– Много времени уделялось старым и застывшим дисциплинам: управлению государством, войсками, но сейчас ведь это неактуально. Нет ни государств, ни армий. Мир изменился, а вот образование – нет. Иногда мне кажется, что я в современном мире не ориентируюсь совсем. Я всегда хотел учиться как все.
Тучков покачал головой и усмехнулся:
– А как все сейчас учатся?
– Дистанционно, постоянно, свободно и самостоятельно выбирая курсы лекций, к которым лежит душа. Изучают тот спектр знаний, который необходим людям сейчас. Вот Мария как раз пользуется популярностью у студентов. Она обучает действительно важным вещам. Я слышал, о чем она говорит. Признаюсь, с открытым ртом. Это очень интересно. Многих вещей я совершенно не знал. Меня не учили этому, меня готовили… Вот только к чему? Непонятно.
Тучков отвернулся и вздохнул:
– И сколько было учеников в твоей академии?
– Не знаю. У нас были индивидуальные занятия.
– Давно ты ее закончил?
– Несколько месяцев назад.
– И где она находилась, твоя академия?
– На одном из островов в Средиземном море. Очень красивое место. Чистая вода, солнце, песок. Люди приезжают отдыхать со всего света.
– Сколько же лет учат в такой академии?
– Я учился двадцать. Кто-то – больше, кто-то – меньше.
– Понятно, – Тучков снова повернулся к Алексею. – Если честно, то это хорошо, что оружие сегодня не применяется вовсе. Но там, куда мы идем, может случиться всякое. Это ты верно заметил.
Он поднялся и положил карабин себе на колени.
– Поэтому давай я действительно покажу тебе, как им пользуются. Проведу с тобой краткий курс молодого бойца. Смотри, это карабин охотничий, калибра 7,62, восьмизарядный. Дальность выстрела – до одного километра. Применяется для охоты на медведя, волка, оленя. Если использовать картечь или дробь, то можно охотиться на дичь.
Он посмотрел на Алексея.
– Дичь – это дикая птица: утка, гусь, вальдшнеп. Но они сейчас не летают. Осень. А вот свежую куропатку подстрелить к ужину – можно будет.
Вот за отработкой упражнения «стрельба из положения стоя» и застали их выбежавшие со станции женщины.
Увидев их, Тучков тут же принял важный вид и, опустив ствол карабина вниз, нравоучительно проговорил:
– А теперь запомни самое важно правило: никогда не направляй ствол на человека. А если направил – стреляй!
Он посмотрел в глаза Алексею:
– Понятно?
– Да.
– Ну, раз понятно, то последний на сегодня урок. Чистка оружия. Возьми в моем рюкзаке оружейное масло, разбери карабин, как я тебе показывал, и смажь все детали. Времени у тебя – полчаса.
Светлана и Мария подошли к мужчинам. Тучков посмотрел на Светлану и сказал:
– Ну, мать, карета подана. Через час можем отправляться.
Он увидел удивленные глаза Светланы.
– Как ты меня назвал?
– Мать, – Тучков смутился. – А что не так? Мы же им как раз в родители годимся.
Светлана опустила глаза.
– Меня никто так никогда не называл, – и с издевкой закончила фразу: – Отец!
Они посмотрели друг другу в глаза и больше ничего не сказали. Просто молча развернулись и пошли на станцию за вещами.
Мария и Алексей не слышали их препирательств. Он увидел на ее руке перстень и то, как у нее развернулись плечи, стали ярче блестеть глаза, как гордо выпрямилась шея. Она видела, с какой гордостью он сжимал карабин, и замечала, как изменилась его осанка, а в глазах появился странный блеск. Они смотрели и не узнавали друг друга.
– Зачем ты его надела? – спросил Алексей.
Мария открыла рот, чтобы объяснить, но вдруг вспомнила слова Светланы и промолчала. Вместо ответа она пожала плечами и сама задала вопрос:
– А оружие тебе зачем?
Ответ на свой вопрос она получила.
– На ужин у нас будет свежее мясо.
Мария покачала головой.
– Ну-ну.
И, развернувшись, пошла на станцию. Через два шага она повернулась и крикнула Алексею:
– Чего замер, как пень! Иди чисть оружие. Не слышал? Через час мы должны выехать!
Алексей опомнился и, споткнувшись несколько раз о шпалы, побежал выполнять ее распоряжение. Мария посмотрела на перстень и улыбнулась. Слова Светланы начали сбываться. Но ей от этого не стало веселее. На грудь легла какая-то тяжесть. Как будто она предала кого-то.
Четыре огромных рюкзака легли в ногах. Светлана села рядом с Тучковым спиной вперед, Мария – напротив них рядом с Алексеем так, чтобы ветер дул в лицо. Первыми за рычаги управления сели мужчины.
– Ну, с богом, – сказал Тучков, передал карабин Светлане и качнул вниз плечо механизма ручного привода дрезины. Тележка со скрипом и перестуком покатилась по железной дороге, с каждым взмахом крыла набирая ход. Как оказалось, дорога сразу, как только они отъехали от станции, пошла под небольшой уклон, и работать рычагом пришлось совсем немного. Скорее для проформы мужчины держались за ручки механизма и оглядывались по сторонам, примечая изменения ландшафта.
