— Как себя чувствуешь? - спросила Ларк Сэндри, осмотрев её глаза и приложив запястье ей ко лбу. - Я не могу поверить, что ты смогла творить магию так скоро.
— У меня не очень-то хорошо получилось, - указала Сэндри. - Мне потребовались Браяр и Трис.
Розторн встала. Ухватив Браяра за ухо, она потащила его за собой.
— Идём уже, - приказала она. - Подадим завтрак на стол.
— Положи свои ладони поверх моих, - сказала Ларк своей ученице.
Сэндри послушалась, и закрыла глаза. Она почувствовала, как что-то потянуло в её внутреннем «я», как если бы Ларк вытягивала нить из комка шерсти. Эта частичка её пыталась следовать зову Ларк, растягиваясь.
— Ты сегодня гораздо сильнее, чем я ожидала, - наконец сказала Ларк.
— До того, как мы попытались увидеть, что стряслось с Даджей, я чувствовала себя ужасно, - призналась Сэндри. - Колени подгибались. А кости ощущались как разваренные макаронины.
— Мы вчера основательно поработали — почти три сотни ярдов льняной ткани на двоих. Ты сегодня должна лежать пластом, - Ларк подёргала одну из своих коротких кудрей, размышляя. В половине главной комнаты, которая служила кухней, Браяр уронил себе на ногу ведро, и громко выругался. ‑ Возможно, ты почерпнула силу из своей волшебной нити, когда связалась с Даджей, - наконец промолвила Ларк. - Такое может быть, поскольку нить содержит магию каждого из вас, делая вас сильнее. Хотелось бы, чтобы у нас было время поработать с ней, и выяснить, что же она всё-таки из себя представляет. Хотелось бы, чтобы у нас было время проверить ваше нынешнее состояние, дети. У меня такое чувство, будто вы стали могущественнее — что весьма интересно.
Сэндри глядела в окно, теребя кончик русой косы.
— Значит ли это, что сегодня я смогу опять творить вместе с тобой магию? Мы могли бы сделать ещё бинтов.
— Только фрукты, я думаю, и хлеб с мёдом, - услышали они голос Розторн. ‑ Для каши слишком жарко.
— Точно! - согласился Браяр.
— Приходи ко мне в мастерскую, - вставая сказала Ларк. - На утро мы тебя посадим за узкий ткацкий станок. А после обеда — что ж, посмотрим.
— Я научусь ткать по-настоящему? - спросила Сэндри, поскакав вслед за Ларк.
Оглянувшись на неё, Ларк улыбнулась:
— Да, наконец-то, - ответила она.
Розторн раскладывала столовые приборы, когда Браяр вынес крынки свежего молока, сливок и козьего молока с порога, где их оставила кухонная прислуга из Оси.
— Я хочу, чтобы сегодня ты пил молоко, - приказала Розторн.
— Мне оно только с кашей нравится, - ответил он. - Без неё это как кошачий корм.
— Тогда представь, что ты — кошка, - парировала она. - Оно полезно для тебя.
Браяр поставил крынки в погреб.
— На тебя когда-нибудь нападали пираты? - спросил он. - Не здесь, наверное, поскольку сюда они ни разу не добрались, а раньше?
Розторн начала резать хлеб.
— Мой народ, как говорит Даджа, грязекопы, в северной части Эндэррэна, ‑ сказала она, назвав страну, лежавшую к западу от Эмелана. ‑ Слишком далеко от побережья для пиратов. Но однажды на нашу деревню напали рейдеры, - она посмотрела в сторону, сжав губы. ‑ Будь они прокляты. Они изнасиловали мою лучшую подругу, и бросили её, как мусор, потому что у неё был шрам на лице. Они и за мной пришли, но мои отец и браться отбились от них.
Браяр зарычал:
— Хотели с тобой сделать то же, что и с твоей подругой?
Розторн горько улыбнулась:
— Нет. Я была слишком ценной. Они хотели, чтобы я творила зелёную магию для них, а не для папы. Они потеряли пятерых, прежде чем поняли, насколько твёрдо он не хотел отдавать меня.
— Он, наверно, любил тебя, - предположил Браяр, передавая ей масло. Это слово, «любил», странно чувствовалось, слетая с языка.
— Так и было. А ещё он любил прибыль, которую я приносила ферме, ‑ сказала Розторн, ставя хлеб в середину стола. - Благодаря мне он был самым богатым фермером в округе. Что-то я не заметила, как ты налил себе молока.
«Она ничего не упускает, как бы я её ни отвлекал», - уныло подумал Браяр, и взял молоко.
Трис осторожно спустилась вниз, неся закрытое гнездо. Его обитатель вопил.
— Он болен? - спросила она Розторн, дрожащими руками протягивая ей гнездо. - Я сделала ему больно, поэтому он плачет?
Розторн взяла гнездо:
— Он голоден. Поставь согреваться свежее козье молоко.
Поставив покрытую соломой чашу на стол, она сняла с неё платок.
Заткнув уши пальцами, Браяр уставился на птицу. Юный скворец сидел выпрямившись, широко раскрыв клюв, и вопил во всю глотку.
— Кто бы мог подумать, что такое маленькое животное может так сильно шуметь?
Медвежонок, похоже соглашаясь с ним, задрал морду и завыл.
Сэндри только заканчивала с завтраком, запоздав с трапезой из-за своего первого урока настоящего ткачества, и Браяр с Трис убирали кухню, когда послышался шум копыт лошадей, затем остановившихся перед воротами коттеджа. Грубые голоса позвали Ларк и Розторн. Дети побежали следом, чтобы посмотреть, что происходит.
