— Я бы тоже так подумал. Если бы не одно «но». Я сам предлагал ей подобный вариант и себя в качестве кандидата. Получил категорический отказ. А когда вы объявили охоту на её любимчика… вдруг приглашение с обещанием прощения пришло даже мне.
Творец задумался. Аура его воли спала, позволяя Саптаме встать на ноги. Опальный маг-учёный выпрямился, ощущая, как разорванная плоть срастается.
— Но у вас же есть ваш пресловутый кодекс… Наши аналитики хором твердили, что никто не откажется от охоты.
— Так и есть. Они помешаны на соблюдении правил. Но и в них осталось чувство гордости и тщательно лелеемой тысячелетиями обиды.
Саптама знал, о чём говорил. В каждом из Возвысившихся и отринутых Великой Матерью Кровью жил червь разочарования, точивший душу.
— Что ты от меня-то хочешь?
— Задержите Высшую в её чертогах, а я слегка раздую семя ревности, обиды и сомнений в сердцах своих братьев и сестёр. Не знаю, что она задумала, но вряд ли Великая Мать Кровь будет напрямую перечить воле Вселенной. Все мы знаем, чем это заканчивается.
— А если всё же она решилась призвать кого-то из вас на службу? — предположил Творец наиболее вероятный сценарий развития событий.
Саптама не смог сдержать скептической ухмылки.
— Великий… Тогда бы она провела встречу с кем-то одним, и меня явно бы на неё не пригласили. Не-е-ет! Она явно готовит место своему любимчику и спасает его всеми доступными способами.
— Хорошо… Когда встреча?
— Вы уже можете направить своё внимание на Высшую. А я пока займусь своими братьями и сёстрами.
Высшая восседала в собственных чертогах, задумчиво играя с лентами крови. Напротив неё разыгрывались судьбоносные баталии, создавались и низвергались в бездну целые миры, но Великой Матери Крови было всё равно. Она ждала назначенного часа. Координаты мира были отправлены всей шестёрке, время назначено. Оставалось прийти вовремя.
У разумных частенько говорили: «Точность — вежливость правителей». Вот и Высшая считала приход раньше времени — послаблением собственных позиций, а приход позже — неуважением. Потому являться следовало точно в срок.
Песчинки времени осыпались мириадами давным-давно погибших миров, отсчитывая секунды до встречи со своими нерадивыми детьми, когда в чертогах Великой Матери Крови появился названный гость.
Кого-то равного себе по силе и статусу Высшая могла бы проигнорировать, но только не Его. Одно из сильнейших существ во вселенной и властитель одной из фракций. Враг.
Что Он лично забыл в её Чертогах и почему столь невовремя решил оторвать свой зад от властительного седалища, Великой Матери Крови было по-женски интересно. Но время…
— Приветствую Творца в своих скромных Чертогах, — решила быть вежливой богиня. — Что привело вас в сердце вражеского лагеря?
Высшая встала с собственного трона, чтобы не злить и без того недовольного Творца. Формально она могла бы продолжить сидеть, ведь это её территория, а Он сам пришёл к ней без приглашения, отвлекая от насущных дел. Но… Всегда имелось «но».
Существование богов было длительным процессом. Альянсы создавались и рушились в Чертогах со скоростью жизни бабочек-однодневок. Если позволять себе подобное неуважение даже по отношению к врагам, шансы не только победить, но и выжить в божественном хороводе приравнивались к нулю.
Потому Великая Мать Кровь встала, молчаливо проявляя уважение к чужому Творцу.
— Приветствую Великую Кровь и прошу простить мне моё вторжение, — принял правила игры Творец, умерив давление собственной ауры до комфортного для Высшей. — До меня дошли слухи, что вы созвали под собственные знамёна своих заблудших детей. Уж не по причине ли скорого завершения срока владения колыбелью?
Великая Кровь не раздумывала ни секунды. И Саптама, и Творец сами подбросили ей эту идею.
— Не вижу противоречий.
— Не ожидал от вас подобной кровожадности. Стравить собственных детей, чтобы выбрать одного? — Творец склонил голову в уважительном поклоне.
Великая Кровь же расхохоталась.
— Вы, кажется, забыли моё имя. Я не Милосердие и не Покаяние, я — Великая Кровь. Если созданию Высшего предшествует кровавая бойня, меня это будет мало заботить.
— Но вы же сами от них отказались… Игнорировали их мольбы… С чего бы это вдруг они вам понадобились?
— Иногда проще перевоспитать старых детей, чем родить новых, — безразлично отбила словесную подачу Высшая. — К тому же, я всегда любила эксперименты. Вдруг, если предъявить Вселенной целый малый пантеон, то моё владение продлят на больший срок?
Кровь сделала демонстративный кружок вокруг Творца, будто провальсировала с обилием кровавых лент, а после исчезла, оставив гостя в одиночестве. Получилось невежливо, ну да она и так опаздывала. В мыслях же Высшая уже и так, и этак крутила на всякие лады высказанную мысль. А что, если и правда попробовать? Так ведь ещё никто не делал… Трайодасан, конечно, фигура неординарная, но и запасной вариант всегда нужно иметь.
Саптама знал и место проведения встречи, и время. Невелика проблема навесить техно-магический маячок на парочку приглашённых и отследить их перемещения в одну точку.
