Вида крови Лидия не боялась и всегда держала дома аптечку. Так что быстро и ловко промыла рану и даже забинтовала на всякий случай. Всё это пустяки, но внезапно ей было приятно касаться его тёплых пальцев, пока он терпеливо сидел на стуле, рассказывая, как в детстве распорол руку, и мама вздыхала, что не зря она когда-то проходила курсы медсестры.
Видимо, он так пытался её саму отвлечь, но Лидия не столько слушала, сколько сосредоточилась на ране, проклиная всю эту дурацкую затею.
— Вот и всё, — сказала она, задумчиво разглядывая его забинтованную руку.
Она заметила, что несколько кровяных пятнышек виднелись и на рукавах его рубашки — видимо, попали случайно, — и показала на них Кэлу.
— Да ничего, сейчас переоденусь. Придётся тебе остаться наедине с этой тыковкой, которая так не хочет поддаваться острым ножам.
— Я её выкину, уж лучше купить муляж!
Кэл резко поднялся и оказался слишком близко к Лидии. Сейчас она отчетливо ощутила себя совсем невысокой — или просто он так смотрел на неё сверху вниз, до мурашек, что ей лишь так казалось. Лидия уловила едва заметный запах трав и даже удивилась, но эта мысль потонула в потоке других.
Лидия едва дышала, толком не понимая, что с ней такое творится. Кэл был просто соседом, пусть и чертовски обаятельным, пусть и вежливым, и с приятным тембром голоса, и с такой улыбкой, которой хотелось улыбнуться в ответ.
Она стеснялась смотреть ему в глаза, боялась увидеть в них… насмешку? Может, он так втирался в доверие, а теперь она совсем одна с незнакомым мужчиной, пусть и в своей квартире.
Но Кэл лишь тихо шепнул:
— Спасибо. У меня вечно получается неловко с этими бинтами.
— Может, тебе стоит переодеться?
— Обещаешь, что не будешь трогать эту тыкву? Что-то не внушает она мне доверия.
Лидия кивнула и отступила, надеясь, что не слышно, как безумно колотится её сердце рядом с ним. Потому что вопреки всем опасениям и внутреннему противному голосу Кэл ей нравился.
Тихий стук привлек внимание обоих.
Лидия резко обернулась, уставившись на кухонный шкаф, из которого и слышался звук. Она резко вскрикнула, когда дверца распахнулась настежь и отскочила, закачавшись на петельках. Резко похолодало, будто распахнули окно в зиму. Лидия шагнула назад, ничего не видя, ей просто было до чертиков страшно, и натолкнулась спиной на Кэла.
Он побледнел и не отрывал взгляда от шкафа.
А в углах скапливалась тьма, сползалась в один тёмный клубок. Миг — и свет мигнул.
— Что, чёрт возьми, творится? — громко прошептала Лидия, цепляясь за крепкие руки Кэла на своих плечах. «Только не отпускай, — думала она. — Пожалуйста, не отпускай».
Рядом она чувствовала чьё-то дыхание и шаги.
А потом свет зажёгся, только квартиру было не узнать.
Облезшие обои, грязный липкий пол, запах затхлости и смерти. Вся мебель выглядела подгнившей, на грязных окнах пауки плели паутину. Чужое бормотание усилилось, проникло в голову.
«Ты только моя».
Ей снова казалось, что её душат, что пальцы сжимают горло. Лидия заскребла собственными ногтями по горлу, но ничего не ощутила. Она больше не ощущала рядом Кэла и не знала, что ей делать. Всхлипнула, сделав неуверенный шаг вперёд, пока не почувствовала, как что-то сыпется ей под ноги, а едкий запах чего-то подгоревшего перебивает все прочие.
Она опустила глаза под ноги и едва не взвизгнула от испуга — к ней ползли паучки и жучки, ещё немного…
Свет мигнул и погас.
Ещё миг — и всё пропало, лампа зажглась обратно. Это уже была её квартира, тихая и уютная. Кэл стоял прямо перед ней, со свечкой в одной руке и солонкой в другой, с остекленевшим взглядом и совершенно потерянный в своих мыслях.
— Кэл? — тихо позвала она, всё ещё дрожа от страха. — Кэл, ответь!
Он молчал, только шевелил губами.
И что ей теперь делать? Она совершенно не представляла, и ей было страшно сейчас даже касаться его — но не стоять же столбом. Лидия прикоснулась к его руке, потом ко лбу — кожа была липкой и холодной, а мышцы напряженными.
— Кэл, пожалуйста, я…. я… не знаю, что мне делать.
Она уже потянулась за телефоном, брошенным на столе, когда Кэл резко втянул воздух и закрыл глаза. Качнулся чуть в сторону, но тут же оперся рукой на стену. Тёмный взгляд был осмысленным и встревоженным, как у того, кто столкнулся с тем, чего совсем не ожидал.
— Здесь живёт призрак. И у него весьма недобрые мысли, — прошептал Кэл.
========== Кэл ==========
Кэл и не думал, что Лидия поверит.
Обычно после того, что он говорил, люди фыркали и считали отличной шуткой, ну или предлагали поболтать с этим самым призраком.
Лидия ничего не сказала. Кэл наблюдал за ней, стараясь распознать последствия увиденного, шока, других тревожных признаков. Он не знал, что видела она, ему хватило мёртвого Джо, который звал маму и папу.
