Невозможно было различить его черты, но это была, вне всяких сомнений, походка Рэя, да и никто, кроме него, не стал бы бродить по лесу в ночи. Мы подскочили со своих мест. Кто-то побежал к нему, и прежде, чем я поняла, что происходит, я тоже оказалась среди бегущих. Мы бежали все быстрее, хохоча и толкаясь, как школьники, которых отпустили на перемену. Толпой окружив Рэя, мы принялись по очереди обниматься с ним, целовать его и друг друга. По пути назад к костру не умолкала тревожная болтовня. Мы поскорее заняли покинутые места, так как жаждали услышать то, что приготовил для нас Рэй, в надежде, что тот не станет откладывать разговор до утра.
– Ты хочешь пить? Принести тебе что-нибудь? – спросила Бека.
Несмотря на то что ее живот раздулся от беременности, она никогда не уставала помогать другим. Мы пытались оградить ее от работы, когда стало ясно, в каком она положении, но она никак не соглашалась. Беременность Беки стала для всех огромным сюрпризом – никто не догадывался, что у них с Сэмом были отношения.
– Все в порядке, благодарю, – произнес Рэй. Лицо его было торжественным. Я никогда прежде не видела у него такого серьезного выражения. Внутри меня росло беспокойство. Другие тоже что-то подобное ощущали, ожидая, пока Рэй заговорит. Тишина длилась так долго, что стало неуютно. Рэй склонил голову и молитвенно сложил руки. Волосы у него так отросли, что, свисая, закрывали пальцы. Когда он снова поднял голову, улыбка вернулась на его лицо. – Семья, всем вам известна причина, по которой я отправился в свое странствие, и вдали от вас я ощущал ваше присутствие. Благодарю вас за молитвы – нам было отчаянно необходимо получить откровение и узреть путеводный луч света. – Рэй опустился на стул, сложив руки на коленях. – Земля под нашими ногами лишь отражает нашу неспособность заниматься созиданием. Она отражает происходящее в наших душах.
Он сделал паузу, давая своим словам время укорениться у нас в головах.
У меня были схожие мысли – сколько бы мы ни трудились в поте лица, ничего не выходило. Мы прибыли сюда, собираясь создавать новый мир, однако до сих пор не смогли создать ровным счетом ничего. Несмотря на все наши старания, тревога и паника начинали постепенно завладевать умами. Наша реакция на сегодняшнее запоздалое возвращение Рэя была тому подтверждением. Я обвела глазами круг, чтобы оценить эмоциональную температуру собравшихся – она была такой же, как у меня.
– Господь ответил на наши отчаянные мольбы и устремления наших сердец, – просиял Рэй. Преисполнившись благодарности, мы мгновенно воспряли духом. – Если мы хотим войти в Царство Божие, мы должны стать другими. Рэй подвел меня к этому мгновению, но он – не тот, кто поведет нас дальше, по совершенному пути, начертанному для нас Господом.
Рэй воздел руки и запрокинул голову к небесам.
– Родные, мне пришлось принести Рэя в жертву, дабы Господь мог дать нам новый завет. Я похоронил его на берегах того залива, – тут Рэй указал назад, в сторону леса. – В темных водах восстал я после совершенного крещения и услышал его голос так же ясно, как слышал его в тот день, когда мне было видение об «Интернационале любви». Господь сказал: «Отныне и впредь ты будешь зваться Абнер. Ты – Отец Света».
И Рэй, возложив руки себе на грудь, склонился перед нами.
– Я поведу нас в Царство Божие.
Сказанное Рэем оставило нас стоять в потрясенном молчании. Он, однако, не стал дожидаться, пока мы придем в себя, и продолжил:
– Я приглашаю вас присоединиться ко мне, но должен предупредить: это не будет просто. Нам предстоит пережить множество бедствий и пройти множество испытаний. Каждый раз, когда мы переходим на новый уровень, среди нас находятся те, кто не готов. Среди нас и сегодня есть те, кто думают, что не готовы. Вы разочарованы, ведь вы прошли такой долгий путь и пожертвовали столь многим в жизни, чтобы теперь вернуться с пустыми руками. Однако же я призываю вас открыть свой разум. Усвоить все уроки этого мгновения и воспринять все его возможные будущие уроки.
Рэй сменил положение.
– Жизнь – не что иное, как череда рождений, смертей и воскресений, и кто бы из вас ни решился двигаться вперед, прежде он должен предать смерти старое, чтобы Господь мог воскресить его новым.
Обычно в такие моменты Рэй ожидал от нас вопросов, однако сегодня, похоже, наша реакция его не интересовала.
