Девушка оказалась права в своих предположениях: заннумы растерялись от неожиданной атаки малочисленного войска, и теперь несли ощутимые потери. Отряд кочевников, действуя довольно слажено, остановил наступление врага до того, как они ворвались в лагерь, потеряв всего четырёх бойцов. У заннумов же в убитых числилась уже добрая половина войска.
– Может, отступать и не придётся, а? – прокричал сквозь шум боя Кайхем, сноровисто орудуя двумя мечами.
Горячий дух битвы захватил его целиком: он был уже дважды легко ранен, но в пылу драки этого даже не заметил.
– Посмотрим, – проворчала Лисси, рубя наискосок, сверху вниз, и используя движение, чтобы крутануться и сразу же нанести следующий удар. – Ох!..
Это была её четвёртая рана: лезвие одного из противников чиркнуло по бедру. Стиснув зубы, девушка, шагнув повреждённой ногой, сделала обманное движение и затем сразу поразила врага ударом в горло из-под руки.
– Вот так! – торжествующе заключила она, уворачиваясь от очередной атаки.
Нога отозвалась острой болью, но Лисси не могла позволить себе роскошь отвлекаться на такие пустяки. Сразу шестеро заннумов, размахивая оружием, напали на неё с разных сторон. Широким круговым движением она отогнала троих, сделала вид, что будет атаковать вперёд, а сама нанесла хитрый косой удар, распарывая бок тому, что нападал слева.
Двинувшись затем по широкой дуге наружу от противников, Лисси вдруг сломала движение и с выпадом достала второго заннума. Быстро защитившись от двойной атаки, она шагнула прямо между нападающими. Довольно рискованный манёвр увенчался успехом: не ожидавшие его заннумы пропустили момент, когда можно было что-то сделать, и упали мёртвыми. Одному девушка перерезала горло клинком, почти у самого его основания, второму же достался удар особым образом сложенными пальцами в шею, в место, где сонная артерия ближе всего подходит к поверхности тела.
Оставались двое нападающих. Один из них попытался с громким криком ударить Лисси в прыжке, но той ничего не стоило поймать его на этом движении и буквально насадить на меч. Второй попятился, споткнулся о лежащее тело соплеменника и с проклятиями упал на спину. Девушка, не колеблясь, воспользовалась преимуществом и, выбив клинок из руки заннума, проткнула его насквозь.
– Ты ранена! – прокричал Кайхем, расправляясь с очередным врагом. – Посмотри на ногу.
– Знаю, – выдохнула Лисси, стремительным движением снося голову невысокому коренастому заннуму, – Потом посмотрю! Держи! – это уже предназначалось следующему нападавшему.
Клинок румхирской ковки, весь тёмный от крови, почти на ладонь вошёл в его живот.
Краем глаза девушка заметила движение справа и мгновенно распласталась, выпуская виир из рук. Воздух, где она только что стояла, со свистом рассёк заннумский меч. Всё ещё лежа на земле, Лисси нанесла два быстрых удара здоровой ногой – по колену и в пах. Потерявший сознание от боли воин рухнул, как подкошенный. Схватив его за голову, девушка резким движением сломала шею и вскочила на ноги, возвращая своё оружие.
До её уха донёсся тонкий свист, едва различимый в шуме битвы. Машинально Лисси выставила вперёд меч, и вздрогнула: зазвенев, от лезвия отскочил и упал на песок узкий метательный нож. Она бросила взгляд на нападавшего и недобро усмехнулась: им оказался муж Зали, стоящий поодаль, шагах в десяти.
– Умно, – кивнула она, увернувшись от очередного заннума, и стремительно подбежала к кочевнику.
Он, в страхе забыв про оружие, растерянно попытался закрыться руками, но плоть – ненадёжная защита от удара меча. Разрубив незадачливого предателя от ключицы до середины груди, девушка быстро вернулась в гущу событий.
Наконец, последний из заннумов упал на песок, обагряя его своей кровью, и всё было кончено. Среди кочевников лишь восемь остались лежать здесь же, хотя невредимых не оказалось вовсе. Тонкий песок стал вязким от крови, что пролила сталь.
Прихрамывая, Лисси, забрызганная с ног до головы, подошла к Кайхему, который тоже был совершенно не в лучшем виде.
– Тебе помочь дойти? – без тени ехидства спросила она предводителя кочевников.
Тот улыбнулся:
– Справлюсь, не впервой. Ты храбро билась, Лисси.
– Ты тоже ничего, – кивнула девушка, бегло осматривая его раны. Двенадцать порезов разной глубины скоро грозили стать дополнением к тем шрамам, что уже имелись на теле Кайхема.
– Я никогда не видел такого воина, – продолжил тот, всё-таки оперевшись на лиссину руку. – Твои движения непревзойдённы. Где ты им обучилась?
– Это – эльфийская школа, – негромко ответила та. – Она называется Раэннари. Меня учил величайший мастер, его зовут Эннареон.
– Который погиб? О котором ты вчера говорила? – уточнил Кайхем, ковыляя рядом.
– Да, – Лисси горько вздохнула. – Выполняя приказ чародея, которому я ещё отомщу, на нас напало две сотни варваров. Эннареон бился с ними один…
– И его убили в том бою, – понимающе проговорил Кайхем.
Вопросы здесь были излишне: всё было более, чем очевидно. Однако, Лисси отрицательно мотнула головой:
