– За клетками стояли столы с допотопными компьютерами. У дальней стены – огромные шкафы, похожие на холодильники.
– Надеюсь, мы найдём то, что ищем, – произнёс учёный с надеждой. – Думаю, пора спускаться.
– Хорошо, сейчас займёмся. Но протоколы безопасности требуют всё переиграть. Гер профессор, мы сильно нашумели, и мне не нравится, что происходит снаружи. Я предлагаю вызвать «Чинук» и эвакуировать группу умников на резервную базу за пределы города. Обещаю, всё найденное здесь, мы вывезем следующим рейсом.
– Нет! – отрезал учёный. – Я останусь и вместе с вами спущусь вниз.
– Но…
– Никаких «но», Гер полковник. Я должен лично всё осмотреть. Полтора года назад, неполная часть очень важного информационного блока, пришёл на спутник консорциума именно отсюда. И, как вы видите, сигнал никак не мог исходить из разрушенной лаборатории, – отрезал учёный, обводя рукой закопчённые стены. – Я уверен, что останки доцента Воронцова где-то там, а значит, и его база данных должна быть где-то рядом.
– Хорошо, Гер профессор. Техники, готовьте спуск, – обречённо вздохнул полковник и указал на меня. – Русак полезет первым.
В этот момент я переваривал тот факт, что отсюда полтора года назад кто-то выходил на связь, и не сразу понял, чего от меня хотят.
Когда полковник с профессором вышли, явились техники. Семнадцатый принялся колдовать над заметно полегчавшим коробом у меня за спиной. Тридцатый с ассистентом и Мартой стояли рядом.
– Может, вы снимите с него это? – девушка указала на уменьшившийся в объёме короб.
– Нет. Похоже, нас заставят лезть за ним. Пусть тащит патроны, – отрезал тридцатый.
Внезапно мне захотелось подойти к Марте и признаться, что информацию о работе дяди Бори они ищут не там. Однако осознание того, что я хочу побывать на месте гибели матери и закрыть одну из рвущих душу ран, заставило молчать. Другого случая побывать на нижнем уровне мне точно не светит. Да и облегчать жизнь тем, чьи соратники, возможно, причастны к исчезновению сестры, желания не возникало.
Я стоял и следил за работой техников. Из обрывков разговоров выяснил, что кабина лифта находится на двадцать четыре метра ниже третьего этажа. Они приступили к монтажу оборудования, похожего на кран-балку. Хотелось подойти и рассмотреть всё поближе, но внезапно ожил наушник.
– Гер полковник, за дальним периметром сектора замечено движение. Из станции метро выбираются заражённые, второго типа. По предварительным данным, это орда, не менее пяти тысяч особей, – тревожный голос тактика на миг прервался, но тут же продолжил почти скороговоркой: – Дополнительная информация. Из подземного паркинга торгового центра появилась ещё одна орда заражённых второго типа.
– Направление движения? Сколько особей? – пророкотал полковник и подошёл к тактику, стоявшему у огромного монитора.
– Общее число заражённых – около двенадцати тысяч. К ним каждую секунду примыкают группы по две-три сотни зомби. Направление движения – территория научного центра. Гер полковник, дроны зафиксировали третью орду зомби, появившуюся со стороны проспекта. Похоже, нас окружают.
Цифры впечатляли. Похоже, засевшие наверху халки выли не зря.
– Это они их призвали, – сказал я и указал на потолок, откуда доносились завывания тварей. Тактик с полковником переглянулись.
– Штурмовикам приготовиться. Боевые дроны на позицию. Пилотам «чинука» – команда на вылет, – Полковник повернулся к научному руководителю экспедиции. – Гер профессор, как только вертолёт приземлится, группа умников улетит на запасную базу. Всем в вертолёт не поместиться, так что оставшимся придётся спуститься на подземный уровень. После этого мы взорвём здание. Я инициировал отправку серии сообщений через спутник в командный центр консорциума. Надеюсь, потом группа спасателей нас вытащит.
– «Чинук»… А вы уверены, что местное ПВО больше не активно? – промямлил профессор взволнованно.
– Точка запуска вычислена и поражена беспилотником-камикадзе с сотней килограмм взрывчатки на борту. Мы всё проверили, больше запусков в этом районе не наблюдалось. Гер профессор, не волнуйтесь, транспортный вертолёт спокойно приземлится и заберёт вас. Только прошу, не забудьте то, что вы мне обещали насчёт Марты.
Зеркальное забрало на шлеме учёного было поднято, и я увидел, как профессор вздёрнул брови и часто закивал.
– Гер полковник, дроны засекли ещё одну группу заражённых. Квадрат тридцать четыре. Двигаются в нашем направлении.
– Снайпера! Почему я до сих пор слышу этот грёбаный вой?! – гневно пророкотал полковник и повернулся к нашей группе. – И почему вы всё ещё здесь? Вы двое, вместе с русским и ассистентом – вниз. Я хочу знать, что там!
Ко мне тут же подскочили техники, затолкали в коридор и, сунув в руку мощный фонарь, принялись нахлобучивать шлем с экшен-камерой на голову.
В это время полковник схватил стойку с монитором и, зайдя за нами, приставил её к стене. Я наблюдал, как его пальцы крутят разбитую на квадраты интерактивную карту с точным расположением улиц и отдельных зданий.
