— Да, и я тоже, — заметил Майрон, внимательно глядя на своего хозяина. — Наш покойный король — просто гений!
— С этим не поспоришь, — согласился тот, пытаясь достать что-то из-под своих доспехов. — Отец сделал все для того, чтобы никто, кроме меня, не смог получить оригинал завещания.
С этими словами, юноша сумел-таки вытащить веревку, на которой висел маленький золотой ключик.
— Он подарил мне его во время нашего последнего визита сюда, — продолжал принц, сняв кулон с шеи. — Сказал, что однажды мне пригодится эта вещь. Ну-ка, попробуем.
Парень аккуратно очистил замочную скважину от земли, сунул туда ключик и повернул. Раздался щелчок.
— Ура! — восторжествовал сэр Мессап.
Алексия присела рядом с женихом. С другой стороны, опершись на его плечо, склонился Майрон. Остальные просто собрались вокруг. Филиандер осторожно поднял крышку ларца. Скрипа не последовало, значит, его и впрямь положили сюда не так давно. Но внутри…
— Бог ты мой! — вырвалось у Майрона.
— Ничего не понимаю! — охнул сам Филиандер.
В ларце лежало два конверта, запечатанных воском.
— Святые небеса! — воскликнул сэр Мессап. — Как все это здесь очутилось?!
— Не знаю, — подхватил Зенон. — Только провалиться мне на этом месте, если в одном из этих конвертов мы не найдем оригинал завещания.
Молча, Филиандер взял верхний конверт и вскрыл его. Майрон с Алексией подвинулись ближе, а Зенон и сэр Мессап заглянули ему через плечи. Листок был исписан аккуратным мелким почерком. И, судя по тексту, личность автора сомнений не оставляла. Это писал сам Эрамос Справедливый. Также, не оставалось сомнений в том, что письмо было адресовано Филиандеру. Похоже, это было последним обращением короля к наследнику. Так или иначе, на листе значилось:
«Сын мой!
Если ты читаешь это, значит, меня уже нет. Что ж, у каждого свой век. Могу лишь смиренно уповать на то, что умер рядом с тобой, в бою. Помнишь, я говорил, что хочу именно такой смерти? Итак, если ты нашел все это, значит, мой план удался, и я могу спокойно сказать, как горжусь тобой, Фил! Ты молодец! Настоящий сын своего отца!
Здесь, в этом ларце, ты найдешь оригинал моего завещания. Я хочу, чтобы ты унаследовал трон. Также, предполагаю следующее: если ты начал искать оригинал, тебе понадобилось подтвердить свое право на наследование. А значит, сбылись мои худшие опасения. Значит, я, действительно, совсем не разбираюсь в людях, права была София. Твоя мать не хочет уступать тебе трон, я угадал?
Что ж, сынок, придется открыть тебе всю историю знакомства с Антиопой и своей женитьбы на ней. Я рассказывал ее, вот только утаил кое-какие детали, которые, надеюсь, теперь ты в состоянии понять. Да, я любил твою маму. Да и, наверное, буду любить до последнего вздоха. Вот только ей это все было не нужно. Она любила не меня, а мою корону. Но я, как дурак, долгое время не видел этого. И вас с Фейдрой она родила только с той целью, чтобы остаться во дворце. Хотя, я ее оттуда и не гнал. А теперь выяснилось, что у нее есть фаворит и несколько внебрачных детей.
Вот это и сподвигло меня все провернуть. Я предчувствовал, что вместо тебя Антиопа захочет посадить на трон внебрачного сына, и не мог допустить этого. Сделал копию завещания и спрятал во дворце, а оригинал отправил в такое место, где найти его мог только ты. Я не случайно возил сюда только тебя и твоего верного слугу. Мне нужно было, чтобы ты запомнил это место. И, если письмо найдет адресат, я буду очень горд своим дорогим сыном.
Читая эти строки, можешь не сомневаться: сейчас я смотрю на тебя с небес и улыбаюсь. Теперь ты должен предъявить оригинал завещания в качестве доказательства своего права на трон. Только будет лучше, если печать на нем ты сломаешь в присутствии Антиопы. У тебя, также, наверняка, есть вопрос: почему я решил отдать престол тебе лишь после того, как ты найдешь невесту? Ответ прост. После того, как ты займешь место короля, у тебя просто не будет времени на поиски второй половинки. Я хотел, чтобы твоя молодость продлилась чуть дольше.
Но теперь время пришло. Ты должен забрать Тэронию из рук матери. А завещание тебе поможет. Против него у Антиопы не будет аргументов. Я только надеюсь, что тебе не понадобится брать дворец штурмом, и что твоя мать просто передаст власть тебе и своей невестке, обойдясь без кровопролития. Но, если этого не произошло, я, скрепя сердце, разрешаю тебе ее убить.
Прости меня за то, что не пресек этого сразу! Мне следовало назначить лорда-регента или, вообще, развестись с твоей матерью. Но проблема в том, что я все равно ее люблю И, знаешь, сынок, я молю всех святых о том, чтобы ни ты, ни Фейдра, никогда не испытали боли, которую причиняет безответная любовь. Но сильнее, чем Антиопу, я люблю тебя и твою сестру. И только эта любовь не давала мне сойти с ума все эти годы. Теперь королевство твое. Я знаю, ты будешь достойным правителем, сынок! И помни: я горжусь тобой! Ищи меня в своем сердце!
С любовью,
Папа.»
