«Значит, ты что-то упустил».
Он заметил, что уже некоторое время возит ложкой по пустой тарелке и поднялся, чтобы убрать за собой. Что он мог упустить? Органы чувств, обстановка, завершённость, поведение людей и их предсказуемость, метамышление и способность изменить мнение, потребности, желания, уровни объективности, течение времени, точка отсчёта…
Вот оно.
Точка отсчёта присутствовала довольно чётко, но, при более пристальном рассмотрении, была ли она тем, чем хотела казаться? «Книга трёх дней» могла быть источником не только пророчеств или наваждений, но и галлюцинаций. Твёрдого набора признаков наведённой иллюзии нет, но что если сама книга – продукт галлюцинации? Единственный, а оттого почти незаметный? Ну и что, что Чим прочитал строку? Может, как раз несколько строк и были реально написаны, а неведомый «доброжелатель» знал, что Чим не захочет связываться с пророческой магией и посоветует Хьёласу никого больше не вмешивать, а разбираться самому?
Да, эта гипотеза объясняла почти всё. Если «воспоминания» о прочитанном пророчестве возникали в момент его реализации, тогда понятно, откуда такая точность формулировок. И тогда вполне естественно, что какое бы решение Хьёлас ни принял, в книге он увидит то, что будет соответствовать его ожиданиям.
Но тогда возникает вопрос – кому и зачем могло понадобиться так жестоко его разыгрывать. Это глупо и бессмысленно, пустая трата сил.
И, если подумать ещё чуть более внимательно, объясняет далеко не всё. Например – на кой чёрт он покинул школу. Допустим, воспоминания о пророчестве, что он, дескать «выпрыгнул в окно и полетел домой» появились постфактум. Но ведь это было его решение, основанное на чём-то, верно? Могло ли случиться что-то, о чём его потом заставили забыть?
Хьёлас был настолько взволнован этой идеей, что даже не сразу осмелился применить на себе диагностирующее заклинание. А когда решился и свежих вмешательств не обнаружил, попытался понять, можно ли доверять этому результату. Огляделся, лизнул ладонь – органы чувств в порядке. Так, теперь дальше по списку для проверки реалистичности…
О чём теперь точно можно не беспокоиться, так это о встрече с целителем в последний день.
А тут ещё какой-то сюрприз намечается.
«Зря я всё-таки прилетел домой, - подумал он. – Если бы я остался в школе, мастер Гато бы не дал бы мне долго галлюцинировать».
«А кто тебе сказал, что ты прилетел домой?»
«Так, стоп, хватит!»
Глубокий вдох, медленный выдох.
«Вот и пришло время использовать теоретические знания на практике. Что делать, когда достоверность реальности неопределима? Начнём с простого. Реальности не существует. Есть то, во что я верю. И во что же мне теперь верить?»
Чёткая формулировка помогла сконцентрироваться и поставить краткосрочную задачу: определиться с рабочей гипотезой. Для этого Хьёласу пришлось снова подняться в кабинет, и, обходя «Книгу трёх дней» по широкой дуге, взять стопку черновиков и карандаш.
Следующие несколько часов он потратил на то, чтобы оценить все аргументы в пользу той или иной веры. В результате верить в пророческую силу книги оказалось легче и выгоднее всего, хотя куда более достоверной казалась её галлюциногенная природа. Проблема в том, что по идее, галлюцинация после осознания должна была ослабнуть, если не исчезнуть совсем, но никаких изменений не происходило. «Качественно наведено, - подумал Хьёлас. – Либо вообще никаких галлюцинаций, и я действительно нахожусь в той ситуации, которую наблюдаю».
Так и не придя ни к каким окончательным выводам, Хьёлас решил действовать по обстоятельствам и собирать информацию, а уже потом, когда хоть что-нибудь прояснится, ещё раз переосмыслить всё. Ведь какое, по сути, имеет значение, пророчит книга или внушает галлюцинации? Если первое – то имеет смысл играть по её правилам, если второе – противопоставить всё равно нечего, придётся ждать чьей-либо помощи.
Итак, остаётся принять решение: готовиться к сюрпризу или нет? Если верить книге, он состоится в любом случае, только может стать менее «шокирующим». Каким, интересно, образом? Станет известно точное время? Или снова появится отсылка на какое-нибудь заклинание? Интересно, если это будет действительно так – что, если он примет решение воспользоваться подсказкой, но не успеет? До заката осталось не так уж много времени, да и вообще, даже текущая минута попадает под определение «до заката».
От этой мысли Хьёласу стало не по себе. Он ненавидел, когда на него давили, терпеть не мог спешку, особенно когда речь шла о принятии решений. Поэтому он лёг прямо на пол, посреди кабинета, доверившись судьбе: будь что будет, но действовать он будет только осознанно, а с этим у него были кое-какие трудности. Ладно, к чёрту время. Просто думай.
