– А как же твой рецепт?
– Там все просто и без чудес. Вереск и ромашка – оба относятся к легким снотворным. Календула заживляет раны, а белладонна – известное болеутоляющее, если ее брать в ничтожно маленьких количествах и не злоупотреблять.
– Угу. А теперь представь себе, будто существует травка, которая запускает в обратную сторону процессы старения.
– Это невозможно.
– А вдруг? Если официальная медицина чего-то не признает, то это не значит, будто оно не существует.
– Ты хочешь сказать, что тебе известна такая травка?
– Я хочу сказать, что ее существование не противоречит законам природы. Поэтому бесполезно доказывать друидам, что напитка, дарующего молодость, не существует.
Девчонка подумала.
– Если бы существовал напиток, который запускает процессы старения в обратную сторону, то этот процесс коснулся бы и мозга. А это значит, что его клетки омолодились бы с потерей памяти о прожитых годах.
Киллиан кивнул – девчонка реально была умна…
– Ну и нафик такое омоложение нужно? Только представь себе хоть на минутку, Предположим, ты родился и вырос в ту эпоху, когда Ирландия была покрыта лесами, в этих лесах много дичи, реки полны рыбы. Доживаешь ты до 45 лет, выпил напиток омоложения, лег спать… просыпаешься – и ничегошеньки о прошедших 25 годах не помнишь. Ты снова молодой парень, вот только ты никого вокруг не знаешь, и тебя тоже никто.
– Если рядом с тобой будет человек, который тебе поможет разобраться, то это не страшно.
– Угу. Было не страшно, пока жизнь не изменилась неузнаваемо. Представь, что этот парень открывает глаза сейчас. И что бы он увидел? Лесов нет, на оленей охотиться нельзя, рыбу в реке ловить нельзя, вся земля принадлежит непонятно кому, язык изменился. Вместо лошадей – железные штуки на колесах, которые питаются отвратительно пахнущей жидкостью, ядовитой для человека.
– Угу. Ты еще не рассказала про странных черных мурашек, с помощью которых можно молча передать сообщение на бумаге и экране монитора. Про Интернет, огромных железных птиц, летающих по воздуху. И много, много всего остального.
– В том-то и дело. И такой стресс этот парень должен был испытывать раз за разом по 4 раза за столетие. 4000 эпизодов! Скажи, кто бы согласился? Терять каждый раз дом, друзей, семью… Такое бессмертие – ад, а не рай. Любой бы с ума сошел, но ты-то не похож на сумасшедшего.
Киллиан хмыкнул. Действительно, он сумасшедшим не был…
– Ты это им объясняй, не мне, – произнес он угрюмо. – Лучше скажи, зачем я тебе нужен живым, если от мертвого меня больше проку?
– Ну как же? По закону жанра, если мужчина и женщина оказались вместе накануне казни, то им полагается заняться… ну, этим самым… что мужчина и женщина делают в одной постели.
Киллиан невольно усмехнулся.
– И где проживает тот жанр, которые этот закон установил? – с любопытством спросил он.
– Ну, это не то чтобы закон, но во всех книжках и кино люди так поступают.
– А мы непременно обязаны подражать героям дешевых комиксов и голливудской порнухи?
Девчонка покраснела как вареный рак, затем побледнела и с усилием проговорила:
– Ты что, дурак? Ты разве не слышал, что со мной завтра будет? А у меня еще никогда ничего не было… с мужчиной. И я хочу перед смертью узнать, что это такое. Испытать.
Киллиан поморщился. Никаким энтузиазмом демонстрировать что-нибудь эдакое кому бы то ни было он не горел. К тому же уходило драгоценное время, требующееся для перестройки организма.
– Нет, – поморщился он. – справляйся со своими проблемами сама.
– И тебе меня нисколечко не жалко?
– Если бы это помогло тебе завтра не чувствовать боли, я бы мог себя заставить. Но это не поможет.
– А вдруг поможет? Во всех книжках и кино после этого самого действия герои находят выход из создавшейся ситуации, или на них сваливается «рояль в кустах», который их спасает.
– Что за рояль?
– Это выражение такое. Обозначает чудесную неожиданную помощь.
– Ну так и ищи этот самый рояль, а меня оставь в покое.
– Не получается. У меня в голове только мысль, будто ты настолько меня ненавидишь, что даже перед смертью не способен преодолеть ко мне отвращение.
Киллиан скрипнул зубами: девчонка точно от него не отвяжется.
– Ладно, ложись. С чего там положено начинать? С поцелуев и расстегнутых кофточек?
* * * * *
Настроиться должным образом на допрос следующего дня Киллиан не успел – он заснул самым позорным образом в объятиях коварной девчонки. Его разбудило лязганье железного засова и крик их тюремщика:
– На выход!
Киллиан поднялся, и медленно зашагал по коридору, на ходу застегивая куртку. Девчонка опять была впереди, и казалась спокойной как удав. По крайней мере плечи у нее были расправлены, и особой нервозности он не чувствовал. Им обоим снова приказали встать в центре зала, а луч света падал на стол, за которым теперь сидело пятеро. Сразу все стало ясно: их вчера не допрашивали, потому что ждали приезда Главного.
– Ну, что ты надумал? – спросил один из вчерашних четверых.
Киллиан промолчал.