Девчонка тутже заторопилась на вольный свет. Киллиан замешкался, пропуская ее, и тоже спрыгнул на землю. Увиденный им из фургона пейзаж его несколько удивил. Фургон стоял во дворе какой-то очередной большой руины. И снаружи за стенами этой руины не было домов. По крайней мере, их не было заметно.
– Я представляла себе Глазго несколько иначе! – произнесла девчонка удивленно.
И, надо сказать, Киллиан это ее удивление полностью разделял.
– Это не Глазго, – насмешливо произнес тип, который помогал закатить их внедорожник внутрь фургона.
Теперь Киллиан его узнал – это был один из тех полицейских, кто обыскивал их машину по дороге из аббатства Кайлор в Уэстпорт. Только тогда он был в форме представителя ирландской дорожной службы.
– Вы у нас в гостях, – продолжал лже-полицейский с ухмылкой.
– У кого «у вас»? – спросила девчонка
– А моя машина? – спросил Киллиан.
– Машина – это потом. Скоро вы с ней воссоединитесь, и будете полный комплект.
Киллиан внутренне содрогнулся. Если вспомнить, в каком состоянии машина была погружена в фургон, то быть с ней «комплектом» прозвучало достаточно зловеще. Впрочем, привычка никогда не показывать страх или боль помогла ему сохранить невозмутимость на лице и подняться следом за девчонкой по ступеням крыльца к двери, ведущей внутрь уцелевшей части каменного монстра.
Он ни за что не стал бы демонстрировать подобное послушание, если бы в руке у изображающего гостеприимство типа не было стреляющей свинцовыми шариками штуки. Пистолет это был или револьвер – разницы для Киллиана и девчонки не было никакой. Особенно когда он заметил точно такую же штуку у шофера фургона, который тоже был во дворе.
Впрочем, ступеней было не слишком много – крыльцо было невысоким, а, пройдя внутрь, они и вовсе скоро свернули и стали спускаться вниз – похоже, в подвал. И уже спускаясь, Киллиан слышал внизу голоса – их ждали.
И снова ступеней было не слишком много – подвал оказался полуподвалом, с одним-единственным прорезанным где-то поверх стены окном, свет от которого падал в центр помещения, скрывая в полутьме длинный стол, за которым стояло пять стульев: четыре занятых, и один, в центре, свободный. Киллиана с девчонкой поставили в центр, под луч света и начали допрос.
Впрочем, допрос был начат не сразу – сначала на стол было вытряхнуто и внимательно осмотрено содержимое девчонкиной сумки.
– Чего вы от нас хотите? – хмуро спросил Киллиан.
– А ты не догадываешься?
– Нет.
Он действительно не знал, потому что предполагать можно было все что угодно. От того, что их за кого-то принимают, до того, о чем Киллиан даже думать себе не позволял.
– Ваш семейный рецепт. Эликсир бессмертия. Каким образом тебе удается выглядеть молодым на протяжении десятка сотен лет.
Девчонка истерически хихикнула.
– Так это розыгрыш? – воскликнула она. – Вот здорово! А я-то уже действительно испугалась – думала, что вы бандиты. Но мы не заказывали похищение – мы не состоим ни в одной туристической группе и путешествуем сами, свободным маршрутом.
– Мы не бандиты, – сказал приведший их сюда тип с пистолетом. – Мы друиды.
– Друиды? А разве они еще существуют? Значит, вы собираетесь принести нас в жертву вашим древним богам? Чтобы они явились и исполнили какую-то вашу просьбу? – теперь в голосе у девчонки было недоверие, смешанное с некоторой толикой страха.
– Ну зачем же так грустно, –качнул головой второй из сидящих за столом. – Резать людей ради исполнения какой-то жалкой просьбы – это моветон. Мы не сатанисты и демонов не вызываем. Мы практики. А твой жених – из семьи, владеющей секретом «напитка пиктов».
– «Верескового эля? Того самого, о котором написал Стивенсон? – девчонка снова хихикнула – Киллиан, кто-то сильно над нами подшутил!
– А вот твой спутник отчего-то не смеется. И почему-то нам верит. Что завтра с утра мы начнем вас медленно убивать. По очереди, чтобы на дольше хватило.
– Стоп! – сказала девчонка. – Даже если на секундочку поверить, будто эликсир молодости существует, с чего вы взяли, будто мой жених – тот, кто вам нужен? Или вы всех ирландцев привозите в это подвал и тут пытаете?
– А всех и не требуется, –усмехнулся третий из сидевших за столом. – Твой спутник сам признался в том, что он помнит, где чего в Киркосвальде находится, и что их семья проживала там 1000 лет тому назад.
– Да он просто предположил! Угадал! К тому же вы ведь никак не можете знать, правильно он угадал или нет – вы-то в любом случае не из бессмертных?
– Бессмертны не мы – бессмертны знания. Наши хроники, в которых описаны события, происходившие много поколений тому назад. И там приведены убедительные доказательства, что не только возможно продлить себе жизнь, но и сделать так, чтобы снова стать молодым и сильным. Что 1000 лет тому назад пиктские колдуны знали, как варить напиток из местных трав, дающий такую возможность.
– Бред!