Светильники тускло освещали салон. Печка работала на полную. Пассажиры опять замолчали, вслушиваясь в завывания ветра с наружи автобуса.
Неожиданно раздался волчий вой. Так, что кровь заледенели в жилах.
— Откуда здесь волки? — прошептала испуганно бабуля.
— Из леса прибежали может? Такое бывает, когда в лесу добычи становится мало, они к людям и выходят, — сказала женщина, сидящая позади меня. Я развернулась, чтобы рассмотреть говорившую. Ей было лет сорок. Аккуратная, миниатюрная, в очках и сумкой для ноутбука в руках.
— Так-то в деревнях бывает, а мы, вроде как, в городе, — возразил мужчина — охранник. — К тому же лес далеко. Волку не дойти.
— Как же не дойти? — оживился дедок на переднем сидении. — Вот я помню, в прошлом году даже лось приходил. Так его пол дня по улицам гоняли, пока не поймали.
— Ну ты тоже вспомнил, — вмешалась бабуля. — Тот лось из зоопарка сбежал, из соседнего города, а не из леса.
— Может и волк из зоопарка сбежал? — предположила женщина с пакетом.
И тут раздался снова вой. Страшный, леденящий кровь. А затем ещё и ещё.
— Там, что, целая стая? — шёпотом спросил водитель. — А как же ребята? Они там на улице одни. Надо их вернуть.
Моё сердце оборвалось от страха. Они же совсем ещё дети. Но разум твердил, нельзя выходить. Пока мы внутри — мы в безопасности.
— Совсем обалдел? — сказал мужчина-охранник. — Как мы их вернём? Следом отправимся? Как раз на ужин к серым и пожалуем. Пацан, если не дурак, сам выпутается, да девчонку вытянет. А нам надо ждать.
— Шеф, сколько у нас бензина? — спросил дед. — До утра протянем?
— Да бензина-то хватит, но только до утра. Придётся к дороге ножками топать.
Я была готова хоть ползком, но, чтобы домой. Слеза скатилась по щеке, но я быстро смахнула её, чтобы никто не заметил.
— Нас должны искать, — истерично заявила женщина с пакетом. — Нас точно должны искать. Как можно потерять целый автобус с людьми?
Меня искать не будут, по крайней мере, ближайшие пару дней. Тётушка не знает, что я направлялась к ней. На работе я взяла отгулы. За квартиру платить только через месяц. А больше искать меня не кому. Дожила до двадцати пяти лет и ни котёнка, ни ребёнка — как любит повторять моя добрая соседка баба Нюра.
Я повернулась к окну и ногтем поковыряла ледяную корку. За окном была непроглядная тьма и, если бы не завывания ветра, определить, что там, снаружи, было бы невозможно.
— Жена меня точно убьёт, — проворчал мужчина в телогрейке. — Она скажет, что я с мужиками после работы в гараже у Лёхи бухаю. Орать будет на весь дом.
— Мой начальник меня по головке не погладит. Только штраф заплатил, а тут такое, — сокрушался водитель.
— Это вы во всё виноваты, — заявила женщина с пакетом и вскочила с места бросив свой пакет на пол. — Вы отвечаете за пассажиров. За наши жизни и здоровье. Вот как так получилось, что мы застряли?
Водитель потупился и вздохнул.
— Да я и сам не понял, что произошло. Была ровная дорога, немного занесенная снегом. Мост почти проехали. Вдруг фонари разом погасли. Потом бац! И сугроб вырос перед капотом. Я же сначала подумал, что, обрыв на линии, а потом уж, когда мы из автобуса вышли, увидел, что дороги нет. И, как мы с дороги съехали, до сих пор загадка.
— Что же вы за водитель такой? — закричала женщина. — Как не заметили, что дороги нет? Куда она по-вашему делась? Испарилась?
— Давайте все успокоимся! — невозмутимо сказала женщина в очках и тоже встала. Она подошла к подруге по несчастью и, положив руки ей на плечи, усадила на сидение. — Нам всем страшно, но искать виновных и кого-то обвинять не выход. Надо подождать немножко. И нас найдут.
Женщина всхлипнула и отвернулась к окну.
В салоне воцарилась тишина.
— Мне кажется или начало светлеть? — спросила бабуля, глядя в окно. Мы все недоверчиво уставились в замёрзшие окна.
Так и есть. Небо начало светлеть.
23 декабря
Люди сидели как на иголках, а за окном рассветало. Метель ещё не позволяла разглядеть, куда мы всё-таки попали, но небо становилось светлее.
— Что за чертовщина? — мужчина в телогрейке встал и прошёлся по салону, заглядывая в окна.
Женщина, та, что была с пакетом, тихонько заплакала. А я наоборот взяла себя в руки, нельзя раскисать. Скоро будет светло, метель успокоится, и мы наконец разберёмся во всей этой ерунде.
— Надо выйти, осмотреться, — предложил водитель.
— А волки? — спросил дед.
— Может вооружимся чем-нибудь? — предложил мужчина.
— Чем тут вооружишься? Вот если только огнетушитель…
— У меня есть перцовый баллончик, — сказала женщина в очках и полезла в свою сумку. Она достала маленький баллончик и передала его мужчине.
— Ну, что мужики, кто пойдёт? — спросил он.
— Я пойду, — сказал водитель и, прихватив огнетушитель, собирался выйти.
— Нет, — высказался дед. — А, если что-то случится, кто нас повезёт отсюда?
— Во-первых, бензина почти нет, — мужчина в телогрейке подошёл к водителю и взял у него огнетушитель. — А во-вторых, дед прав, я пойду. А вы закройте дверь и, если понадобится, придёте на помощь.
И те же мужчины, что выходили первый раз, отправились снова.