— Скорее, первое, — задумчиво ответила богиня, ласково касаясь древних руин. — Вы — моя первая и единственная попытка создать орден. Потому и удивилась, что ты отыскал обитель Сумеречных.
— На Обитель это не особо похоже, — высказал я вполне резонное мнение. — Я вообще думал, что это обитель сынов неба. Ведь и магический фон совпадал, и полное уничтожение мира, как после катаклизма или катастрофы.
— Нет, вотчину аэров я тебе покажу, если переживем эту свару, — Великая Мать Кровь сейчас касалась той же таблички, что когда-то и Тильда, считывая лентами крови указатели. — Глядишь, отыщешь кого-то с их кровью и тоже восстановишь ещё одну цивилизацию.
— А сама почему не отыскала?
— Мне бы вашу до конца не угробить было, не то что чужие искать. А у тебя, смотрю, хорошо получается. Да и со временем черствеешь, уже не хочется с пелёнок создавать что-то и воспитывать.
— Но с нами ведь ты носишься…
— Вы мне все как дети, — пожала богиня плечами. — Моя гордость и моя боль.
Она отвернулась, а я задумался. Неужто с обожествлением у Высших пропадает способность к деторождению? Вон, местный пантеон вполне размножается, но они и не дотягивают до Высших. Это плата что ли? Но оракул ведь предсказал Ольге дочь… Нихрена не понятно, но очень интересно.
— А за что уничтожили орден Сумеречных? — решил я перевести тему.
— За то что отвергали покровительство высших, за то, что охотились на самых ярых и отъявленных адептов других богов, уничтожая их, за то что посмели напрямую взывать к Вселенной, минуя несколько божественных прослоек, и она отвечала им. Выбирай вариант, который нравится, и не ошибёшься.
Весёлые ребята. Правда, привлечение внимания Вселенной не гарантировало им выживаемости. Скорее, наоборот. Чем больше узнаю, тем больше убеждаюсь, что человеческие принципы действуют и здесь. В одиночку не выигрывается ни одна война. Чем больше лагерь сторонников, тем меньше желающих предъявлять тебе претензии.
Я вспомнил совет Тильды узнать основные силы моих братьев и сестёр.
— Какими дарами ты наградила остальных Возвысившихся? Должен же я знать, что ожидать, если всё пойдёт не по плану.
Покровительница только покачала головой.
— Не имею права раскрывать их тайны, обоюдная клятва. О твоих способностях они тоже не узнают от меня. И если всё пойдёт не по плану, я подстрахую. Но… — богиня запнулась в нерешительности и всё же добавила: — К семье уходить накануне не советую. Оставишь след, они найдут. Не подвергай их ненужному риску.
Алый гибкий язык едва коснулся моей щеки, чтобы тут же исчезнуть. Великая Мать Кровь покинула погибший мир, бывший когда-то обителью ордена Сумеречных, оставив меня в некотором раздрае. Ведь именно с семьёй я и планировал провести последний вечер перед авантюрной встречей с братьями и сёстрами по Обители Крови.
Однако не внять предупреждению я не мог, потому перенёсся на крышу Башни Крови и уселся возле ковчега рода встречать закат.
До его наступления командиры родовой гвардии успели отчитаться об эвакуации мирных жителей и кровников в Карелию. Ксандр и Кирана стояли на границе с охотниками Восьмиречья, медленно превращая мои земли в филиал Арктики посреди буйства весны. Тиль отчиталась, что с эргами воспитательную работ провёл сам алтарь и всем несогласным с общей политикой предложил катиться в ту дыру, откуда они вылезли. Потому теплокровные эрги сейчас точно так же нервничали, выдворенные за границы моих земель, в то время как их бескровные товарищи стояли на защите форта.
Кроваво-золотое солнце медленно тонуло за зубчатыми вершинами, окрашивая шапки снега в оттенки расплавленного железа. День угасал, как догорающая свеча, и вместе с ним таяли последние намёки на тепло. Здесь, на высоте, царила тишина, прерываемая лишь далёким криком орла, кружившего над пропастями.
Я закрыл глаза, и потянулся по кровной связи к близким, хоть таким образом ловя возможно последние секунды с ними. Дед носился зайцем, только и успевая открывать и закрывать порталы, а ещё тихо костерил меня на чём свет стоит.
«А ты не подслушивай, — буркнул он мне, — хорошо, что я лысый, а то с тобой поседел бы уже давно! Вечно лезешь на рожон и вызываешь огонь на себя. Нет бы, живи себе и правь, целый мир под твоими крыльями. А он… Ай, да что я тебе говорю! Сам всё знаешь! И да, хорошо придумал с жёнами. Хвалю. Иначе их было не выдернуть».
Жёны… их и Тильду я выдернул в Сашари обманом, обещая явиться и провести вместе время. По-другому обезопасить их против их воли не вышло бы. Сейчас Тэймэй разглядывала горы через окно моей башни в Эсферии и качала Юрдана на руках, рассказывая ему сказку, о том, как их смелый папа пытается отстоять право двух миров жить так, как им хочется. Рядом сидела Света, обнимая выпирающий животик и тихо утирала слёзы. Я отправил им волну тепла и поддержки, представляя, как крепко обнимаю своих родных и защищаю от всех невзгод. Света немного приободрилась и даже начала участвовать в придумывании сказки.