Потом все-таки методика взяла свое. Облаков в воображаемом небе стало больше, воздушные ямы перестали отвлекать. Что-то говорила стюардесса, лица жены и Синтии истончились и были унесены белой мглой прочь. Я крепко заснул.
Сквозь сон то и дело прорывался бас Незлобина. Что-то он говорил, кто-то ему отвечал. Я открыл один глаз.
Огонек устроился на кресле впереди меня – по бокам сидели братья Ильясовы.
– …построил нас командир в субботу на плацу, зачитал кодограмму из вышестоящего штаба о происшествиях в частях округа. А там, мама родная… В соседней дивизии несколько бойцов употребили то ли антифриз, то ли какую другую хрень… Итог – несколько трупов, несколько инвалидов. Ослепли. Как зачитали кодограмму, комбриг нам выдал: «Воины, запомните! Решил ты вмазать – возьми проволочку медную, нагрей спичкой, сунь в пойло свое и понюхай – если пахнет говном – не пей, спирт метиловый, сдохнешь или ослепнешь. Если пахнет яблоками – пей смело, кроме гауптвахты, тебе ничего не грозит!»
– Да… – протянул старший Ильясов. – Метил это смерть.
– Ты дослушай! Убила последняя фраза: «Запомните, сынки! Смерть пахнет говном, жизнь вкусно пахнет яблоком!!!»
Громовцы посмеялись. Я попытался поудобнее устроиться в кресле и заснуть. Но не тут-то было. Ильясов-младший спросил Незлобина про Вьетнам. Тут-то я уже открыл оба глаза. Даже оглянулся. Нет, мы все так же сидели в голове самолета, от немногочисленных пассажиров нас отделяло сразу пять рядов.
– …не-е, водка не спасает от укуса змей. Это все вранье, – авторитетно заявил Веня.
– А я слышал, что если антидота нет и залпом, то этиловый спирт в крови растворяет яд.
Я вспомнил стишок из «Федота-стрельца» и чуть не засмеялся.
– Не, хрень все это… – Незлобин заспорил: – Если в конечность куснула и нет антидота, то надо быстро отсосать яд из раны, дать много воды. Если змея была на ветке и кусила в тело, шею – все, заказывай гроб. Бывало, что выживали, но мало. Нет, водяру мы с собой не носили. Можете подполковника спросить – он был со мной в рейдах.
Разговор Вьетнамом начался – Вьетнамом продолжился.
– Вы молодые, вы не понимаете многого, – вещал Незлобин. – Спецура армейская совсем по-другому в джунглях работает. Во-первых, дистанция. Это в городе вы плотно двигаетесь. Стоит оцепление, превосходящая огневая мощь… Все вам на блюдечке вынесли, подготовили. А во Вьетнаме одна удачная граната из подствольника – и все, если нет дистанции – накрыло всю группу. Второе: это работа саперов. У вас времени полно, притащил колокол, накрыл подозрительный предмет, народ эвакуирован, работай не хочу. Хочешь рви, хочешь выноси… А в джунглях тебе кровь из носу пройти надо куда-то или трофей какой забрать. И все быстро, на хвосте – зеленые береты.
– И что же делали?
– Кошку забрасывали на тросике. Если растяжка – она безопасно сдергивала ее. Предметы тоже удобно отволочь.
Потом разговор почему-то перешел на ловушки, которые устраивали вьетнамцы америкосам. И тут Веня тоже нахватался. Начал рассказывать про мины на пропеллерах. Всякие бравые джиай очень любили десантироваться для зачисток с вертолетов. Они соответственно создавали вихрь на земле. Ставилась мина, рядом колышек со шнурком и бумажным пропеллером. Последний наматывал на себя шнурок, бам – зеленые береты отправляются на небеса. Если удачно сработал – вместе со своей воздушной машинкой. Кайф этой мины был в том, что она срабатывала даже тогда, когда вертолет не касался земли и зависал над ней без десантирования – обычная нажимная мина была бы бесполезна.
Байки Незлобина окончательно выбили меня из сонного состояния, я встал, потянулся.
– Где мы?
– Уже в наше воздушное пространство вошли, – ответил мне кто-то из громовцев.
Я прошел к кабине пилота, с удовлетворением отметил, что дверь заперта. Показал стюардессе удостоверение. Она через переговорное устройство связалась с пилотами, объяснила ситуацию. Мне открыли, уступили место радиста. В кабине было накурено – летуны смолили без остановки. Я даже закашлялся. Наконец, появилась связь с Москвой, я назвал свою должность, потребовал выхода на оперативного дежурного Комитета. Еще десять минут ожидания, кодовое слово, и вот знакомый майор из «Семерки» уже рассказывает мне о захвате заложников в Саратове. Который, как оказалось, уже закончился – «Гром» отработал на все сто.
Девятого июня в следственном изоляторе номер один УИТУ УВД Саратовского облисполкома четверо осужденных, ожидавших отправки к месту отбытия наказания, совершили захват заложников и побег. Двое было первоходов – кражи и разбой, еще двое совсем синих, по три-четыре ходки, убийства…
