Кураторы просчитали наши действия и подготовились заранее. Я бы заподозрила предательство в рядах гвардейцев, если бы не одно но… Безобразов забронировал столик за два дня до визита в клуб, причём сделал это на официальном сайте. Винить бесшабашного парня за то, что вовремя не перестроился на военные рельсы, бессмысленно. Мы не кадровики, а подростки, — что с нас взять? Генералы предупреждали, я пренебрегла советами. Привыкла иметь дело с потусторонним и недооценила врага в человечьем обличии. За что сполна поплатилась.
Всевидящее око архаичных Форкиад открыло не только будущее, но и нашу слабость. Магистрам ордена не хватало боевого слаживания — этим нужно заняться в первую очередь, желательно в поле, под началом бывалых офицеров. Я, как ни крути, на роль полководца не гожусь. Нет у меня реального опыта, рефлексы не наработаны. С губ невольно слетели строчки шуточного стишка:
— Мечта сжигала Ваню. Лишь одна. Слепить однажды пулю из говна. Весь мир свинец для этого берёт. Но это ж мир… Иван на мир плюёт.
Как показала практика, подобная тактика себя изжила.
Права была Василиса: некротуман был тем, что архилич прописал. Не помогли наймитам магические способности и сильные защитные амулеты. Не уберегли и продвинутые респираторы. Едкая дрянь инфицировала не плоть, а астральную проекцию, — угнетая ауру, поглощала душу. Вот тебе и мамкин некромант, узнает кто — билет на эшафот обеспечен. Радиус действия небольшой, всего-то метров сто, но эффект превзошёл самые смелые прогнозы.
Семьдесят шесть свежих зомби покорно ожидали своей участи. На вид люди как люди. Разве что глаза чуть помутнели, мертвяки всё-таки. В остальном образцовый порядок: отдай приказ — и хоть сейчас в бой. И что делать с неполной ротой мёртвой гвардии? Убить на месте или упаковать в хранилище до лучших времён? Бойцы как на подбор: рослые, мускулистые, европейской наружности. Отличительных знаков, само собой, не нашла. Снаряга и оружие качественные, дорогие, но усреднённые, производства рейха. Немчура аналогичными весь мир снабжает, к делу не пришьёшь.
Единственной особенностью были полные магазины «папских» серебряных пуль и ручные гранаты на основе ионизированной святой воды.
Отобрав с десяток вояк — тех, что поплоше, срубила каждому голову. Предъявлю Толстому в качестве свидетельства. Прочих наймитов, на радость рачительной Василисы, перебросила в подпространство: позже подумаю, куда пристроить умертвий. Биологический материал подобного качества на дороге не валяется, на трупах муха не сношалась.
Внезапно тренькнул коммуникатор. Покосившись на экран, недовольно наморщила нос. Ну чего ещё?
— Слушаю.
— Оль, князь пришёл в себя и развил кипучую деятельность. Гвардия Тайной канцелярии на подходе, будь осторожна. В смежном здании обнаружена магическая активность: похоже, там расположен координационный центр. Не лезь в пекло. Отходи, у меня плохие предчувствия! — донёсся из динамика взвинченный голос Лё Гран, а в следующуй миг несущие стены здания содрогнулись от мощного взрыва.
«Вот же ж морковный выблевыш, а так всё хорошо начиналось!» — успела подумать, прежде чем ударная волна вышвырнула меня из окна третьего этажа во двор.
★★★
— Противник на шесть часов! — заорал откуда-то сбоку сиплый голос. — Мочи козла! Патронов не жалеть!
И бойцы не пожалели, я словно в дробилку попала. Сотни одновременно выпущенных бронебойных пуль замолотили по сталистой ауре. Пространство окрест наполнилось визгом рикошетов, неистовым боевым кличем оперативников, звоном разбитого стекла и приказами командиров.
— Капитан! Его пули не берут! — запаниковал боец метрах в десяти от меня.
— Всем назад! — заголосил офицер. — Гранаты к бою!
Плазменная вспышка ударила по светофильтрам «Девы», вынудив крепко зажмуриться, а следующий взрыв прямо под ногами швырнул тело в арку.
— Глуши хлопушками! Вали петушару! — завизжал знакомый голос.
Хлоп! Хлоп! Хлоп! — сработали светошумовые.
— Добивай, парни! Поднажмём! — не унимался капитан.
Ляскнули магазины, застрекотали заправляемые пулемётные ленты. Краткая команда — и очередная смертоносная волна истинного железа обрушилась на многострадальную броню.
★★★
— Не серчай, Оленька. Мальчишки выполняли приказ вышестоящего начальства, — с ехидной улыбкой молвила императрица, поглаживая чернушные синяки на моих плечах.
— Ваши мальчишки едва не отправили малолетнюю девчонку в царство мёртвых! — всё ещё дуясь на весь белый свет, прошипела я.
— Ой ли! Девчонка-то не по годам зубастой оказалась! Ты почто, злодейка, капитану Евдокимову ногу оторвала и той же культёй измордовала бойцов агентства магической безопасности? Ну постреляли ребятки чуть, с кем не бывает? С тебя-то не убыло, кровоподтёками отделалась, — недовольно буркнула государыня, целуя очередную гематому.
— Ошибочка вышла, Ваше Императорское Величество. Спутала с агентами Тайной канцелярии. Голову потеряла, результат налицо. Пострадавшим офицерам выплачу компенсацию. Хотя будь моя воля, этот муфлон лабрадорский…
