Хьёлас чётко помнил две линии событий, и обе они произошли с ним одновременно: он остался в школе и он вернулся домой; он добросовестно отсидел все уроки и он проторчал в своём кабинете, пытаясь хоть в чём-то разобраться; он прилетел на вэйпане, не без труда найдя кайфар в тумане, и он провёл несколько часов, пытаясь принять никому не нужное решение, чтобы подготовиться к сюрпризу…
Который, судя по всему, заключался во встрече с самим собой.
- Что произошло? – ещё раз спросил он, уже чуть более осознанно. Мама что-то сказала насчёт двойника, и выглядела она при этом не озадаченной, а, скорее обеспокоенной. Что позволяет предположить, что она с таким когда-то раньше уже сталкивалась.
- Ты воссоединился со своим двойником, - терпеливо повторила она. – Хочешь сказать, что ты этого не планировал?
Хьёлас нервно рассмеялся, но довольно быстро взял себя в руки. Мозг его в тот момент соображал не слишком хорошо, да и эмоции, кажется, были приглушены, как и все чувства. Но это было скорее благо – иначе он бы уже орал от ужаса.
- Я вообще не понял, что за «двойник», откуда он взялся и почему я должен был планировать воссоединение, - сказал он, поднимаясь. Мама помогла ему переместиться в кресло и села рядом, пристально вглядываясь в его лицо. Теперь она выглядела куда более обеспокоенной, чем полминуты назад.
- Как это может быть? – спросила она. – Как ты мог создать двойника и не запомнить этого? Проверь память на вмешательства!
Хьёлас прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Проверить-то он, конечно, может, вот только будет ли в этом смысл? Он и так не слишком хорошо ладил с реальностью последние несколько часов… в обеих своих ипостасях.
События дня странным образом крутились в голове, как будто действительно два человека проживали часы независимо друг от друга, а потом вдруг объединили воспоминания. Хьёлас сплёл нужное заклинание, но амулет, защищающий ментальную сферу, никак не отреагировал. Также не обнаружилось признаков наведённых иллюзий или бреда. А потом ещё раз проверил реальность на правдоподобие. Результат немного сместился в сторону «галлюцинаций», но всё ещё несущественно.
- Пожалуйста, объясни, что за двойник, - попросил он Донову, стараясь сохранить это противоестественное спокойствие. Потому что в голове начало проясняться и одновременно путаться всё сильнее.
- Ты… действительно не знаешь? – недоверчиво переспросила она.
- Нет, не знаю. Но какая разница? Раз я спрашиваю – объясняй.
Он старался говорить мягко и не выдавать своего жуткого раздражения, логично следовавшего за испугом.
- Твой… твой отец прибегал к этому приёму. Он довольно сложен, и его используют крайне редко, потому что… заклинание требует вклада элемента ядра.
Хьёлас нервно хмыкнул, хотя эта информация никак не могла иметь к нему отношения, потому что он абсолютно точно не мог сотворить двойника – просто этого не умел, и до этого дня даже не знал о такой возможности.
- Более того, - неуверенно продолжила Донова, и на её лицо набежала тень давней печали, - именно из-за двойника Абсалон и погиб. Точнее, не совсем так: двойник его не спас, хотя должен был – именно для этого его и создали. Понимаешь ли, если один из двойников получает серьёзную травму, второй может его… как бы это выразиться… вытянуть. При воссоединении ранение ослабевает, и есть хороший шанс выкарабкаться. Но Абсалон, он… его перехитрили. Покушение было совершено на обоих двойников сразу, и им пришлось отбиваться. Они потратили много сил, а, как ты знаешь, когда поддерживаются заклинания, в которые вложена часть ядра…
- Сила расходуется безвозвратно, - ледяным голосом закончил Хьёлас.
Он тут же начал подсчитывать, сколько раз за последние несколько часов применял магию. Он, безумец чёртов, летел из школы домой без вэйпана, потом несколько раз пытался применить к себе чары, разрушающие иллюзии, потом разогревал обед… а в школе он ещё в течение трёх уроков тренировал плетения, потом отправлял нунциев и, чёрт возьми, снова летал, просто так, без острой необходимости… да и как он мог знать, что у него создан двойник?!
- Мне надо вернуться в школу, - сказал он.
- Ты уверен, что сможешь лететь? – недоверчиво переспросила Донова. - Ты неважно выглядишь…
- Какая разница, как я выгляжу? – огрызнулся Хьёлас. – Если я действительно настолько истощил своё ядро, семье будет нужно пособие! И чёрта с два нам кто-то его назначит, если они докажут, что неприятность случилась со мной дома, а не в школе!
- Хьёлас…
- Иди, занимайся оранжереей, - велел он. – Лаэта там без присмотра…
Едва мама покинула кабинет, он обхватил голову руками и отчаянно застонал. Как это могло произойти? Это всё ещё не укладывалось у него в голове. Чувствовал он себя немного странно, но потери магии не ощущал. Может ли быть такое, что практика расходилась с теорией? Или мама ему что-то неправильно объяснила? Это вполне вероятно. Женщинам такую магию изучать не разрешают, значит, слышать об этом она могла только от отца…
