Тем, кто не нуждается в жизни в том понимании, какое относится к эльфам, драконам и даже к гоблинам. Как и ко всем созданиям Девяти Богов.
"Ого! Значит, Сидтрилы и Фероинары? Не обязательно, конечно... но похоже. Если бы мою землю захватывали другие племена, я бы пошел войной на них. Но если мою землю захватывают Боги?"
Тогда - уничтожить и захватчиков, и то, что им нужно. Надо проверить, решил чародей, и тут же возник естественный вопрос: как? Где искать этих Сидтрилов и Фероинаров? Заклятие поиска не поможет: оно предполагает, что вызывающему известна конкретная цель - а ее-то и не было. Да, это проблема. И ее не решить без посторонней помощи.
Ладно. Еще раз: кто виновен? Как отыскать истинную причину?
Истинную? Истинную?!!
Кристалл Истины.
В сердцах обозвав себя дураком, Инеррен вытащил рубин Конрада и рассмотрел его как следует. Ничего необычного. Правильный двенадцатигранник, великолепная ювелирная работа, глубокий блеск. Однако никаких сверхъестественных сил внутри него не ощущалось.
"Их и нет, - внезапно озарило чародея. - Это лишь инструмент. А сама Истина - в каждом. Кристалл только позволяет увидеть ее. Мне большего, собственно, и не требуется..."
Из глубины пурпурной Камня,
Из тайн измученной души
Мне образ тайны покажи,
Кто виноват, о Духи Знанья?
Слова заклинания сработали как отмычка, провернувшаяся в потайном запоре. Четкие картины прошлого и настоящего выстраивались в галерею, рассказывая странную историю...
Одинокий островок далеко на востоке, милях в трехстах за Ассатом.
Тринадцать фигур в бесформенных серо-коричневых балахонах стоят на круглой вершине холма. Новолуние. Волчий вой. Дрова для костра выложены в форме Знака Сил - пятилучевой звезды в кольце.
Один из них говорит "Огонь!" - и костер вспыхивает. Второй бросает в пламя какой-то порошок, и оно приобретает зеленый цвет.
Колдуны берутся за руки и поют какой-то нестройный мотив. Зеленое пламя мерно покачивается в ритм их завыванием. Костер растет и растет. Он уже охватил всех колдунов, пламя пожирает их живьем, однако хриплые голоса по-прежнему звучат в глухой ночи. Наконец жуткий ритуал подходит к концу, и оглушительный треск разорванной Грани завершает рассказ.
- Вот это да! - уважительно покачал головой Инеррен. - Отдаю им должное: раскрыть Грань одним-единственным ритуалом...
Ладно, но теперь надо отправиться туда и исправить совершенное.
Чародей запрокинул голову и закричал:
Ветер, скорость набирай,
Тучи в небе разгоняй
И меня перенеси
В дальний край, где в месте Сил
Разорвалась Грань Миров:
Чтобы вновь закрыть ее,
Должен находиться там
Тот, кто мог сомкнуть Врата
И ветер откликнулся на призыв. Мощный шквал на миг пригнул верхушки деревьев к земле, заставив Инеррена задохнуться. Мгновение боли, холода и бешеного движения - и он стоял на том самом холме. Костер, естественно, давно погас, но полусгоревшие кости колдунов еще не рассыпались.
А вот это уже серьезно.
Кости принадлежали гоблинам!
Гоблины - дети Гарросдана, свирепого Бога Войны. Все, что чародею было о них известно, сводилось к следующему: гоблины отличались яростью и кровожадностью, как и их "папаша". По силе средний гоблин немного уступал человеку, превосходя в скорости примерно настолько же. Небольшая часть Гартов (как они называли себя) действительно практиковалась в магии, однако заклятия высших рангов требовали наличия мозгов, привыкших думать именно о магии. Гоблины же никак не могли полностью сосредоточиться на Искусстве, поэтому наивысшими их достижениями оставались Ядовитое Облако, Гром и Буря Смятения. Неплохие заклинания (для начинающих и даже среднего ранга колдунов), но совершенно ничего похожего на происходящее. Не тот уровень.
Хорошо. Допустим, в далеком прошлом - то есть сейчас - гоблины были умнее. Но не настолько же! Инеррен знал, как проделать такой ритуал, понимал его суть - но он, посвященный Теневых Троп, обучался Искусству много лет, и учителями его были жестокие темные миры. Человек же умнее гоблина, это было доказано давно...
Стоп! Никаких больше допущений. Откуда гоблины-колдуны могли бы получить подобное знание? Откуда они вообще могли получить что бы то ни было? Кто дал им описания таких ритуалов?
Гарросдан. Больше некому: лишь Бога Войны они почитают и к нему же обращаются за помощью. Не молятся, нет, - но просят. И иногда в самом деле получают ответ.
Но зачем это Гарросдану?
Даже жаба стремится занять лидирующее положение в луже; что уж тут говорить о Боге! Вероятно, требовалось, чтобы все расы Четрании погибли, кроме тех, что сотворил он.
Нет, не сходится. Гоблинам-то тоже не спастись от этой Бури.
Гоблинам - да. А Каменным Гигантам на нее глубоко наплевать: им ведь и дышать не обязательно! И единственной расой Четрании остались бы именно они, неудавшиеся дети Гарросдана.
"Ну да ладно, - подумал чародей, - Бог Войны никуда не денется. Сейчас надо закрыть эту дыру... и черт меня подери, если я знаю, как это сделать, не потеряв жизнь в третий раз. На все про все у меня примерно четыре часа - до рассвета. Когда придет время появиться солнцу, все уже должно быть сделано."
