– Ты готова? – спрашиваю дочку, и она кивает.
Вместе мы пересекаем пути и шагаем к станции, где нас ждут Грейди и Макс, а также скорая помощь и еще один полицейский. Фары все еще мигают, но хотя бы замолчали сирены.
– Можно мы с Вайолет поедем вместе? Прямо в участок. Ей есть что вам рассказать, – говорю я.
Сержант качает головой:
– Извините, я должен следовать процедуре. Сначала ее осмотрят врачи скорой помощи.
– Все в порядке, Вайолет, – успокаиваю я, и Грейди ведет нас к машине скорой помощи. Я тянусь взять дочь за руку, но она отстраняется, и тут я замечаю небольшую толпу.
– Что за хрень, – бормочет Макс.
Надо бы шлепнуть парня за сквернословие, но у меня те же чувства.
– Откуда они набежали? – У вокзала собралось с полдюжины человек.
– Наверное, сумели поймать полицейскую волну, – объясняет Грейди, явно испытывая к этому омерзительному явлению – зевакам – не меньшее отвращение.
– Просто не обращай внимания, – бормочу я дочери. – Притворись, что не видишь их, и садись в машину. – Опустив головы и пряча Вайолет между нами, мы с Максом и Грейди спешим к машинам.
– Теперь будь осторожна! – кричат из толпы. – Джозеф Уизер может быть где-то здесь. – Доносится нервный смех зевак.
– Не слушай их, – мычу я сквозь стиснутые зубы, но Вайолет отчаянно оглядывается.
– Думаю, он уже недалеко. – Опять тот же голос, и я оглядываю собравшихся в поисках идиота, который хочет напугать мою дочь. Ну конечно же, Клинт Фелпс.
Вот ведь надоедливая муха, все лезет и лезет.
Макс, похоже, на пределе, вот-вот взорвется.
– Ни с места, – удерживаю я его. Клинт оскаливается одной из своих знаменитых улыбочек, и я с трудом удерживаюсь, чтобы не сбить ухмылку с его лица знатной оплеухой.
– Может быть, даже прямо там. – Фелпс кивает подбородком на озимую пшеницу.
– Заткнись, Клинт! – рычит Макс. По лицу Вайолет неудержимо катятся слезы. Два фельдшера, мужчина и женщина, осторожно приближаются к нам. Мне не нравится такой ход событий. Совсем не нравится.
– Небось, ночью стучится в твое окно? – продолжает свою песню Клинт. – Приходит и садится к тебе на кровать? Жди, ты следующая.
Все, с Макса довольно.
– Козлина! – вопит он, врезаясь в бывшего приятеля кулаками. Пока Грейди пытается разнять драку, медработники все ближе и ближе к Вайолет, которая, похоже, совсем обезумела от страха.
– Я не хочу никуда ехать! – визжит она и, к моему ужасу, вытаскивает перцовый баллончик.
– Вайолет, немедленно убери, – приказываю я. Фельдшеров же умоляю: – Прошу вас, поаккуратнее с ней. Она очень боится.
– Мы не причиним ей вреда, мэм, – заверяет меня женщина-медик. – Наоборот, пытаемся ее уберечь. А теперь, пожалуйста, отойдите назад.
С неохотой я отхожу от дочери. Фельдшер говорит ей:
– Знаю, ты расстроена. Этот мальчик сказал какую-то гадость, и ты перепугалась.
Я смотрю на Макса и Клинта и вижу, что Грейди все-таки разнял парней, но с удовлетворением отмечаю окровавленную губу Клинта и синяк под глазом. И мысленно горячо молюсь, чтобы сына не арестовали. А то и дочь заодно с ним.
– Вайолет, меня зовут Лаура, а это Рэй, – воркует фельдшерица. – И мы хотим тебе помочь, понимаешь?
Вайолет медленно отступает, по-прежнему сжимая в руке перцовый баллончик, пока не прижимается спиной к товарному вагону.
– Пожалуйста, милая, – всхлипываю я, – не убегай. И убери баллончик.
Мои слезы, кажется, действуют на Вайолет. Она медленно опускает руку.
Грейди стоит между двумя мальчиками, раскинув руки и образуя преграду.
– Вы же видели, как он набросился на меня, – жалуется Клинт.
– Марш в машину, – приказывает сержант Максу. – Сию же минуту.
Тот, тяжело дыша, смотрит на Фелпса так, будто собирается врезать ему еще разок, но затем передумывает, распахивает дверцу машины, залезает внутрь и хлопает так сильно, что сотрясается стекло.
– А ты, – сержант тыкает пальцем в Клинта, – поедешь со мной в участок.
– А что я такого сделал-то? – протестует мерзавец, но Грейди одним быстрым движением разворачивает его, толкает лицом к машине и вытаскивает наручники.
– Видишь эту девочку? – шипит коп.
Клинт бросает презрительный взгляд на Вайолет, которая наконец отшвырнула баллончик в сторону и безвольно сползла на землю. Я вздыхаю с облегчением.
– Своим поведением ты помешал официальным действиям, – чеканит Грейди Фелпсу и сует ему под нос наручники. – Поедешь в участок и там дождешься матери. А будешь дальше буянить – арестую.
Кажется, помогло, и Клинт наконец затыкается.
Медработник присаживается на корточки рядом с Вайолет и успокаивающим тоном обращается к ней:
– Все в порядке, Вайолет. Никто не причинит тебе вреда. Сделай два глубоких вдоха. Можешь? – Дочь делает один долгий судорожный вдох, а потом и еще один, но ее тело все еще напряжено.
– Молодчина, Вайолет. Отлично. Теперь, как думаешь, сумеешь сесть?
Девочка кивает и с усилием принимает сидячее положение.
– Очень хорошо, Вайолет, – хвалит фельдшер. – Теперь надо встать, но не сразу. Приготовься и дай мне знать, хорошо?
Она робко выглядывает из-под пелены рассыпавшихся волос и с облегчением обнаруживает, что толпа рассосалась.
