вот, значит, и тот, к кому относилось пророчество. Жаль разочаровывать паренька; ему-то небось расписали, что убийство ведьмы самая важная работа в его жизни. Однако Скотия должна остаться в живых, это непременное условие того представителя Высших Сил, который только что помог ему... кто бы он там ни был.
- Где Скотия? - выдохнул парень. Естественно, он не видел ведьмы, скрытой теневым покровом - чародею не требовалось произносить даже слова, чтобы соорудить такой, когда рядом была Тень.
- Она больше никому не причинит вреда, - сказал Инеррен. - Твоя миссия завершена.
Тот с силой швырнул щит на пол. Он зазвенел, как медный гонг.
- И я, как проклятый, мотаюсь по этому чертовому замку, чтобы в конце концов мне сказали: извини, мол, но твои старания были напрасны! Будь они трижды неладны, эти Боги Судьбы!
Чародей с симпатией посмотрел на паренька. Задатки хорошие. Немного бы подготовки и практики...
- Тебе они, значит, тоже надоели? Хочешь, я проведу тебя туда, где ты сам сможешь решить свою судьбу?
Ответный взгляд был достаточно красноречив. Но минутой позднее тот сказал:
- Подожди, пожалуйста, одну минутку: мне еще одно дело надо закончить. - И скрылся за дверью.
Инеррен выглянул наружу. Там плечом к плечу от призрачных рыцарей отбивались еще двое: рыжеусый тип в гномьем панцире и... ЭТО что еще? Или КТО?
Второй был почти семи футов ростом, вдвое шире человека и с четырьмя руками. Желто-бурая бородавчатая кожа, лишенная волос; отсутствие ушей и носа... Монстр, короче говоря, - но он явно был не на стороне Скотии. Два щита, боевой топор и молот мелькали в руках так быстро, что чародей не успевал следить за ними. А в промежутках четырехрукий тролль еще умудрялся запустить в противников молнию или огненный шар...
Рыжеусый упал на одно колено, с трудом отражая алебардой натиск врага. Парень тут же метнулся вперед, пронзая своим клинком призрака. Тот со стоном отлетел в сторону.
- Спасибо, Конрад, - прохрипел рыжеусый.
- Не стоит, - ответил Конрад, отбивая сверкающим щитом атаку. Кстати, Паулсон, Скотии больше нет.
- Что?! Бакатта, ты слышал? - Паулсон подскочил, словно на пружинах. - Мы все-таки сделали это! А я еще сомневался!
- Не отвлекайся, советник, - выдохнул четырехрукий, расплющивая призрака своим молотом. Тот, хоть и был сделан из какого-то дерева, явно обладал магической силой.
Инеррен прислонился к косяку, наслаждаясь зрелищем: такой схватки даже в Аркане не увидишь...
Наконец, с призраками было покончено. Достав флакон с какой-то красной жидкостью - наверняка Жизненным Эликсиром, - Бакатта осушил его одним глотком и устало сел прямо там, где дрался.
- Славная битва, Конрад, - произнес он. Тут взгляд четырехрукого остановился на Инеррене. - Это еще кто такой? О нем нам ничего не говорили ни Заря, ни Герон.
- Я - тот, кто помог вам закончить вашу работу, - пояснил чародей. У меня с этой ведьмой были свои счеты.
- Но кто ты?
- Это не имеет значения, - сказал Инеррен. - Вы меня все равно никогда больше не увидите. Так каков твой выбор, Конрад?
- Я согласен. - Парень, собрав свое снаряжение, подошел к чародею. Потом повернулся к своим друзьям и махнул рукой: - Прощайте и не поминайте лихом! Передайте королю Ричарду, что я желаю королевству Счастливого Камня долгих лет процветания!
Инеррен резко развернулся, плащ его взметнулся, подобно темным крыльям. Рифмованные строки заклинания нарушили тишину:
Замок пал. Молчат часы
Свергнут повелитель.
Плащ мой, нас перенеси
В тайную обитель!
Тени сомкнулись вокруг них. Чародей ощущал только руку Конрада, крепко державшегося за его плечо, и Скотию, все еще лежавшую без сознания под теневым покровом.
Когда предрассветные лучи оранжевого солнца заиграли на кольчуге Конрада, Инеррен слегка ударил его по спине:
- Теперь слушай. Тут, в Аркане, проходит Турнир. Лучшие из лучших доказывают здесь, что они действительно лучшие. Одержи победу - и сами Боги Судьбы склонятся перед тобой. Но, даже если ты проиграешь, здесь они ничего не могут с тобой сделать. Эта земля является для них чем-то вроде нейтральной территории.
Янтарные глаза Конрада загорелись. Это было ему по душе!
- Благодарю, - произнес он. - Что я могу сделать для тебя?
- Рубин, - указал чародей на кулон, свисающий с его шеи.
- Возьми, бога ради. - Конрад снял цепочку и протянул Инеррену. Этот Кристалл Истины должен был помочь мне против Скотии, однако теперь он ни к чему. Это все?
- Если ты понадобишься мне, я знаю, где тебя найти, - усмехнулся чародей, пожимая руку бывшему "борцу со Злом" и направляясь на восток, к Храму Света - там следовало оставить ведьму.
Зачем, интересно, она понадобилась Богам Судьбы? Или это не Они изъявили такое желание? Впрочем, ему-то какое дело...
У Храма Инеррена уже ждали. Безмолвная процессия жрецов в шелковых шафрановых мантиях приняла неподвижное тело Скотии и направилась к алтарю...
- Лучше не смотри, - раздался сзади голос Рэйдена. Против обыкновения, тот был каким-то заботливым и беспокойным.
- Хорошо, - повернулся чародей к Богу Судьбы. - Кстати, вот то, за чем ты меня посылал.
