— И до неё дойдём, — посулил Фесс. — А потом в этом мире у меня начались сны. Мы с Аэ пробились к здешним обитателям, договорились с гномами, сработали мне глефу…
— А до этого была ещё та самая тварь Хаоса, — напомнила драконица.
— Да. Тварь Хаоса в забытой богами и людьми деревушке. Тварь, чей череп и заключённый в нём дух нам так помог…
— Вот на этом месте, — перебила его Аэсоннэ, — я и поняла, что это очень, очень непростой мир. И Разрушитель оказался в нём не просто так…
— Этого мало, — вновь подала голос Кейден. — Разрушитель, но ведь мы с тобой не встречались в Эвиале. Не говорили. Не стояли лицом к лицу. Ты мог узнать обо мне только… только из рассказов других. Сфайрата или Чаргоса, или иных. И, если каким-то образом ты перенёс меня сюда…
— Ты уже упоминала об этом, мать, — сухо обронила Аэ, в упор глядя на старшую драконицу. — Скажу, это значит, что ты должна была здесь оказаться
— Да, но почему я? Почему не тот же Сфайрат?..
— Потому что ты нужна Аэ, — медленно и осторожно, точно пробираясь по тонкому льду, проговорил некромант. — Потому что… потому что я не мог дать ей желаемого. Для меня она была и останется дочерью.
Кейден фыркнула, но быстро взяла себя в руки.
— Да, дочерью, — громче повторил Фесс. — Я помню, как лопалось яйцо в моих руках, как Аэ появилась на свет… как ещё могу я к ней относиться?.. И, если наши с ней пути разошлись — с приёмным отцом — то кого ещё мог я позвать сюда, как не её мать? Даже зная, что у драконов всё не так, родители значат совсем иное… но у нас, людей, мать — это мать. Кто ещё присмотрит за пустившейся в одиночное странствие Аэсоннэ, если я уже не могу этого сделать?
— Так было? — подняла бровь Кейден. — Так точно было, или ты придумываешь прямо на ходу, некромаг? Ты точно знаешь?
— Нет, не знаю, — Фесс опёрся о столешницу, нагнулся, глядя прямо в глаза драконице. — Но чувствую, что оно именно так. Аэ… слишком дорога мне, чтобы оставить совсем без пригляда. И я думал…
— Но мы с ней так и не встретились, — пожала плечами Кейден. — И потом, что это был за варлок? Если ты меня… ну, придумал, что ли, почему я не появилась рядом с тобой?..
— Потому что этот мир пока ещё не подчинился, — резко бросила Аэ. — Я говорила, что его надо оставить… сделать так, чтобы он изменился.
— Ты говорила — «заровнять яму», — напомнил Фесс.
— Заровнять яму и выбраться отсюда, — согласилась Аэсоннэ.
— Не сбивайте меня, вы, двое! Что это был за варлок?! — не отступала Кейден.
Все молчали, глядя на развоевавшуюся драконицу.
— Это, мать, был способ доставить тебя сюда, не разрушая картину мира, — усмехнулась Аэ. — Некроманты не творят заклятий переноса, не открывают межмировые порталы. Не вызывают демонов и им подобных сущностей. Поэтому — варлок. Варлок, с которым некромант доблестно сражается…
— И поражает его! — вставил молчавший дотоле рыцарь Конрад. — Я там был, почтенная — я помню этот бой до мелочей!.. Мы едва взяли верх!.. И ты говоришь, что мы…
— Вы сражались сами с собой. Некромант Фесс сражался с собственной тенью.
— Ты злая! — вдруг рассердилась Ньес. — Зачем так говорить? Зачем стараться уколоть и уязвить?
— Я не колю и не язвлю, — отрезала Аэ. — И говорю чистую правду. Так, как верю сама.
— Веришь или знаешь? — не поддалась целительница.
— Если я во что-то верю, значит, я это знаю.
— Откуда? Докажи!
— Драконы не доказывают. Драконы чуют, слышат, видят и знают. Всё, что я сделала — было на пользую некроманту. Чтобы он осознал свой собственный путь, сам. Чтобы понял, кто он такой.
— Я понял, Аэсоннэ.
Драконица осеклась.
— Тогда говори. Объясни им, раз уж взялся.
Кэр Лаэда взглянул на Ньес. Увидел тёплый огонёк в глубине глаз, тревогу — за него, ни за кого другого! — и спокойную уверенность: «я всегда смогу помочь».
— Я не понимал, что это за мир. Думал, что один из множества, лежащих в Упорядоченном. Полагал, что не составит большого труда из него выбраться, встать на межмировую тропу, добраться… домой. До места, которое я зову Долиной Магов. Но дороги не находилось, выход отсутствовал. Тогда я подумал, что это просто такой мир, плотно запечатанный, быть может, Древними Богами, живущими в нём, или иными силами. Я всё равно верил, что тропа отыщется. А пока — пока я должен помочь тем, кто здесь живёт. Мы спорили с тобой, Аэ, тогда, в замке того барона…
— Сэра Руфуса вер Бригга, — уточнила Аэ. — Но давай не будем вдаваться… во все детали нашего спора.
— Не будем. Ты говорила, что этот мир населен лишёнными душ — но я знал, что это не так. Совсем не так.
— Конечно, не так, — фыркнула драконица. — Но ты должен был понять это сам. Это — и не только.
— Как все любят направлять меня на путь истинный, — покачал головой Фесс. — Все, ну буквально все лучше меня знают, что надо делать.
