– Вот ее вывеси, скажи слушателям, что у тебя сегодня сил нет на виртуальные приключения. Поведай всю историю без прикрас. Кстати, заявление на этого парня ты писать будешь?
– Я еще не знаю.
– Я бы не советовал. Кошку тебе вернули, а увязать в тяжбах нам просто некогда.
– Хорошо, я подумаю.
– Прекрасно, что все уладилось, и извини, я больше пока не могу говорить.
Все наши беседы теперь примерно такие, подумала Полина. Москвичей, как говорил Воланд, испортил квартирный вопрос, а какой вопрос испортил нас с Андреем? Кошачий? Проектный? Неважно. Важно другое: что со всем этим делать, но об этом, как говорила Скарлетт О’Хара, можно подумать и завтра.
Остаток дня до эфира Полина выдыхала. Она отключила паранойю – теперь за Искрой все присматривали вдвойне внимательно, сходила вместе с Даниилом и Сашей пообедать и хохотала, когда подруга рассказывала смешные истории из своей сценаристской жизни. Неугомонная Александра (когда она пишет сценарии – по ночам, что ли?) уговорила Полину пройтись по магазинам, и это оказалось вовсе не так страшно, как раньше. Конечно, на нее смотрели; только вот присутствие Саши будто разбивало эти взгляды. Зачем-то отправившийся с ними Даниил молча носил пакеты, читал книгу в телефоне и ни разу не пожаловался, что две девушки потащили его на шопинг.
Эфир должен был начинаться в восемь; к этому времени котокафе закрылось, с посетителями вежливо распрощались, и сотрудники тоже разбрелись по домам. Полина осталась, сказав, что сама закроет помещение и поставит на сигнализацию, и чуть ли не силой выпроводила Маковецких, жаждавших составить ей компанию. Они ведь тоже почти не спали всю эту ночь! А Даниил еще расследование провел, принеся кошку обратно! Как его отблагодарить, Полина пока не знала, но была уверена, что непременно придумает.
Она проверила, что все двери заперты (не хватало еще, чтобы кто-то ввалился посреди эфира), установила отдельную камеру, передававшую изображение Искры, все настроила. Когда Полина только придумала «Искристые истории», цифрового аватара у нее не было, и она пользовалась купленной на стоке картинкой: нарисованная девушка стоит на холме, раскинув руки-крылья, и смотрит в облака. В этой картинке была свобода, которой Полина не ощущала в себе – и очень хотела бы ощутить. Одна из жизненных целей, которая, возможно, никогда не будет достигнута.
Волосы собрать в пучок, наушники на голову, микрофон включен – и поехали. Как в старые добрые времена, когда она выходила в эфир с кухни. Урчат коты, а не холодильник, свет от торшеров, а не от лампочки на вытяжке, но отчего-то Полина ощутила себя так же уютно и волнительно, как тогда. У нее в те времена был совсем небольшой блог – и она им наслаждалась.
– Добрый вечер, друзья! С вами Полина Дементьева, и я принесла вам хорошие новости. Возможно, кто-то из вас еще не читал пост в блоге Искры, где рассказывается, что с нею приключилось. Вот спит рядом как ни в чем не бывало! А между тем эта потрясающая кошка побывала в настоящей детективной истории, заставив всех нас изрядно поволноваться. Но благодаря доблестному сыщику-добровольцу Искорка ко мне вернулась!
Полина изложила всю историю, не упоминая имени похитителя; чат взрывался от непрерывных сообщений. Люди возмущались, радовались возвращению кошки, сетовали на разгул преступности – словом, все шло, как и планировалось. Полина отсеяла звонки, несколько пустила в эфир и выслушала, как все любят Искру и как хорошо, что история закончилась удачно. Зрители делились переживаниями, рассказывали, как у них пропадали животные и находились – или нет. Искра проснулась, зевнула в камеру, чем вызвала очередной шквал комплиментов, и потянулась, выставив на всеобщее обозрение кривую лапку.
А потом совершила прыжок.
Обычно она так не прыгала. То ли снова захотела приключений, то ли сразу после сонного перешла в игривое состояние, неважно. Кошка легко перелетела с лежанки на клавиатуру ноутбука, и Полина внезапно обнаружила, что веб-камера на ее компьютере не была отключена в настройках. Оказывается, все это время ее можно было включить нажатием «горячих» клавиш. Что Искра с присущим ей везением и проделала.
Потому что картинка с крылатой девочкой из эфира исчезла, и на Полину посмотрело ее собственное лицо.
Она предстала перед тысячами людей, смотрящими эфир, такой, какая есть: ненакрашенной, с забранными назад волосами, отчего лицо становилось беспомощно-открытым, и на нем огненным цветком горел шрам. Искра, предательница, боком ускакала со стола, даже ею не удалось прикрыться. Полина глупо замерла с приоткрытым ртом, а в чат уже волной хлынули вопросы: «Неужели мы наконец-то видим вас?!», «Полина, вот так сюрприз!», «Теперь понятно, почему она скрывалась!» Не в силах ждать, что будет дальше, Полина ударила по кнопкам и отрубила эфир.
Наступила тишина.
