Утро 4 марта 2002 года на вершине Такур-Гар началось со зловещего знака: следов, тянущихся по снегу к вершине высотой десять тысяч футов. У пилота вертолета «Чинук», который их заметил, когда он готовился высадить в бой снайперскую разведывательную группу главстаршины Бритта Слабински, было всего мгновение, чтобы понять, что это означало: ошиблось воздушное наблюдение, которое не выявило присутствия противника на вершине горы. Мгновение спустя пилот заметил вспышку света, за которой последовала дульная вспышка. Через несколько секунд граната из РПГ врезалась в вертолет, взорвав и разнеся в клочья электронику и гидравлику, которые помогали пилоту управлять вертолетом весом в пятьдесят тысяч фунтов. «Чинук» сильно накренился. «Морские котики» из «Красной» группы Дам-Нек, с позывным «Мако 30», внезапно вступили в борьбу за свои жизни.
Сначала выпал старшина 1-й статьи Нил Робертс. Он сидел на рампе «Чинука» почти в десяти футах от земли, когда при взрыве его выбросило из вертолета. Борттехник схватил его, но закрепленные на Робертсе сто фунтов снаряжения, превратили его в неподъемный груз. Он выскользнул из рук борттехника и приземлился на свой ручной пулемет с достаточной силой, чтобы согнуть его у приклада. Робертс на вершине был один, а вертолет кружился вниз по склону горы и пилот боролся за управление.
Пилот попытался посадить «Чинук», чтобы забрать Робертса, но не смог должным образом управлять поврежденным вертолетом и в конечном итоге совершил аварийную посадку примерно в двух тысячах футов ниже вершины горы, всего через шесть минут после того, как они впервые попытались подняться наверх. Поняв, что Робертс пропал без вести, Слабински, передовой авианаводчик ВВС Чэпмен и четверо оставшихся «морских котиков» подумали о том, чтобы вернуться на вершину пешком и добраться до Робертса. Но из-за снега высотой по колено и бедра и крутого подъема в сложных условиях Слабински признал, что для того, чтобы добраться до вершины, потребуется вертолет. К счастью, находившийся поблизости вертолет узнал, что «Мако 30» попал в беду, подобрал «морских котиков» с экипажем их вертолета и вернул их в Гардез.
Тем временем наверху Робертс получил травмы в результате падения и потерял возможность пользоваться своим пулеметом. Небольшая группа боевиков «Аль-Каиды» в конце концов выдвинулась с двух сторон, окружив его. Один вражеский боевик выпустил последнюю, смертельную пулю в голову Робертса всего через несколько минут после того, как он выпал из вертолета. Другие бойцы противника сняли с Робертса ботинки и часть его зимнего костюма из «гортекса». Беспилотник «Предейтор», круживший над Такур-Гар, запечатлел, как один из боевиков «Аль-Каиды» достал нож, сел Робертсу на грудь и начал резать ему шею. То ли из-за холода, то ли из-за тупого лезвия исламский боевик ушел, не закончив, и оставил изувеченное тело Робертса возле бункера незадолго до 4:30 утра.
Теракты 11 сентября 2001 года коренным образом изменили состояние национальной безопасности США, положив конец периоду относительного спокойствия в Соединенных Штатах после окончания Холодной войны и положив начало войне с терроризмом, эпохе, которая еще не закончилась. В течение двух недель после терактов министр обороны Дональд Рамсфелд написал в «Нью-Йорк Таймс», что война с терроризмом, как ее вскоре назовут, будет отличаться от любой предыдущей войны, которую вели Соединенные Штаты. «Забудьте о «стратегиях отхода», - писал Рамсфелд. «Мы смотрим на устойчивое противостояние, которое не имеет крайних сроков».721 Вооруженные силы США не были созданы для преследования разрозненных негосударственных террористических сетей по всему миру, хотя они пытались научиться этому со времен Вьетнама и «Пустыни-один».
