Ну а после его явления к ней в покои… Да ей отмыться хотелось после божественного визита. Но она ходила с мечтательной улыбкой на устах, на случай если эта пернатая тварь будет за ней наблюдать. Это же надо, соблазнять её троном и ребёнком от бога… Может кто-то и согласился бы, но не она. Не даром семейный архив хранит немало тайн. Там были и сведения о полубожественных детях и их матерях. В этом вопросе Маша решила учиться на чужих ошибках.
«Хера с два я теперь буду плясать под твою дудку, дорогой. Я умею играть. Я просто первоклассная актриса. И это будет моя лучшая роль, даже если она будет стоит мне жизни».
Единственный вариант, при котором Мария могла стать императрицей — смерть отца и братьев. А этого она допустить никак не могла. Зная императора, он будет защищать детей до последнего, даже ценой собственной жизни. Мария же решила во что бы то ни стало спасти отца.
В этом ей помогла княгиня Инари. Правда, принцессе пришлось завиться к княгине до свадебных торжеств с менталистом и сделать маленькое внушение. Чтобы ментальная закладка не пошла вразнос с убеждениями иллюзионистки, Марии пришлось принести клятву на крови, что все её действия отныне и впредь не навредят Комариным-Эсфесам-Виноградовым. И это Маше ещё повезло, что у княгини был пунктик насчёт рано погибшего отца. Именно на этом и удалось закрепить внушение. Зато при отправке всех в другой мир азиатка без раздумий прикрыла принцессу, наложив на неё иллюзию невидимости и снабдив свитками перехода до столицы, начисто забыв об этом. В Кремле принцесса вычистила собственный и материнский сейфы с артефактами на все случаи жизни, даже старенькие дубовые амулеты от магии смерти в карман затолкала.
Стаю Орлов ей одолжила Варвара Орлова, племянница Данилы Андреевича и подруга. Получив клятву, что ездовые питомцы нужны для спасения горячо любимого дяди, эта сумасбродка даже сама порывалась отправиться в миссию спасения, но Мария побоялась втягивать ещё и её в авантюру.
А дальше был долгий перелёт из Москвы в Хмарёво, наблюдение за стягиванием армейских подразделений и тревожное ожидание полуночи. Появление армии нежити Мария Петровна наблюдала с воздуха, кружа над фортом Комариных. Прикинув собственные запасы артефактов, она должна была продержаться минут десять боя, но вытянуть отца и его друзей орлами. Пять птиц — пять всадников. На войну с оживлённой хтонической тварью она никак не рассчитывала. Но отступать было уже поздно.
В какой момент у неё осталось всего два артефакта против магии смерти, Маша даже не поняла. Один из них должен был защитить отца, а второй… был тем самым дубовым листком, взятым на всякий случай. Мощность выбросов некротической магии давно превысила защитный потенциал листка, но Мария боялась разжать кулак. Ведь пока он сжат, была надежда, что она выживет. Так с этой мыслью она и потеряла сознание.
Из короткого сумбурного рассказа принцессы я сделал для себя выводы, что необходимо придумать некую универсальную защиту для родных. А то выходит, что мою жену ментально обработали на моих же землях, а я об этом узнаю постфактум. А если бы ей приказали самоубиться?
Мой взгляд принцессе не понравился, но она не стала отводить глаза.
— Мне не стыдно за свои поступки. Я спасала отца и пошла в ва-банк, оно того стоило. К тому же я поступила по совести и расплатилась клятвой на крови, поэтому не смотрите на меня волком.
Звуки магического боя притихли, когда над фортом вновь взметнулся купол защиты. Его фиолетовым сиянием залило всю округу. И почему-то отчётливо запахло вином или же виноградным соком.
«А ты как хотел? — прокомментировал мом мысли Виноград. — В этой защите моя кровь и плоть. Против личей часа два продержится, потом я подзаряжу, но если кто-то из богов с магией смерти присоединится…»
Продолжать не нужно было. И так всё было понятно.
Я не успел перевести дух, как передо мной вышли из тени Агафья с Джованни:
— У нас идея!
— Мне уже страшно! — напрягся я, узрев энтузиазм в глазах этой пары.
— Помнишь, чем ты глав орденов упокоил? — не обратила внимания на мою реплику вампирша.
— Смесью тлена и проклятия на магии крови с адамантиевой доставкой, — ответил я.
— Здесь можно сделать тоже самое, мы достанем образцы плоти личей, а ты подготовишь для них подарки.
— Опасно, — покачал я головой. — Если кого-то из вас захватят…
— Мы и так перманентно мертвы, — криво улыбнулись Агафья с Джованни, сейчас как никогда становясь похожими. — А без личей некому будет восстанавливать их поголовье и натиск на защиту форта снизится!
— Ещё варианты есть?
— Лучше пока ничего не придумали, — пожала плечами вампирша. — Идея с перехватом управления себя не оправдала. Один против пары десятков — это слишком даже для него.
— У нас появились наблюдатели, — встрял в разговор Комаро, — я чувствую не меньше десятка богов, незримо стоящих на границах наших земель.
— Свои или враги? — вопрос был непраздным. От ответа зависело очень многое.
— Свидетели это и наблюдатели из колеблющихся… — наконец, сформулировал своё мнение Комаро. — Мне кажется, Кречет подсуетился.
