Кстати, ему ведь вовсе не предлагали воспользоваться подсказкой. Ему предлагали принять решение насчёт собственных намерений. Вот, кстати, забавно было бы, если бы он решил вопрос положительно, а потом оказалось бы, что никакой подсказки на самом деле нет. Или же есть, но сообщать о ней никто ему не собирался. Или он вообще как-то неправильно понял поставленный вопрос.
С целью упорядочить собственный мыслительный процесс Хьёлас вернулся за рабочий стол и снова открыл книгу и перечитал несколько последних записей. Раздражающе оборванные реплики, как будто наполовину записанный диалог. Ещё один «минус» в теорию о галлюцинации – воображаемая реальность просто не могла быть настолько абсурдной, либо это было бы не так заметно. И ведь такие гибкие формулировки! Но, что интересно, все чётко сформулированные предсказания сбылись.
Что-то в утренних записях привлекло внимание Хьёласа. Ему было названо точное время прибытия в класс мастера Фалвеста, что спровоцировало его поторопиться и в результате всё-таки успеть на урок. Но пока он приходил в себя и таращился на часы, стоя рядом с дверью, он привлёк внимание к своей особе, что потянуло за собой необходимость работать на виду у всего класса и мошенничать, а потом и услышать две из трёх предсказанных фраз. Можно ли считать это самосбывающимся пророчеством? Нет, скорее уж манипуляцией. Книга специально поторопила его. Если бы не это – он наверняка опоздал бы на урок, и что? Он не работал бы у жёлтого бассейна, это точно. Другой преподаватель не пустил бы его в класс, а мастер Фалвест, скорее всего, просто оставил бы после уроков. И тогда вместо того, чтобы сидеть здесь и разгадывать загадки, он остался бы в школе и отрабатывал плетения. То есть книга не только предсказывает события, но и помогает им осуществиться.
Взять хотя бы эту странную запись: «Хьёлас выпрыгнул в окно и полетел домой, где, запершись в своём кабинете, сможет спокойно обо всём подумать», после которой у него буквально сорвало крышу. Сейчас вся ситуация казалась ему довольно странной и абсурдной, потому что он уже больше шести лет не нарушал собственный распорядок. Его ежедневник был своего рода книгой пророчеств, и ошибался крайне редко. И уж точно не таким вопиющим образом.
«Это было внушение, - понял Хьёлас с ужасающей, просто леденящей ясностью. – Книга не предсказала возвращение домой, а внушила мне острую необходимость именно так поступить, потому что иначе невозможно было бы устроить мне этот загадочный сюрприз. А раз так… значит вся текущая ситуация была запланирована. И то, что я сейчас думаю над вопросом, поставленным столь строго… Ведь это книга убедила меня не читать дальше, а подумать! Значит, ей зачем-то нужно было, чтобы я потратил некоторое время впустую!»
Внизу слышались голоса – кто-то пришёл, наверное, соседи. Хьёлас не обратил на это внимания, его беспокоило нечто куда более срочное, и, пожалуй, занимательное.
«Меня специально заставили тянуть время. Чтобы чего-то дождаться… Неужели сюрприза?»
Его пальцы дрожали, пока он пытался открыть нужную страницу. На лестнице слышались торопливые решительные шаги, и они принадлежали не Донове, но Хьёлас даже не задумался об этом. Если сосед заявится со скандалом прямо к нему в кабинет – это даже к лучшему, за такое грубое нарушение частной собственности Хьёлас потом не только разрешение на оранжерею из него вытрясет, но и плату за право вообще выглядывать в окна. Но это не важно, уж точно не сейчас.
Страницы, как назло, слиплись, и краем сознания Хьёлас подумал, что книга не хочет открывать ему своё содержание, потому что он так и не принял решение. Но это, конечно же, было глупостью, потому что никакое решение не требовалось, а лишь несколько часов, потраченные на размышления и попытку отличить реальность от галлюцинации.
На следующем развороте огромными буквами было написано лишь одно слово:
Верно!
А потом дверь в кабинет распахнулась, Хьёлас поднял рассеянный взгляд…
========== 4. Союзники ==========
Хьёлас лежал на полу посреди собственного кабинета, в абсурдно-неудобной позе, и тяжело дышал. Его тело ниже пояса ужасно болело, хотя причин для этого, вроде бы, не было. Очень странно.
- Хьёлас! – голос мамы прозвучал будто сквозь толщу воды. Она наклонилась над ним и осторожно положила пальцы на запястье, проверяя пульс, а потом вгляделась в его лицо.
Странно, он прекрасно видел и её глаза, и волосы, и белый потолок чуть выше, но всё как будто было покрыто тёмной дымкой. Но он дышал, пусть и с трудом, и тьма отступала, к конечностям возвращалась чувствительность, а к языку – способность ворочаться и произносить слова.
- Что случилось?
- Ты воссоединился со своим двойником, - с мрачным осуждением сказала мама, глядя на него с ужасом. – Ты в порядке?
- Вроде, да.
Хьёлас попытался подняться, и ему это удалось, хотя комната начала кружиться, а предметы обстановки вновь стали нечёткими. Он огляделся: в кабинете никого кроме них с мамой не было. Да и кто мог тут быть…
Это было очень, очень странное ощущение.
