— Да пошли вы все! — зло сплюнув, женщина подошла к ребенку. — Прощай.
И, развернувшись, направилась к двери.
— Мама! — девочка, с полными слез глазами, кинулась вслед. — Мама, мамочка! Не оставляй меня! Я что хочешь для тебя сделаю! Я буду послушной, день и ночь буду учиться, чтобы ты мной гордилась! Только возьми меня с собой! Мамочка!
Гарри, с силой сжав кулаки, молча наблюдал, как женщина — язык не поворачивался назвать ее матерью — с силой оторвала от себя дочь, влепила той пощечину, а потом что-то прошипела на ухо — и ушла, громко хлопнув дверью. А ребенок так и остался сидеть на полу, захлебываясь в истерике.
Первым пришел в себя Снейп. Он подошел к дочери и попытался поднять ее. Девочка тут же вырвалась и отползла подальше, уперевшись спиной в ножку стола. Озадаченный таким поведением Северус обернулся к Гарри, спрашивая совета.
— Я сам, — еле слышно прошептал Поттер, вставая с дивана. — Воды принесите, пожалуйста.
Он медленно опустился на колени рядом с малышкой, и протянул ей стакан:
— Пить хочешь? Это обычная вода. Не знаю, где наши домовики ее берут, но она очень вкусная. И холодная, аж зубы сводит. Попробуй!
Злость в глазах сменилась на неуверенность, и вот уже маленькая ручка поднесла стакан ко рту, делая глоток. «Только бы Северус догадался влить туда успокоительного!» — запоздало подумал Гарри, отмечая, что всхлипы вроде бы стали тише.
— Ну как, вкусно?
Ребенок слегка напрягся, но в итоге кивнул головой.
— Вот, я же говорил! А это ты еще лимонад на этой воде не пробовала! Ты какой больше любишь: лимонный или клубничный?
Девочка пожала плечами.
— Я больше клубничный люблю. А еще тыквенный сок, нам его постоянно в школе дают. Хочешь попробовать? Я Типпи попрошу, он нам сделает. А еще он очень вкусную выпечку готовит. Я, кстати, еще не завтракал. Составишь мне компанию?
Снова кивок.
— Что бы ты хотела на завтрак? Я обычно ем омлет. Ну, или творог с фруктами. Иногда овсянку, но очень редко. А ты?
— Кашу, — хрипло выдавила из себя малышка.
— А сейчас что будешь? Бутерброды? Горячий шоколад? Тосты с вареньем? Тосты? И шоколад? — понял он по многочисленным кивкам. — Тогда надо умыться, привести себя в порядок и пройти в столовую. Давай я покажу тебе, где ванная.
Мило улыбнувшись, Поттер поднялся на ноги и покинул комнату.
— Я сама, — насупилась девочка, когда Гарри дернул на себя стеклянную дверь.
— Хорошо. Я жду тебя в столовой. Фух, — выдохнул он, когда та захлопнулась, и поспешил обратно в гостиную.
Снейп все также стоял посреди комнаты, словно приклеенный.
— В воде было успокоительное? — сразу же задал вопрос Поттер.
— Да, несколько капель.
— Это хорошо. Завтрак заказали?
— Да. Я думаю, мне лучше уйти…
— Нет! — панически закричал Гарри, хватая его за рукав. — Не надо. Это будет неправильно. Профессор, я тоже никогда не общался с такими маленькими детьми. Один я боюсь не справиться, тем более… она ваша дочь, верно?
Снейп безрадостно улыбнулся:
— Да, Поттер, это моя дочь. Ее мать, тут вы не угадали, была слишком неразборчивой в связях еще со школы. Мы с ней довольно близко общались, будучи соратниками в одной известной вам группе. После смерти Лорда наши пути разошлись, и вот несколько лет спустя мы случайно встретились в одном кафе. Слово за слово, выпив по паре бутылок вина каждый, решили вспомнить молодость. Проснулись, как это часто бывает, в одной постели, и снова разбежались. А спустя какое-то время, став Главой Рода Принц и получив допуск к родовому гобелену, я совершенно случайно узнал, что стал отцом. Но это, как выяснилось позже, не входило в планы Джаффры. После нашей встречи, на которой я настоял по праву, мне было объявлено, что ребенка она рожала для себя и я никоим образом не получу дочь. Впрочем, тогда меня все устроило, и я решил не спорить. А сегодня… Магические выбросы у детей обычно случаются до шести лет. Виргинии почти шесть с половиной. По всем признакам она — сквиб, а это значит, что…
— Бред! Это не показатель! У Невилла первый магический выброс случился намного позже шести, и он не самый слабый маг, — перебил его Гарри.
— Такое иногда случается, но редко, — поспешил согласиться Снейп. — Факт заключается в том, что матери ущербный ребенок не нужен, и она не придумала ничего лучше, чем спихнуть его родному отцу. И, честно говоря, в данный момент мне абсолютно все равно, волшебник он, сквиб или самый настоящий маггл, вопрос в том, что мне с ним делать?
Непроизвольно потерев лоб, Северус устало уставился на Поттера.
— Вы же… — Гарри на секунду замер, представив себе в голове страшную картину. — Нет, это бред, эта ваша Джаффра сумасшедшая — отравить собственного ребенка. Хотя другие варианты, если честно, мне тоже не нравятся. Может, можно еще что-то придумать?
— Гарри, не беги впереди паровоза, — осадил Поттера Северус. — Я только час назад узнал, что теперь мне предстоит примерить на себя роль отца. Давай я все обдумаю, и только потом приму решение. Благо, у меня сейчас отпуск, так что особо спешить некуда. Думаю, найму тебя в качестве няньки, согласен?
Гарри только развел руками:
